盐肤木,为自己带“盐”

周立新

有这样一种特殊的植物，在我国除东北、内蒙古和新疆外的大部分省区都有。它生长在中低海拔的向阳山坡、沟谷、疏林或灌丛中，结的核果上面有一层白色的结晶状盐霜，在一些缺少食盐供应的地区，曾经被当作盐的替代品使用，这就是为自己带“盐”的盐肤木。

盐肤木Rhus chinensis，漆树科盐肤木属。盐肤木的叶子为奇数羽状复叶，叶子识别特征非常明显，那就是叶轴有宽的叶状翅（图1）。

盐肤木的花季是秋天的8～9月，宽大的圆锥花序上细细密密地开满白色小花，跟其他植物相比开花比较晚（图2）。

花落结果后，神奇的事情发生了：只见每个扁平的小核果上布满白色结晶状的物质，这种物质似冰花似盐霜，而且味道像盐一样是咸的，盐肤木的名字由此而来。

尽管不是真正烹饪用的食盐（没有钠元素），但是在一些缺少食盐供应的地区，盐肤木的果实还真的曾经被当作盐的替代品使用，甚至果实还被用来泡水代替醋。稍稍尝了一下，真是又咸又酸（图3）。

10月，盐肤木的枝条上密密麻麻挂满结着盐霜的小果子（图4-5）。

随着气温下降，盐肤木的叶子会逐渐变成铁锈红，果子也会变红，与山中的红叶和其他变色树种共同组成多彩的秋天（图6）。

盐肤木还有另外一个响当当名字叫五倍子树。五倍子蚜虫寄生在盐肤木幼枝和叶轴上形成大大小小形状各异的虫瘿，即大名鼎鼎的中药五倍子，有角倍和肚倍之分。中国植物志描述：盐肤木幼枝和叶可作土农药，果泡水代醋用，生食酸咸止渴，种子可榨油，根、叶、花及果均可供药用。可见，盐肤木全身是宝。

没有在盐肤木的枝条上找到五倍子，用曾经在同属的青麸杨上拍到过的虫瘿示范一下吧（图7）。

盐肤木布满盐霜的核果和种子（图8）。

深秋，各种缤纷的叶子、有趣的果子登场，捡叶子、捡果子、玩种子的游戏又开始了。