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百草之王

2022-05-30

知识就是力量 2022年9期
关键词:复叶人参植物

不论是药效光环还是神话背景,人参始终都是一种神奇的存在,植物江湖上流传着不少关于它的传说。人参真有起死回生的神奇效果吗?野生人参为何如此稀少?人参会“跑”是真的吗?让我们一起来寻找答案吧!

穿越6000万年的植物活化石

人参被称为植物界的活化石,是五加科人参属植物,起源于新生代第三纪,距今约6000万年,当时非常兴旺。后来,由于第四纪冰川的到来,它们的分布区域大大缩小,人参和人参属的其他植物成为古老的孑(jié)遗植物(过去分布比较广泛,现在仅存在于某些局限地区的古老动植物种)而幸存下来。五加科人参属全属只有5种植物,广泛分布在从欧亚大陆到北美洲的温带区域。中国的人参属植物有3种,分别是人参、假人参和姜状三七。其中,最受关注的就是人参了。

我们的祖先很早就注意到人参这种珍贵的药用植物,东汉时期的《神农本草经》中记载:“人参补五脏,安精神,定魂魄,止惊悸,除邪气,明目开心,益智,久服轻身延年。”那个时候,人们便开始采集广布于华北和东北区域的野生人参。

在唐朝,最受重视的野生人参产区是山西上党区域,这里的人参被称为“党参”(现在党参属于桔梗科党参属植物)。随着不断采挖,从宋朝到明末,这一区域的野生人参资源逐渐枯竭直至完全灭绝。随后,中国东北区域的辽宁、吉林和黑龙江逐渐成为新的人参产区,人参还被人们称为“东北三宝”之一。

到清朝时,人参已成为一种重要的商品和政府重要的税收来源。从康熙年间起,内务府作为专营机构,掌控了所有的人参采挖事项。为了增加收益,采挖力度逐渐加大,这导致东北区域野生人参数量迅速减少。而据考证,中国人参栽培可追溯至西晋末年,距今1660年以上。清朝乾隆至同治年间,人参栽培发展迅速,规模逐渐扩大。

年头越长越是宝

人参在不同的生长阶段有不同的叶片和植株形态,可以通过观察其外貌来判断生长年限。

刚刚生长一年的人参,植株上有1枚三小叶掌状复叶,称“三花”;第二年的时候,长有一枚5片掌状复叶,称“巴掌”;3年生的人参有两枚掌状复叶,称“二甲子”;4年生的人参有3枚掌状复叶,称“灯台子”;5年生的人参有4枚掌状复叶,称“四品叶”;6年生的称“五品叶”,这是人参走向成熟的标志。“六品叶”以上的人参,就被称为“棒槌王”,此后,人参植株上的叶子数量便不再增加。

人参中所含的人参皂苷等有效成分是次生代谢产物。通常来说,次生代谢产物需要相对长的积累时间,所以,人参的生长年头越长,其中的有效成分相对来说就会更多,因此,老山参常被人们视为不可多得的宝物。

野生人参为何稀有?

目前,野生人参已被列入中国《国家重点保护植物名录》。野生人参稀有,除持续上千年的大规模人为采挖外,还与人参本身的生长繁殖有关系。

在自然条件下,人参种子的萌发率很低,只有10%可以萌发。即便能够顺利萌发成小苗,人参生长的前50年,年均增重只有0.5~0.79克;在50~125年间,其生长相对迅速一些,但年均增重也不过1~2克。如此缓慢的生长速度,让野生人参近乎成为一种“不可再生资源”。所以,如果你有幸在山野林间发现了自然生长的人参,千万不要采挖,更不要破坏其生长环境。

随着人工栽培技术的发展,人参的神奇光环早已褪去,逐渐走入百姓日常生活。现代医学的进步,也将不断开发人参的药用价值,造福人类。

知识链接

人参会“跑”吗?

与其他伞形科植物一样,人参最大的特征就在其伞形花序,而其红色果实比花朵漂亮多了,这是识别野生人参的重要方法。

人们通常将野生人参称为山参。传说老山参会“跑”,挖参人在发现它后要用红绳拴住才行,这是真的吗?

作为一种多年生植物,它显然是缺乏长距离移动能力的。到目前为止,已知的可移动的是一些桑科榕属的植物——凭借其不断延伸的气生根,可以朝着一个方向“爬”行,这种爬行速度极慢,经年累月才能看到变化。

那為什么要拴红绳“防止人参逃跑呢”?其实,这个行为不难理解。历史上,野生人参是无主之物,发现之后拴红绳是一种所有权声明。另外,悬挂起来的红绳还可以帮挖参人把人参挂起来,便于采挖,以免伤到人参的根系,保证其品相完整。

泡在酒中的人参还能开花?

“人参泡在酒中3年竟发芽了”“泡酒6年的人参开花结果了”……网络上经常出现此类图文报道,有图就一定是有真相吗?

通常用来泡人参等药材的都是高度白酒,而酒精度为60%的白酒足以固定生物材料。什么叫固定?就是细胞不变了(在降解之前),换句话就是死透了。科研人员采集植物细胞学材料标本后,就会用75%的酒精来固定材料。人参再有价值,它也是植物的一种,要想发芽、开花、结果就必须有养分。泡在酒中的人参,植物结构已经被破坏,失去了完整的植物生长功能,怎么还可能重新发芽、开花、结果呢?另外,人参的花葶是从茎上长出的,不是从根上也不是根状茎(芦头)上长出的。网上那些泡酒人参开花结果的图片,花或者果基本上都直接插在人参的根上了。

人参真有起死回生之效吗?

人参被誉为“百草之王”,在普通人印象中,人参大补,甚至传说对病入膏肓者有起死回生之神效。《神农本草经》《伤寒论》《中藏经》《千金备急方》《本草纲目》等中国历代医书中,都载有人参的药性和应用人参配伍的处方。

中国传统医学认为,人参的肉质根为强壮滋补药,有祛痰、健胃、利尿、兴奋等功效。现代医学认为,人参对神经系统、心血管系统、内分泌系统、消化系统、生殖系统、呼吸系统及外科使用等均有明显作用,其有效成分主要是以人参皂苷为代表的皂苷类物质以及多糖类物质。

需要注意的是,人参过量摄入同样会使人体产生不良反应,出现诸如恶心、呕吐、烦躁、失禁、发热、血压升高、呼吸加快、面部肤色发红甚至癫痫、抽搐等症状。

 人参在不同的生长阶段有不同的叶片和植株形态

 辽宁省丹东市宽甸县人参种植产业航拍图。宽甸县石柱人参是有400多年历史的半人工栽培柱参系统,属于首批中国重要农业文化遗产之一

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