世界上最早的新闻照片

□ 刘植荣

《大火后的汉堡》拍摄的是德国汉堡在一次大火后的废墟，拍摄时间是1842年5月5日至8日，由德国摄影师赫尔曼·比欧乌拍摄。《大火后的汉堡》是目前发现的世界上最早的新闻照片。

1804 年出生的赫尔曼·比欧乌是德国第一代达盖尔银版摄影师，为当时欧洲不少名人拍摄过肖像照片，其中有出生在匈牙利的“钢琴之王”弗朗茨·李斯特。

1842 年5 月5 日 至8 日，汉堡发生了大火，全城三分之一的建筑被烧毁。比欧乌与助手史特尔茨纳从幸存下来的汉堡证券交易所的屋顶上拍摄了一组大火后的汉堡照片，这是关于汉堡城市的首批照片，也是目前有案可稽的世界上最早的新闻照片。

汉堡是位于德国北部的一座港口城市，在1814 年到1866 年期间是德国同盟39 个主权独立的成员之一。1842 年，汉堡居民人口大约有14 万人。

当时的汉堡已经建立起消防系统，消防队都是志愿人员。但当时汉堡的房子大都是木结构，为了少占地压缩建筑成本，房子建得“瘦高”，像烟囱一样，一旦起火整栋建筑几分钟就烧通透，并引燃周围的房子。1842 年5 月5 日凌晨1点左右，位于汉堡中心城区的爱德华·科恩卷烟厂起火，由于当时天气异常干燥，况且大风风向不定，导致火情迅速朝四面八方蔓延。由于消防用水供应不足，不得不从运河用水泵抽水，而水管是皮革的，给水异常困难，到黎明时分，整个中心城区已火光冲天。

大火烧了三天三夜，汉堡三分之一的建筑被毁。欧洲不少报纸报道了“汉堡大火”。