亚马逊睡莲背后的成长谜团

朱崇恺

水面上的亞马逊睡莲

纵横交错的脉络结构，组成了亚马逊睡莲叶子的“血管”结构，以支撑其超大表面积并使其漂浮。亚马逊睡莲巨大的叶子每天可以生长40厘米，最大直径接近3米——比任何其他种类的睡莲大10倍，甚至可以承载一个小孩的重量。

牛津大学植物园的索罗古德博士说：“童年的我曾经在植物园惊叹于这种非凡的植物，我想知道它到底是怎么长得这么大的。”

研究人员将亚马逊睡莲与普通睡莲进行比较，通过现场实验和数学建模发现，亚马逊睡莲叶有更大的硬度，而且因其表面积大，就可以进行更多的光合作用，从而获得更多的能量。

亚马逊睡莲的叶子展开迅速，能够在水面上争夺到极为有利的位置，还会阻挡光线照射到位于下方的植物。叶子的柔性框架可以承受弹性变形，以避免涉水鸟类的伤害。叶子边缘上的小孔能将雨水排出。当叶子展开时，底盘上的尖刺还可以将其他植物推开并防止鱼的啃食。

索罗古德博士总结道：“自然界中非凡的结构可以帮助我们解决工程中的设计难题。例如，我们可以从睡莲叶中学到如何建造水面上的浮动太阳能电池。”