在英国爱丁堡皇家植物园观赏‘马里斯丁香 色’绣球窦剑

‘马里斯丁香色绣球Hydrangea macrophylla ‘Mariesii Lilacina 是一個古老的绣球园艺栽培品种。19世纪后期，英国植物学家、植物猎人查尔斯·马里斯（Charles Maries）受雇前往日本采集耐寒的植物种类，‘马里斯丁香色绣球正是从他带回英国的绣球中后续通过实生选种获得。它因性状优良获评英国皇家园艺学会（RHS）颁发的花园优异奖（AGM）等多个园艺奖项，至今在欧美地区广泛栽培。

2019年的春夏时节，笔者在英国爱丁堡皇家植物园感受了绣球属壮丽迷幻的花开花谢（图1），尤其这片向阳坡地上的‘马里斯丁香色绣球格外引人注目。它们具备直立紧凑的株型特征，新叶边缘棕红色、成熟后逐渐呈绿色，叶片顶端渐尖。按照花型分类，它为典型的蕾丝帽型绣球（Lacecap Hydrangea）（图2）。在扁平花序的外围着生了一圈装饰花，它们中间的小花通常不育，这些人们以为的漂亮“花瓣”实则为“萼片”，反映栽培基质的酸碱度状况而开成粉色、蓝紫色或蓝色，起到“招蜂引蝶”的作用；花序中央密集分布着的小花则是真正的两性花，负责孕育种子、“传宗接代”。花儿的智慧是不是出乎意料？

6月末，‘马里斯丁香色绣球的萼片初展娇容（图3），蓝紫色的两性小花也开始零星开放，悄然拉开花季的序幕（图4）。7月上中旬，蓄势而发的植株逐渐花满枝头（图5），粉紫色的萼片也随着日子愈发舒展明媚，它的边缘不规则分布着的小锯齿更加衬出了花儿的俏皮。7月下旬的时候植丛最为花团锦簇（图6），挤挤挨挨的花序遮蔽了枝叶，绽放成了一面高大壮观的花墙，这般灿烂的花开满盈维持了两个星期。8月中旬，它们的萼片逐渐黯淡并反转下垂，宣告了今年的花季完美谢幕（图7）。

当‘马里斯丁香色绣球的美好入了眼又入了心，我更能体会它的特别：在精彩纷呈的绣球大观园中，它单个花序的花型花色看着寻常，但丰盈的开花特性、持久的花期表现和较强的耐寒能力等依旧使得它脱颖而出。这正是‘马里斯丁香色绣球历久弥新终成经典的奥秘所在。