学费

郝周

1

开封最近老是躲避老师的眼神。开封不是一座城市，而是一个五年级男生的名字。在课堂上，他害怕每个老师的眼神，他盯着桌子看，盯着椅子看，盯着窗户看，当然也会盯着黑板看，但他就是不会盯着老师的眼睛看。尤其是教语文的潘老师。潘老师既是班主任，又是村小的校长。

原因很简单，春季学期开学都快三个月了，开封的学费还没交上。开学第一天，班上大多数同学都带了八十块钱学费到学校，只要去找管财务的老师交了钱，领了收据，接着就可以把收据换成散发着淡淡油墨气味的崭新书本了。而这再自然不过的场景，开封只能在一边羡慕地看着。头一天晚上，他多次提醒他爸学费的事，他爸却说：

“能讓你明天继续去念书就不错了。先去学校混着，刚过完年，家里又要抱猪仔，又要买化肥，花钱的地方多着呢，我怎么给你变出学费来？”

“校长说了，今年开学再不带学费过来，就不发新书。”

“不发就不发。没有书，你就听老师讲，盯着黑板看。他还能把你赶出去不成？”

他爸说完，就催他上床睡觉了。太晚熄灯会浪费电。

就这样，头一天，开封空着书包去上学，又空着书包回家来。但是好在第一天不只他一个人没有交上学费，不至于让他太伤心。

到了第二天、第三天，没有交学费的同学都陆续把钱交上，把新书领上了。可是开封仍旧空着书包，形单影只地走在上学和回家的路上。

整整十天过去了，潘老师已经用新书给大家讲了三篇课文了。上课的时候，开封扭着脖子、斜着眼跟同桌一起共用课本，除了脖子酸一点，倒也问题不大。可是一到放学做作业，他就麻烦了，因为作业往往是根据课本的内容布置的，没有课本，还怎么写作业呢？

第二周的周六中午放学，潘老师叹了口气，把开封叫到了办公室。

开封跟在老师身后进了办公室。他的眼睛不自在地盯着地上、墙上、桌上看。他的目光落在了桌子上那一摞新书上，他的心怦怦跳动起来。

潘老师皱起眉头：“不是老师狠心不给你发书，”他用粗大的手端起桌上的搪瓷杯，咕咚地喝了一口苦茶水，“是书店把书守得太死，少交一份书本费，他们就扣下一套书。”

开封不作声，他的心又凉了下去。

“这样吧，为了不耽误你学习，我先帮你把学费垫上了。你把书领回去，让家里有钱了，就尽快还给我。”

开封搓了搓手，羞怯地抬头看了一眼潘老师，眼里闪烁出快乐的火花。

2

一个月后，开封的学费还是没交上来。这天黄昏，潘老师决定去开封家走一趟。那天村里停了电，光线很暗，潘老师打着手电筒，站在门口喊了半天，没有应声，便走了进去。

进了屋，他看到灶屋里闪着一缕昏暗的煤油灯光。开封一家人正围在一张小方桌旁吃饭。

正对着门口的开封头一个看到潘老师来了。昏暗的灯光中，潘老师的眼镜片闪烁了一下。开封一下子站了起来，他放下碗筷，脸上挂满了窘迫，轻轻地叫了一声：“潘老师……”然后人就一下子躲在了灶膛底下的阴影里，再也不敢抬头了。

开封的爸妈见了潘老师，也赶忙起身打招呼，可灶屋太小了，根本转不开身。

潘老师往后退了一步，说：“不客气，我就是来看看……”他把学费两个字又咽了回去。

开封爸爸说：“孩子上学的学费，让老师费心了，”他猜出了潘老师的来意，“钱我一定会还上的。最近家里有点紧张。钱都拿去买猪仔了，你看，买了三头猪仔，还没养几天就死了一头。”说着，他手朝屋外指了过去。

潘老师顺着他手指的方向，看到灶屋侧门外的屋檐下，有两只小黑猪在哼哼唧唧地拱着猪食槽。

开封妈妈用一个黑乎乎的杯子给老师倒了一杯水，潘老师喝了一口，转移了话题：“开封，现在有课本了，你这几天的作业怎么都没有做？”

开封盯着他爸看了一眼，没有作声。

他爸说：“孩子房间的灯泡坏了，一直没有买新的。煤油灯又太暗，看不见。”

“那就让他早点睡，早点起来做作业吧！”

“早上还要放牛呢！”他妈说。

潘老师不知道该说什么好了。他想起了一件往事。那时候，他刚做民办老师没多久，有一次，正在学校给六年级的学生上课。突然，教室外来了一个怒气冲冲的农民。他浑身上下布满泥点子，手里还拿着一根竹条，一看就是刚耕完田过来的。这时，教室后排的一个女生“呀”的一声惊叫起来。原来，这个大叔是冲着她女儿来的。眼见他闯进教室，指着女生喊：“你这个死丫头，叫你上学之前把牛系好！现在牛脱了鼻串，吃了人家的谷子，还不跟我回去跟人家道歉！”潘老师赶紧上前劝阻。如果不是几个学生也上前一起挡了一阵子，这个女生肯定就在教室里挨竹条了。原来，这个暴怒的大叔根本就不愿意让女娃读书。女儿想上学，他说家里没人放牛，除非她能把牛也照看好……

