抱 窝

焦波

当下蛋的老母鸡下完蛋后仍不离开鸡窝，赶也赶不出来的时候，娘告诉我：“它这是要抱窝了。”

我不知抱窝是啥意思，娘说：“抱窝就是抱小鸡。鸡蛋在老母鸡的身子底下孵21天，小鸡便出壳了。”

抱窝鸡一般能孵二三十个鸡蛋，一个家庭一般不需要每年增添这么多只鸡。因此需要抱鸡的时候，邻居们便合计一下，看看哪家的抱窝鸡个头大，性子软，有耐心，这样的就叫作会抱窝的老母鸡。我娘还是很乐意为大家服务的，几乎每年都让我们家的鸡来抱小鸡。鸡蛋是大家你仨我俩凑的，为防止弄混，每家都会在鸡蛋上画个记号。

在准备鸡蛋的同时，娘开始张罗抱窝鸡的窝，一般是找一个圆圆的筐或者是一个大盆，放在屋子的一角，里边铺上厚厚的麦穰，并把麦穰做成一个凹下去的上大下小的窝。再找一块凉席头铺在麦穰上边，最后把鸡蛋摆在凉席上。我问为什么要铺凉席，娘说，凉席面光滑，老母鸡抱窝的过程中要时常用尖嘴巴翻动身下的鸡蛋，使鸡蛋的受热保持均匀。在凉席上翻动鸡蛋自然比在麦穰上翻动容易得多。

“把老母鸡抱过来吧！”窝弄好了，娘支使我。我赶紧把抱窝的老母鸡递到娘的手里，娘顺手就把它放到鸡蛋上。

“它不会把鸡蛋压破吗？”我问。

“傻孩子，会抱窝的老母鸡咋会压破鸡蛋呢？你看当娘的搂着孩子睡觉，哪有压伤孩子的？”

说话的当儿，只见老母鸡稳稳地趴在鸡蛋上面，张开两只大翅膀，把鸡蛋全部盖在了身子下。娘再找来一个大竹筛，罩在鸡窝上。这样又进光又透气。

晚上我们躺在炕上，只听抱鸡窝里哗啦啦直响。娘说：“你听，老母鸡开始翻动鸡蛋了。”

我静静地听着，像听一首动听的歌。一会儿，响声没了。娘催我快睡，我一点睡意也没有，瞪着眼睛，愣愣地想着小鸡在鸡蛋里生长的过程。

第二天早饭后，娘说该喂老母鸡了。我说老母鸡离开鸡窝，鸡蛋凉了咋办。娘说：“正孵着的鸡蛋，受了凉就会闪了里边正在生成的小鸡。”说着，娘从炕头拿过一个早已准备好的专门为抱窝鸡缝制的尺把见方的小棉被，放在火炉上烤一烤，把老母鸡从窝里抱出来后，马上把热乎乎的小棉被盖到鸡蛋上。抱窝的老母鸡的饭食比其他鸡优待一些，把平日的剩粥和谷糠搅拌在一起的鸡食，改为玉米或谷子。

抱窝鸡也像抢时间一样，出窝后先扑扇两下翅膀，如同人们收工后摇晃一下劳累的胳膊一样，接着拉出一大摊鸡粪，拉完后，便直奔为它准备的鸡食盆，嘴巴“嗒嗒嗒嗒”啄着鸡食盆里的食物，不一会儿，鸡食盆里的食物所剩无几，鸡脖子下方的鸡嗉子也像放进了一个小馒头，鼓鼓胀胀了。吃饱了，老母鸡再走到水盆边喝几口水，便快步走到鸡窝边。娘赶紧一手取下盖鸡蛋的小棉被，一手揪着鸡翅膀把老母鸡放回鸡蛋上。老母鸡又乖乖地张开了翅膀……就这样，每天就喂它一顿，吃喝拉撒总共也就用三两分钟。

日思夜盼的21天终于快到头了，我还没听见小鸡的动静。

第二十天夜里，突然听到一声小鸡的叫声，我和娘披衣下炕，端着油灯走近鸡窝。娘掀开竹筛，从鸡翅膀下摸出一只小鸡，小鸡刚出壳，身上还湿漉漉的，也站不稳当，娘赶紧把它放回老母鸡的翅膀下边，又伸手摸出已分成两半的蛋殼。娘说，看看蛋壳上有什么标记，属于谁家的鸡蛋孵出来的小鸡，就在小鸡屁股的绒毛上涂上与蛋壳标记相同的记号，千万不能给人家弄混了。再有，出了鸡的蛋壳也必须及时拿出来，不然，蛋壳若套在了其他鸡蛋上，小鸡的嘴巴便啄不开蛋壳，会憋死的。

就这样，娘一直守到天亮，白天除了干活做饭，还时不时地来收拾出壳的小鸡和蛋壳。到傍晚，已出了20多只小鸡。小鸡的毛慢慢蓬松了，毛茸茸的煞是可爱。我找来一只小碗，按娘的吩咐用温水泡上小米喂它们。

全家人已吃完晚饭了，却还有几只鸡蛋没出小鸡。爹说：“怕是出不来小鸡了，21天不出鸡就叫‘坏蛋’！”

娘白了爹一眼：“别净说些不吉利的话，鸡蛋孵22天才出小鸡的也有。”说着让姐姐端来一盆温水，告诉我们，把鸡蛋拿出来放到温水里，沉到水底的是没有生成小鸡的鸡蛋，浮在水面的鸡蛋里面已生成了小鸡。鸡蛋在水面上摆动的，说明小鸡是活的，不摆动的就说明小鸡已死在蛋壳里了。

第二天上午，小鸡出全了。娘查了一下，我们家的十几只鸡蛋全出小鸡了，没出小鸡的3只“坏蛋”全是邻居家的。

“这咋好意思给人家呢？”娘嘟囔着，“干脆从咱家的小鸡里拿出3只来，在小鸡屁股上按没出鸡的蛋壳上的标记标好，送给人家算了。”

下午，我挨门挨户通知邻居的大婶大娘来认领小鸡。娘对她们说：“愿意拿回去的就拿走，不愿意拿回去的就放在这里让老母鸡再带上一段时间，等小鸡长了翅膀，再领回去也行。”

心香一瓣摘自《俺爹俺娘》