2022，萌虎下山

2022-04-28简丽莎

大科技·百科新说 2022年2期

关键词：东北虎爬树圈养

简丽莎

身强力壮、“武器”精良的老虎是丛林中的顶级掠食者。过去，人类曾视之为猛兽，欲除之而后快;但如今，人们心目中的猛虎渐渐变成了需要悉心保护的“萌虎”。

2022年是中国虎年，让我们来看看，“萌虎”有哪些特殊的本领？在野外还能见到老虎吗？

十二生肖的替补队员——老虎

在中国十二生肖中，老虎位居第三。但原本在十二生肖中其实是没有老虎的位置的，它是怎么挤进十二生肖名单的？

传说，原先十二生肖名单里位列第三的是狮子，但是狮子成名之后就在人间为所欲为，还很凶残。玉皇大帝知道后就想把狮子除名，但是他又担心脾气暴躁的狮子来闹事，而且将狮子除名之后，谁来代替它呢？

太上老君给玉皇大帝提了个建议——给殿前的虎卫士封个属相。于是玉皇大帝召见虎卫士，命他去捉拿在人间作恶的狮子。虎卫士到了人间，看到不仅狮子做坏事，其他动物也跟着胡作非为。虎卫士清楚自己无法以一敌多，最好的办法就是“擒贼先擒王”。于是他先与狮子开战，之后又挑战了当时最厉害的其他两种动物——熊和野猪，结果虎卫士都打赢了。其他野兽见状吓坏了，躲到了森林荒野，不敢再出来作恶。回到天庭之后，玉皇大帝因虎卫士连胜三头猛兽，在他额头上刻下了三横，并将老虎列入了十二生肖名单中。

后来，东海龟怪带着虾兵蟹将侵扰人间，虎卫士又被派到人间平乱，他凭借高强的武艺，咬死了龟怪。为了嘉奖虎卫士，玉皇大帝在他额头的三横上添了一豎，于是老虎额头上就有了一个“王”字。

老虎起源于中国

生物学家一般认为最早的老虎，即古中华虎（又名古中华豹），出现于200万年前的中国华北地区，是现在所有老虎的祖先。

在中国，不同民族的生肖略有不同，比如海南省五指山市毛道的黎族十二生肖中有虫、猫、鱼、肉和人，云南哀牢山彝族十二生肖中穿山甲代替了龙，等等。其他国家也有十二生肖，比如日本、越南等亚洲国家和非洲的埃及等，这些国家的十二生肖与中国的也不完全相同，比如埃及十二生肖中有驴、蟹、鳄等。

老虎的秘密技能

拟声专家

在一片丛林中，一只落单的水鹿正在吃草，“扑克、扑克”，它竖起耳朵仔细听，又听到了同样的声音。它兴奋了起来，这是同伴发出的声音，它就要找到大部队了。这只水鹿朝声音的方向走去，却不知自己离危险越来越近了——那其实是老虎在模仿水鹿的声音。

人们还发现，老虎不仅能模仿水鹿的声音，还能模仿熊和其他动物的声音，甚至还曾有人在动物园中录下了老虎模仿过往车辆的声音。

爬树高手

在童话故事中，老虎拜猫为师。猫担心老虎学成之后吃掉自己，于是保留了一个绝招——爬树。不出所料，老虎觉得自己很厉害了，就想将猫吃掉。谁知猫一跃就跳上了树，不会爬树的老虎只能站在树下流口水。

一只孟加拉虎正在爬树，试图抓住躲在树上的豹子。

但是在现实中，爬上树的猫未必能保命，因为老虎也会爬树。老虎的爪子很锋利，能够轻松扎入树干中，它还拥有优秀的跳跃能力，一些老虎跳跃的高度可达5米。据报道，1969年，孟加拉国洪水爆发期间，许多老虎就是爬上了树才躲过洪水的;1974年，在尼泊尔的奇旺国家公园，一只被激怒的老虎爬上了4.6米高的树，将躲在上面的研究人员拉了下来。

爬树时，老虎常常前爪抱树，后爪蹬树，就像电工上电线杆似的，爬下树的时候也是慢慢下，距地面一两米时才会跳下来。不过，老虎很少爬树，爬树的大都是年轻力壮的，这主要是因为老虎体型太大，爬树消耗大量体力。而且，它们钟爱的美食也不在树上，又不需要躲避天敌，所以它们没必要爬树。

