难以捉摸的星际分子

倪春

宇宙中拥有数量庞大的星球，恒星、行星、小行星不計其数。但是，在这些星球之间的广袤空间中，是否也存在某种物质呢？很长一段时间里，科学家们一直为此争论不休。有人认为宇宙空间应该是真空状态的，但是，随着科研探索的不断深入，越来越多的科学家认为，宇宙空间应该有着某种神秘的物质。

这些神秘物质到底是什么？19世纪30年代，天文学家特朗普路通过对星团的观测，第一次发现了星际之间的确存在物质。这些星际物质大部分是气体。后来，科学家又发现，星际空间中存在大量有机分子云，云中含有各种复杂的有机分子。

星际分子小档案

星际分子是存在于星际空间的有机分子和无机分子，主要包括：羟基、一氧化碳、一氧化氮、氰化氢、甲醇、乙醛、甲胺等等。

星际分子的研究将帮助人类探索宇宙的演变过程，此外，星际分子的发现也增加了外星生命的可能性。对星际分子的研究形成了一个新的学科——星际化学。星际分子和类星体、脉冲星、宇宙微波背景辐射一起组成了20世纪60年代的天文学四大发现。

科学家在太空中已经发现超过200种分子。

2010年，美国宇航局斯皮策太空望远镜首次发现了宇宙星体之间分布的尘埃云中以气态形式存在的碳原子构成的分子。

星际分子的发现

星际分子研究最初是由从事天体化学研究的科学家开展的。天体化学主要是研究天体的化学成分，从而探索星球的演化。科学家们通过光谱分析推演出，宇宙空间存在着一种化学物质，在1937年确定了这种化学物质是CH。此后的二十多年里，对于星际分子的研究几乎停滞，这主要是受到探测设备的限制。

19世纪60年代，射电天文望远镜的出现为星际分子的研究带来了巨大的突破。到了1979年，科学家发现了50多种星际物质，这一数字在2004年增加到了130多种。

探索有机生命起源

蛋白质是生命组成非常重要的部分，而蛋白质的主要成分之一就是氨基酸分子。因此，科学家正在对星际空间进行观测，期望能够在其中发现氨基酸分子的存在。

虽然，目前还没有探测到......不过，科学家还是很有信心的！他们预测，宇宙空间中一定存在氨基酸分子。因为，科学家利用已经观测到的星际分子，在实验室模拟宇宙环境，得到了许多种氨基酸分子。而氨基酸分子在特定的条件下又能够合成蛋白质，进一步发展为有机生命。这实在是一个极为吸引人的研究啊！