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秦琼卖马

2022-05-30陈振林

少男少女·校园 2022年9期
关键词:秦琼江州青衣

陈振林

江州自古繁华,有长江为天然屏障,好几场战火也没能烧到这里。百姓安居乐业,要是遇上集市的日子,那这江州城里的人可是摩肩接踵了。

进到江州城的人,有一处是必去无疑的。这一处,乃是书场,就在集市东边,一溜儿五间不大的屋子,里边几根粗木柱立着,全是串通的,宽敞明亮。屋子里的正北方,用砖石砌成八仙桌大小的台子,高尺许。台上立一桌,小,宽,不过七八寸,长约三尺。四只桌腿像初生牛犊的小腿,细,摇摇欲坠,随时会散架倒下的样子。这是说书人的舞台了。屋子外立一对联,联曰:

汉萧何追韩信闻香下马

周文王访子牙知味停车

上无横批,悬着匾额,三个字:铁嘴刘。

铁嘴刘正是屋子的主人,江州城里妇孺皆知的大名人。其实,“铁嘴刘”这名号已传下来三代人了。铁嘴刘屋子里说书,也有规矩,白天休息加学习,晚上方才登场。如今的铁嘴刘刚过不惑之年,因其喜好蓄须,看着年龄略长,倒多了些仙风道骨之气。娶妻李氏,育有独子,名刘天。

这几日,书场里正说《秦琼卖马》。这是个老本子了,那情节人物大家伙早熟于胸,但人们仍然喜欢听铁嘴刘说《秦琼卖马》这一出戏。这出戏听过三四遍的人不下百人,但他们仍来捧场。快八十岁的张老太爷说,又听一回,就像吃一道新菜,味道大不同呢。谁家有小孩子哭,就会说:“走,走,带你去听铁嘴刘。”小孩子一下子就會止住哭声,也等着去听书了。

这日,铁嘴刘正开讲,抚尺一拍,全场静息。只见他长须一捋,大声叫道:“且说秦琼秦叔宝解配军至潞州天堂县投文,只因知县不发回文,困居客店……”

他口里在说,目光一移,瞟至屋子最东的座椅上端坐的一人,五十上下年纪,青衣小帽,正聚精会神,口微张,耳微侧,入迷一般。铁嘴刘见这阵势,嘴上更是卖力,出口的字句,如珠玑一般,诗文对句,句句相连。

“要知秦叔宝黄骠马命运,且听明日分解。”铁嘴刘按住了抚尺。子夜散场,听客散去,铁嘴刘与夫人正收拾屋子。一抬眼,青衣小帽者还在,还未开口,似有难言之隐。

“欢迎客官光临……”铁嘴刘客套说。

来人欠了欠身,轻声说:“久闻大名,今日果然。但明日为老母寿辰,在下得回楚州老家探母。三日之后,再来相扰。只怕听不到黄骠马之结局……”说完,一步一回头,消失在黑夜之中。

白日无话,第一晚到来,听客照样满场。不想,才听到开场几句,听客顿觉大不同。铁嘴刘说的人还是秦叔宝,事儿却新鲜了。铁嘴刘说到店主索房饭钱,秦叔宝与之周旋,足足说了一晚,将人情世故,穿插在情节之中。

暮色又合,是第二晚了。听客更多,听客们听说了《秦琼卖马》中的新事儿,都来了。铁嘴刘这晚开口便说黄骠马:黄骠马膘肥体壮,乃是匹宝马……再说秦琼痛哭黄骠马。这黄骠马,铁嘴刘说了一晚上的工夫。

到了第三晚了,铁嘴刘轻拍抚尺,道:“前边说,要知秦叔宝黄骠马命运,且听今日分解,老生今日继续卖嘴啦……”

众人一惊,知道这是接上了大前天晚上的故事。那昨晚“黄骠马”和前天晚上的“人情世故”,不都是在原地转圈儿吗?众人再看屋子最东边的坐椅,椅上端坐着那人,正是那晚的青衣小帽者。

铁嘴刘的声音更响:“店主东带过了黄骠马,不由得秦叔宝两泪如麻。提起了此马来头大,兵部堂黄大人相赠与咱。遭不幸困至在天堂下,还你的店饭钱,无奈何只得来卖它。摆一摆手儿,你就牵去了吧……”

子夜散场,《秦琼卖马》一书说完,听客散去。青衣小帽人对着铁嘴刘深鞠一躬,铁嘴刘回躬相敬。没有言语,青衣小帽人骑马疾驰而去。

第二日晌午,热闹的江州城传出消息说,前两回进入铁嘴刘屋子听书的青衣小帽者为荆州知府蒋大人。

又说,荆州知府蒋大人有意请铁嘴刘入幕府任职。

但这些消息没有谁来证实。铁嘴刘每晚照样说书,《秦琼卖马》照样是他的拿手好戏。倒是有一回,夫人轻轻地问了一句:“铁嘴啊,你当初咋就知道是荆州知府蒋大人?”

铁嘴刘轻轻地捋了长须:“天下清廉知府,谁人不知蒋大人?天下孝心知府,谁人不知蒋大人?天下爱听评书知府,我当然自知蒋大人!青衣小帽,且无随从,乃其行事风格……”

夫人也轻轻一笑:“难得你这么用心,等着蒋大人的那两晚,你说书,编造了那么多的情节。”

一年之后,有人看见,荆州知府蒋大人身旁多了个十三四岁的书童,名唤刘天,据说是铁嘴刘家的独子。

(原刊于《荷风》2016年春季刊,后刊于《百花园》2016年第4期,入选中国作协选编的《2016中国微型小说》、北岳中国文学年选《2016小小说选粹》、江苏泰州市2017年中考语文试卷,成为十多万中考学生的试题。)

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