独居老年人的情绪隐忧

贞虎

在全球许多发达国家，老人选择独居蔚然成风。独居是人到老年的一道风景线，与养老也成为不可分割的部分。我国的独居老人也在逐年增加。在党和政府的倡导下，各地一些医院与组织机构都积极推出了各种相关的养老计划，以顺应社会需求，协助独居老人能够快乐与健康地终老。

随着人类平均寿命的延增、全球老龄化加上更多老人独居，若遇到有关健康的状况，将成为社会沉重的负担。日本一项调查发现，与其他年长者相比，独居老人的死亡风险明显高出70%。

每个独居者都不一样，来自不同的生活背景，以及不同的生活经历，个性与适应能力也必然各有不同。有些人喜欢独居，有些人因为各种原因不得不自己居住。这些年来，65岁以上的独居老人越来越多，社会都关注这个族群。

独居者以单身、离婚或丧偶者为主。“社会隔离”是独居老人最大隐忧，许多独居老人行动不便，很少出门，与社会完全或近乎完全脱节或孤立。

小家庭组织，也是导致独居老人趋势增加的原因。在我国，一些夫妻因孩子结婚后另择新居，老两口单住，后来配偶离世，却仍旧选择一人独居，即便孩子要求同住，也宁愿选择个人自由自在的生活。最主要的是情结难舍，包括舍不得熟悉的邻舍，不愿意离开熟悉的居住环境，以及不愿改变长期形成的生活习惯等。关键是适应能力变差，拒绝改变，不喜欢重新适应新的生活。

独居并不表示他们会产生心理健康问题，如抑郁症或失智症等的概率也不会相对增高。有研究显示，独居老人的情绪可能会陷入低潮或悲伤，但不会演变为心理疾病。

独居老人常见的一些情绪问题包括焦虑、紧张、悲伤、孤独、无助和无聊等。由于以往和现今的生活状况不同，每个独居者产生的情绪问题也各有不同。应对情绪问题的态度也有差异，无论受教育多寡，一些人可能应对能力好，情绪控制能力自然强一些，而有些人情绪控制能力就可能差一点。

令人担心的是，如果他们的健康出现问题，无论是生理或心理的，又或是行动受限，很多时候，他们并不晓得自己问题的严重性，忽略了寻求治疗。这是我们面临的挑战。

专家建议，一些情绪失调无法预防，能够做的可能是尽量延缓发生。独居老人可采取一些生活方式预防失智，保持身心健康，例如养宠物，避免生活无序，少烟酒和其他恶习，欣赏音乐，有助于消除郁闷情緒和肌体疲惫感，属于天然镇痛和镇静剂。

此外，建议有自理能力的独居者要有一两个知心朋友，经常聚会、喝茶、聊天，抒发心理压抑情绪或郁闷。

独居者若在家发生意外受伤，或是身体出现各种不适症状时，一些人的心理会自动降低这个问题的严重性，甚至否认问题的存在，最终可能导致更棘手的疾病与情绪问题。这时候，家庭、社区关怀组织等应介入，施予援手。

独居者应积极参加社交活动，或在居住的社区保持活跃，参加乐龄中心或民众俱乐部的活动，结识更多人，让生活中心不要局限在家里的四堵墙里。有关部门也应积极制订“老年社区计划”，致力于改善老年人的心理健康。如通过教育及提供所需的心理健康普查，提高年长者对心理疾病问题的认识;通过及早发现和及时有效地治疗心理问题，提高老年人的生活质量;与养老机构建立伙伴关系，以满足社区里行动不便的独居老人的生活和心理需要。