搞笑诺贝尔奖和科学家的好奇心

李方圆

你知道吗，诺贝尔奖其实有两个。一个是正式的诺贝尔奖，还有一个叫作“搞笑诺贝尔奖”，它也是一年一度颁发的。别看搞笑诺贝尔奖是个民间奖项，它的部分评审委员可是真正的诺贝尔奖得主。而且，这个奖相当抢戏，它赶在正牌诺奖公布之前发布，也就是每年 9 月，在哈佛大学颁奖，随后还会有获奖者在麻省理工学院进行公开演讲。

搞笑诺贝尔奖的获得者，也有 可 能 获 得 正 式 的 诺 奖。 比 如2000 年，有物理学家凭借磁悬浮技术浮起一只活青蛙的实验，获得搞笑诺贝尔物理学奖。十年之后，他又凭借与石墨烯相关的研究获得了正式的诺贝尔物理学奖。虽然研究领域不同，但至少證明，搞笑诺奖的获奖者科研水平是过硬的。

你相信能在空气中测出紧张情绪吗？ 2021 年的搞笑诺贝尔化学奖得主告诉你，能。这位大气化学家通过测量电影院的空气，发现电影中紧张的场景，会让电影院空气中的化学分子产生波动。这是因为，紧张的情绪令人呼吸加快、心跳加速、肌肉紧绷，呼出的代谢物含量就会变化。文学作品里经常说“空气中弥漫着紧张的气息”，看来还真有科学道理。

这位搞笑诺奖得主不但做了研究，还提出了这项研究的应用场景。一直以来，电影评级只能采用主观评定的方式，经常被人诟病不公正。这个研究成果恰恰可以通过客观的空气分析的方法，来推测电影的刺激程度，这样就可以用来辅助电影分级。

再来看看搞笑诺贝尔运输奖。给你出道题：怎样用最低的成本、最快的速度把 1000 公斤的犀牛转移到别处？这可不是无厘头的提问，非洲的动物保护协会经常面临这个问题。为了防止野生犀牛被盗猎者发现，也为了防止犀牛近亲繁殖，他们要时不时地把犀牛从一处栖息地转移到另一处。以往，他们是把犀牛麻醉之后，整个搬运到飞机上。但是，这个搬运的过程很麻烦，而且被麻醉的犀牛侧卧时间过长，会挤压胸骨并且导致肌肉受损，还会影响它的呼吸，犀牛会有危险。

本届搞笑诺贝尔运输奖得主，是康奈尔大学的一群野生动物学家。他们发现，把被麻醉的犀牛倒吊起来，挂在直升机的下方运输，不但操作更简单，而且对犀牛的身体更好。倒吊的姿势能够使犀牛脊柱伸展，进而打开气道，让呼吸更通畅。想象一下，把一头头 1000 公斤的犀牛倒挂在直升机下运走，场面肯定相当壮观。

还有，本届搞笑诺贝尔和平奖，颁给了一个关于男人为什么长胡子的研究。达尔文曾经给过一个解释，说男人长胡子是为了彰显男性气概、吸引异性。不过，本届搞笑诺贝尔物理学奖得主，犹他大学的生物学教授提出了一个新观点。他认为，男人进化出胡须，是为了在打架时更好地保护自己的脸。他做了详细的模拟实 验， 证 明 了 胡 子 可 以 多 吸 收30% 的冲击压力，降低脸部受重伤的风险。他推测，正是胡须的这种保护功能，让它在自然选择中被保留下来。

这几个搞笑诺贝尔奖，乍一听挺无厘头，但它们反映的是科学家们对这个世界浓浓的好奇心。好奇心永远是科学研究的原动力。没有“无中生有”的好奇，就难有“另起一行”的创新。爱因斯坦说：“我没有特别的才能，我只有强烈的好奇心。”

（李金锋摘自“得到 APP” 图 / 小粒团）