大鲵，恐龙时代的活化石

文/颜士州

“大鲵”这个名字听起来有点生疏，要是提到它的别名—“娃娃鱼”，你应该就熟悉了吧。因为它的叫声如同婴儿的哭声，所以人们俗称它为“娃娃鱼”。目前大鲵是世界上现存最大也是最珍贵的两栖动物之一，它在地球上已经生活了约1.7亿年，曾与恐龙生活于同一时代，被认为是“活化石”。

用鳃和肺呼吸的两栖动物

大鲵个头较大，体形看起来像鱼，但它不是鱼，而是一种两栖动物。它的躯干粗壮扁平，身长约2米。体重一般在20～25千克，头大，且扁平而宽阔。大鲵的体色会随着栖息环境的变化而发生变化，不过背部由于经常裸露的原因，颜色相对较深并有不规则的斑点，背面大多呈棕褐色，腹部色淡。大鲵四肢较短，前肢有4指，善于爬行，后肢的5趾间有蹼，便于水里游行，它的尾巴又扁又短。

大鲵的呼吸方式有些特殊，刚出生时由于没有肺，所以只能用嘴两边的鳃呼吸，如同鱼儿一样，只能在水里生活。等它们渐渐长大后，身体有了肺，就可以用肺呼吸了，这样它们就可以到陆地上生活了。虽然大鲵有腮也有肺，在水陆环境都可以生活，但它们成年后在水里活动时间较短，因为在水里时间久了它们会感觉闷得难受。所以它们大多时间会游到陆地上，这样便于呼吸新鲜空气。

别以为大鲵长大后就可以完全用肺呼吸了，其实大鲵的肺部功能并不完善，它们还要借助皮肤的辅助作用，因为它们皮肤的微血管也能吸收一定的氧气。大鲵喜爱干净的场所，往往栖息在河流、深潭、岩洞石穴中。大鲵在我国长江中上游一带地区分布较广。

昼伏夜出的夜猫子

大鲵白天喜欢藏匿在水质较清的洞穴内，它们把长长的身体匍匐在岩石空隙里，身子几乎一动不动，这样既便于休息又便于捕食和避敌，一旦遇到惊扰，它们便立即缩回身子或者向深水里游去。

夜幕降临的时候，大鲵开始出来活动了，它们离开巢穴时，四肢总是紧贴腹部，完全依靠着腹部往前游行，显得小心翼翼。别看它们看上去动作迟缓，然而在捕食的时候却异常凶猛。它们常常守候在流水口处，活泼的流水往往吸引着小鱼小虾前来嬉戏，这时候，大鲵会突然蹿上前来将小鱼小虾带水一口吞下，小鱼小虾在胃里慢慢消化，水则会从嘴里吐出来。

大鲵的胃口很大，一顿往往要吃很多，鱼虾、青蛙、螃蟹、蛇、蚯蚓等都是它们的食物，甚至躲在草丛中的飞鸟和老鼠也成了它们的口中之食。别看它们看起来呆头呆脑的，但捕捉食物时很聪明。它们知道山溪石缝中经常有石蟹出没，为了引诱石蟹出洞，大鲵将自己的尾巴悄悄地伸进洞里，尾巴会分泌出一种腥味，石蟹闻到腥味就会用螯来钳，这时，它们顺势将石蟹拉出洞口，一口将其吞进肚里。

冬眠后大量补充能量

大多数两栖动物都有冬眠的习惯，当然大鲵也不例外。正常情况下，到了秋天它们的食量开始大减，到了冬天就不吃东西了，春暖花开的季节到来时，它们才渐渐苏醒过来。大鲵的耐饥饿能力特别强，即使长时间不吃食物，它们的体重也不会下降。

由于将近半年的时间不吃不喝，大鲵体内的营养成分几乎消耗殆尽。一旦结束了休眠期，它们必须开始大量地补充能量。春日的夜里，它们几乎在不停地捕捉食物，不管是水里还是陆地上都是它们捕食的场所。只要是能吃的东西，它们统统填进肚子。

在水里捕捉食物是大鲵的拿手本领，那到了陆上它们身体笨拙怎么办？不急，它们自有办法。天上的小鸟它们一样能够捕捉到。春季气候干燥，大鲵在河边喝足了水，然后爬到小鸟栖息的树旁静静等候。它们把自己伪装成一块朽木，张开大嘴，嘴里装满了水，为了等候猎物，有时候几个小时一动不动。

从远处飞来的小鸟，飞倦了会栖息在“树上”，当小鸟忽然发现一泓“清泉”时，便迫不及待地飞落下去张嘴就喝，这时，聪明的大鲵将嘴里的水慢慢下咽，看到水快没了，小鸟干脆把头伸到大鲵的嘴里喝水，这时大鲵猛地把嘴闭上，小鸟便成了送上门的美餐。

近年来，由于长江水污染严重，而大鲵又非常依赖水环境，并且大鲵的迁徙能力是动物之中比较差的，所以，野生的大鲵已经成为濒危动物。目前大鲵已成为国家二类保护动物。