树木是湿地最大的甲烷“通风口”

伯明翰大学的研究人员指出，亚马孙湿地地区排放的大部分甲烷气体实际上是通过树根系统排放到大气中的，即使在地面没有被湿地淹没的情况下也会发生大量排放的情况。在英国皇家学会杂志《哲学交流》上发表的一项研究中，研究人员发现有证据表明，生长在亚马孙盆地的树木所排放的甲烷远远多于土壤或地表水所排放的甲烷，这种情况在潮湿和干燥的条件下都会发生。

甲烷是第二大温室气体，大气中的甲烷大部分来自湿地。目前正在进行大量的研究，以了解究竟有多少甲烷是通过这一途径排放的，但模型通常假定，只有在地面完全被淹没和水下时才会产生气体。

在没有树木的湿地地区，甲烷通常会在到达地表的途中被土壤消耗掉，但是在有森林的湿地地区，研究人员说，树根可能作为气体的运输系统，一直到地表，从树干上排放到大气中。即使甲烷是在地面以下几米的土壤和水中产生的，它也能够通过这一途径逃逸。这意味着现有模型可能大大低估了亚马孙流域等湿地地区可能的甲烷排放程度。

为了测试这一理论，研究小组在亚马孙流域中部的3条主要河流的洪泛区进行了3个小区的测量。在一年中的4个时间点对每个小区的相同树木进行监测，以捕捉它们对与年度洪水有关的水位变化的反应。使用便携式温室气体分析仪测量甲烷排放，然后进行计算，以扩大整个亚马孙盆地的研究结果。

总的来说，研究小组估计全球热带湿地甲烷排放量的近一半是由树木输送出去的，意外的结果是当洪泛区水位低于土壤表面时，树木对排放也变得很重要。

主要作者、伯明翰大学地理、地球和环境科学学院的Vincent Gauci教授说：“我们的结果表明，目前的全球排放估计缺少一个关键部分。我们现在需要开发模型和方法，考虑到树木在湿地甲烷排放中发挥的重要作用。”该团队由伯明翰大学领导，包括来自里约热内卢联邦大学、气象局哈德利中心、兰卡斯特大学和林雪平大学的研究人员。它由自然环境研究委员会、牛顿基金、皇家学会和巴西的资助机构CNPq、CAPES和FAPERJ资助。