张荣桥：火星探索者

自古以来，人类就对星空充满了好奇和想象。

2021年5月15日早晨，“天问一号”成功着陆火星，我国首次火星探测任务着陆火星取得圆满成功，中国由此成为了世界上第二个让火星车成功着陆火星的国家。当来自火星的遥测信号传回后，北京航天飞控中心的中国航天人们激动高呼，首次火星探测任务工程的总设计师张荣桥更是泪洒现场，不能自已。

从“东方红一号”卫星升空，到杨利伟绕地飞行，再到“嫦娥一号”成功发射，走出地月系，是中国几代航天人的梦想。首次火星任务圆满成功，中国成为了世界上首个通过一次任务，就成功地实现环绕、着陆、巡视的国家，张荣桥再回顾“天问一号”从前期论证到如今收获满满的十年，还会不禁哽咽。

迄今为止，国外实施了四十六次火星探测任务，其中成功和部分成功的只有二十四次，成功率只有百分之五十多一点。由于天体运行规律的限制，每隔二十六个月才有一次机遇，错过就得再等上二十六个月。去火星的路如此艰难，但对于张荣桥来说，却矢志不移。他表示，“对一个国家来讲，我们必须通过这些重大的、前瞻性的科学探索活动，来提升我們的技术，提升我们对未知世界的认知。”张荣桥坚定地说，“带动我们国家航天技术和能力的发展，不能只考虑风险，我们航天人要有担当精神！”这句掷地有声的话语，彰显了中国航天人的使命担当。

“天问一号”和“祝融号”的成功，将会极大推动中国空间科学，特别是行星科学研究的发展，进而获得包括火星地形地貌、表面物质成分、地下结构、磁场、气象和空间环境在内的多元素第一手火星科学数据，满足行星科学家对科学数据的需求，为行星科学研究提供基本保障。“认知宇宙奥秘是我们人类的事业，天问一号为人类认知火星提供了新的机遇。”

2021年12月15日，英国《自然》（Nature）杂志公布了影响2021年科学事件的十位人物评选结果。张荣桥入选，成为今年榜单上唯一的中国人，并被《自然》杂志称为“火星探索者”。