潘老师担心再逼急了，开封的父母就不愿让他去上学了。

出门的时候，开封爸爸说：“再过个把月，我把田里的洋芋卖出去，就能把学费还上了。”

3

家访后的第二天上午，潘老师坐在办公室批改作业。他打开开封的作业本，发现本子有些潮湿。再翻开一看，他的作业居然完成了。不仅仅是当天的作业，他还把一周内的作业都补做完了。等到第三节课上课前，潘老师特意在教室里转了一圈，走到开封身边时，他悄悄朝开封多看了一眼。他察觉开封的眼圈有些发青，猜想，这孩子昨晚可能是在油灯下熬夜做作业了，但光熬夜也没法写完这么多作业，一定是早上把作业带到山上去做了，露水打湿了作业本呢。

潘老师是民办老师，家里有老有小，手头也不宽裕。一个月后，他又去了开封家。他希望赶紧把垫付的八十块钱要回来，给家里买些急用的农药化肥。这次，远远望见屋前田埂上潘老师的身影，开封的爸爸就牵着牛匆匆地往村外走。

开封的弟弟看到老师，就大喊他爸爸：“爸，爸，潘老师来啦！”

开封的爸爸只好回过头，满脸无奈地跟潘老师打了声招呼：“你来啦？”

“学费能还上了吗？”潘老师开门见山地问。

“实在是不好意思啊！上次卖洋芋确实攒好了学费。但那两头不争气的猪崽，吃硬食拉稀屎，瘦得皮包骨！请兽医打针喂药，治是治好了。前后花去了一百多，家里就只剩下四十块钱了。”

“四十块就四十块吧！”潘老师说。

“我明天还得去集市买些盐、洗衣粉什么的，暂时先给你二十块？”

“二十就二十。”

就这样，潘老师从开封爸爸手里接过一叠零票，总共十九块八毛钱，装进了上衣的口袋。

这一次，开封没有露面。他当时正泡在村前的池塘里捞菱角藤，用来给家里的猪仔做猪食。他走到后院时，听到了潘老师的说话声，听出他爸又没法痛快地还上学费，就一直猫在屋角，直到老師走远了才迈着沉重的步子走回家。

当天晚些时候，开封他爸让他去镇子里买些日常杂货，开封有些不情愿地答应了。去镇子上要经过潘老师家门口，他不愿意从那里经过。开封不愿意路过潘老师家，他害怕看到潘老师的眼神，他总觉得潘老师的眼睛会说话。而眼睛里说出来的话会更让人难受。往日，路过潘老师家门口，他总是跟同伴们一起，这样就算看到了潘老师，他也可以装作没看到。要不，他就会像被狗追了一样，跑着过去。这天下午，开封没有走寻常路，他绕道过了七横八纵的田埂，还绕过一口十多亩大的荷塘，这才走到前往街上的大路。

到了街上，开封买完东西，走在最热闹的十字街头时，还是碰到了潘老师。潘老师正坐在一家店铺底下，他的前面堆积了一大捆高粱秆扎成的新笤帚。开封早就听说潘老师家里偶尔会扎笤帚卖，没想到今天给碰上了！就在那时，潘老师回过头朝他的方向望了一眼，透过潘老师的近视眼镜，他看到了那双略有些茫然的眼睛。他的心里突突地跳动了一下，脸一下子就红了。他望了一眼手里提的塑料袋，里面是洗衣粉和盐，顿时觉得自己提着这些东西很不合适。开封回过神来，朝人群中挤了进去。

回家的时候，开封想办法绕过了那个十字路口，从老街后面的小巷子穿了过去。走到小巷口的时候，他看到一道雪白的墙壁上写着几个斗大的宣传字：“要致富，养母猪；回笼快，不愁销。”他朝墙壁这边探着脑袋瞧了瞧，原来是畜牧站把新的猪场搬迁过来。他在门口好奇地站了一会，发现有熟悉的村民过来，便打了声招呼——原来他们是来买猪崽的。

开封在猪场站了一会，看到一对中年夫妇守着四只竹猪笼，里面装了十头小黑猪崽，猪崽哼着叫着，转动着乌溜溜的眼珠东张西望，可爱极了。有买主围着猪笼打量来打量去，还有的伸手穿过猪笼的窟窿去摸一摸。很快，他们的生意就开了张，买主挑了满意的猪崽，卖主拿出一根草绳，打一个十字结，绑在猪崽的前胯和腰身。买卖双方就去找市场的公平秤称重。买主把猪崽装进蛇皮袋，扎紧袋口，然后就从口袋里掏出一小叠钞票。卖主每卖一头猪，就能收到七八十块钱的票子，看了真让人羡慕。