游泳健将

老虎是大型猫科动物，但是它不像大多数猫科动物那样对水敬而远之，反而爱玩水，这主要是为了在夏天降温。老虎还是游泳健将，据研究记录显示，老虎能横渡约30米宽的河面。在孟加拉国的孙德尔本斯湿地（目前世界上最大的野生老虎栖息地），人们还观察到孟加拉虎从一个岛屿游到另一个岛屿。

这种白虎是孟加拉虎的一个变种，它的毛呈白色是因为缺少某种色素。它正在潜泳。

老虎游泳时，通常将头露出水面，不过在一些特殊情况下，比如在野外伏击猎物时，它们也会潜水;而在动物园里，经过训练的老虎可以轻松潜入水中拿到掉落在水中的肉。

老虎之所以擅长游泳，除了因为它们有发达的肌肉，还因为它们有带蹼的爪子。这个结构类似于鸭掌，划水时能产生更大的推力。

优秀的夜行侠

尽管老虎大多数时候在白天出来打猎，但却是夜间捕猎的好手，这是因为它有一双夜视眼。

白天，老虎的视力和人类差不多，只是它们不像我们一样能看到物体的细节。到了晚上，它们的夜视能力比我们强了好几倍。这是因为它们有宽而圆的瞳孔，晶状体也比人类的大，这能让更多的光线进入眼睛，使它们晚上也能看得很清楚。此外，老虎眼睛里还有一个叫做透明绒毡层的结构，这个结构能将越过视网膜的光线反射回视网膜，刺激视网膜的视觉细胞，使老虎在弱光的条件下也能看清。F713CF8A-578A-4063-8BE3-7450EC1769A2

谁是老虎的天敌？

老虎虽被称为百兽之王，是顶级的捕食者，但它们已经濒临灭绝。全世界曾有约10万只老虎，分属9个老虎亚种，现在野生老虎不到4000只，仅存6个亚种。

老虎的天敌只有一个，那就是人类。

变小的老虎家园

老虎成年之后会建立自己的领地，通常猎物多的地方，领地面积较小。比如在印度，一只老虎的领地面积为20至50平方千米，但是在中国的东北，一只野生东北虎的领地面积在200至700平方千米之间。

然而，由于人类发展农业，砍伐森林，建造村庄、修建道路，使老虎的猎物减少，领地也在不断缩小，据统计，目前老虎的原始栖息地仅剩7%，栖息地被破坏正是老虎濒临灭绝的原因之一。

百兽之王被追杀

另一个导致老虎濒危的原因是人类的猎杀。老虎的皮毛被视为身份的象征，老虎的骨头被当做滋补品和药物。从19世纪到20世纪，老虎曾被大規模猎杀，当时在印度的英国贵族以猎杀老虎为荣，许多人通过卖老虎皮和器官发家致富。20世纪70年代，一张老虎皮在英国可以卖到约2.6万元人民币。

在野外，大多数老虎不会主动攻击人类，从未见过人类的老虎初次看到人类时还会绕道走。但是随着人类侵占它们的领地，它们与人类面对面的机会增多，也就会出现老虎伤人的事件。

20世纪五六十年代，中国也曾有过大范围的猎虎事件。当时，野生华南虎的数量还有约4000只，如今野外已经没有华南虎，20世纪90年代，中国野生东北虎就仅剩几只。

天敌变身为保护者

老虎数量锐减使人类意识到要保护它们，不然它们会像恐龙一样灭绝。

在中国黑龙江省有一个叫东北虎林园的地方，那是世界上最大的东北虎种源繁育基地，那里生活着上千只人工繁育的东北虎。专家们希望通过训练，让东北虎重回山林。

他们挑选了一只身体素质优秀，野性最强，又很聪明的母虎作为第一只放归对象。但是，这只母虎被人类伺候惯了，野外生存能力很差。刚开始，它连怎么捕食鹿和野猪（这两种猎物是野生老虎最喜欢的）都不会，追上了猪，它竟然跟猪玩起来;给它一头鹿，它不知道怎么才能吃到鹿肉。经过训练，这只母虎才渐渐学会了一些野外生存的技巧。

现在，这只母虎已经生下了4只虎宝宝，它带着自己的宝宝在半野外状态的野化训练区生活，为以后野外放归做准备。

在人们的保护下，中国野生东北虎的数量在缓慢增加，从2017年的27只，到2021年又新增了10只。