在走回家的路上，开封心里有了许多想法。对，要说服爸妈，不能光靠种几亩水田旱地过日子，得想办法赚一点活钱，比如养母猪，卖猪崽赚钱。他可以帮忙一起养，掐野菜、捞菱角藤、捞水草，保证把母猪小猪养得壮壮的，肥肥的……当天晚上在家里的灶屋围着吃夜饭时，爸妈提出了疑问，家里又没有多余的屋子，怎么养得了母猪呢？开封马上说，可以让母猪在灶屋里睡呀！大家一听都笑了。行是行，只怕以后家里连吃饭的地方都要让给母猪和猪崽了……

4

很快就到了端阳时节。一天半夜，下起了雷暴雨。潘老师又赶紧拧开收音机收听天气预报，得知第二天大雨仍将继续。这样的天气正是乡下人期盼的种红薯的好时机。大雨浇透了旱地，农民们就要忙着把红薯苗剪下来，插到潮湿的旱地里，这样红薯苗就能生根爬藤了。

潘老师连夜去了一趟同村的小潘老师家。小潘老师明天值班，潘老师让他一早去学校通知师生放假。

第二天早上，天空不时翻涌着墨汁般的厚云，大雨仍旧没有停歇的迹象。所有的老师都心有灵犀地自顾在家的红薯田里忙碌，只有大多数学生们仍旧像往常一样，撑着雨伞稀稀落落地来学校上学。不过，他们还没有走进教室坐下，就跟着其他收到放假消息的同学一起转身回家了。

还有些调皮的学生嘻嘻哈哈地打趣：“放假咯，千万别回家啊，肯定要劳动，就留在学校玩！”

独自来校的开封在学校门口愣了一下，但他还是走进了教室，在自己的座位上坐下。屋顶的瓦缝里有雨滴落在桌子上，他伸手轻轻地擦了擦，又朝一边挪了挪位置，就开始从书包里掏出书本。

小潘老师看见了他：“你不回家帮家里栽红薯，留在教室做什么？”

开封揉了揉眼睛：“我家里人多，今天又起得早，家里的红薯快栽完了。我补一下昨晚的作业。”

外面下着大雨，教室里如同黄昏。小潘老师说：“今天情况特殊，没做完就没做完，明天再说。”

开封疑惑地看着小潘老师说：“潘老师不会责怪我吗？”

“不会，你快回家吧！”

开封看了看小潘老师的眼神，赶紧收拾好书本。他望了望窗外的瓢泼大雨，小心翼翼地问小潘老师：“我可以把书包放在您的办公室吗？”

小潘老师点了点头。

开封看着小潘老师拿走了他的书包，放心地撑开伞，冲进了雨幕中。

开封没有回家，他直接朝潘老师的村子奔去。路很滑，他赤着脚，走得很吃力。但他尽量走得快一点，稳一点。在潘老师家的那块熟悉的椭圆形红薯地里，他看到潘老师正穿着蓑衣，戴着斗笠，弓身俯插着红薯苗。

“潘老师！”开封朝潘老师喊道。

雨太大，潘老师只顾埋头插苗，没有听到。

开封没有再喊。他从田埂上堆放的红薯苗里抓起一把，就沿着田埂这头顺手插起来。被雨水充分浸泡过的泥巴十分松软，走一步，脚丫子就踩出一个脚印。手上的红薯苗要往泥地里插，自然也沾了一些泥巴。雨水顺着伞架的破洞淌到了开封的额头，他顺手去抓挠，却把泥巴糊到了眉心和脸蛋上。

潘老师手中的薯苗插完了，折过身子来拿薯苗时，惊奇地发现自家地里多了一把移动的黑伞。再凝神望了望，原来猫在雨伞底下的是个花脸男孩。

“开封？”

“潘老师……”开封刚一开口，就把肚子里准备好的说辞忘干净了。他的眼神瞬间落到正在插苗的手上。

“你不回家帮忙，来我家地里做什么？”

“我家田多地少，爸妈干活手脚又快，用不上我帮忙。他让我来给您捎个口信……”开封脑瓜子一转，突然冒出这样一句话来。他的心怦怦地跳，连自己都有些吃惊。

“什么口信呢？”

“我爸说，如果您家地多，最好多栽一些红薯。红薯苗不够，可以去我家剪一些。”他决定继续鼓起勇气说下去。

“栽那么多做什么呢？”

“我家养了一头母猪，下崽的那种，再过些时日就能下一窝猪崽了。我爸说了，送一头猪崽给您。到时候，您自己去我家挑，看中哪头挑哪头，就算抵扣剩下的学费……”说完这句话，他莫名地舒了一口气。

“那使不得，得算钱的。来是来，去是去。”

开封抬起头，大方地看了一眼潘老师。他看到潘老师那副透明的眼镜后面，完全没有了平日的严厉和冷峻，有的只是慈祥温暖的光亮。

雨点渐渐稀疏了下来。一阵风吹过，乌云散去了，一股清新的气流从开封的脸上拂过。他干脆放下雨伞，张开嘴巴，大口地吸了一口气，又俯下身子，双手穿针引线般忙碌起来。