植物的化学反击战

王宝琪

如果问你植物受到昆虫的侵袭，那么它们会进行反击吗？你也许会说，植物既没有手，又没有脚，既跑不了，也没有办法向这些欺负人的家伙进行自卫反击战，只能逆来顺受。如果你这样想就大错特错了，不少植物能悄悄地采用化学战来对付这些“来犯之敌”，让它们付出惨重代价。

橡树是世上最大的开花植物；生命期比较长，高寿的可达400岁。当橡树受到舞毒蛾的侵害后，它们的叶子就会集中地分泌一种化学物质，叫单宁。单宁也叫鞣质，是一种能溶于水或酒精的化学物质，略带酸性，有涩味，多存在于某些植物的干、茎、皮、根、叶子或果实里面。舞毒蛾吃了以后，就像吃了迷魂药一样，反应迟钝了，行动也缓慢了，迷迷糊糊，只能乖乖地等待鸟儿的捕捉。还有的会生病，跌落到什么地方，就慢慢地死去。

有一种叫赤杨的树，如果受到枯叶蛾的攻击，它们的树叶就会迅速分泌出更多的单宁和树脂，而营养成分却减少了，这些蛾子吃不到好东西，就飞向了另一棵赤杨，以为到那里就可以吃上美味佳肴了。哪知那棵赤杨的朋友们早就接到“鬼子进村了”的信号，赤杨“老乡们”都做好了“坚壁清野”的准备，把那些营养成分转移到身体的其他部位去了，转而还紧急调动了大批的化学武器在等着那些枯叶蛾呢！

植物其实相当聪明，它们在遇到危险的情况下，会做出积极而聪明的判断和反应。它们不仅能够把危险信息传递给身边的同伴，还能够向那些友好的动物寻求帮助。有一种生长在南美洲的植物，叫利马豆。利馬豆在遇到食叶蛴螬时会发出一种类似于薰衣草的气味，通过这种气味，利马豆能告诉其它伙伴有敌害来了。更为奇特的是这种气味还能招来“空中支援”，黄蜂是蛴螬的天敌，它们一闻到植物发出的气味就会飞来，或是把蛴螬吞吃掉，或是把卵注入到蛴螬的体内杀死蛴螬。研究人员在玉米和豆类植物身上做实验，也发现它们有相似的反应。

植物在受到昆虫侵袭时，会送出特定的化学物质信息，这些信息既可以是促使其它同类植物构筑起化学防御工事的信息，也可以是召唤捕食者来吃掉昆虫的信息。当玉米螟、松毛虫大嚼玉米茎叶时，它无意中为自己布下了死亡的陷阱，因为它帮助玉米召唤来了自己的死敌。它从植物那里取食了一种叫亚麻油酸的化合物，这种化合物通过害虫的新陈代谢转化为新的化合物，新的化合物随着害虫咀嚼时产生的口水又反馈给植物。这种新的化合物就像害虫签的字一样，使植物知道了谁在啃食它们。于是植物就送出特定的化学信息，召唤那些以害虫为食物的捕食者。寄生蜂就是其中剿灭害虫的主力干将。

桤木有一种特性，只要它们的树叶遭到毛虫等昆虫的侵袭，它们的营养性质就会发生变化。美国的科学家把几百条毛虫放到树上然后仔细观察，很快就发现这些树木遭到袭击后出现的反应：它们分泌出一种属于生物碱或萜烯化合物等物质，分布在树叶上面，昆虫吃了很难消化，简直拿这些树木没有办法。更令人称奇的是，距离这片树木三、四十米地方的另一片树林，同样也散布了这种化学物质。而这里并没有放毛虫啊，它们是什么地方，以什么方式得到“警报信号”的呢？

思考题

1.按植物学分类，利马豆是哪一科的植物？玉米是哪一科的植物？

2.文中的植物们是怎样用化学战来对付昆虫的？

3.昆虫一般有卵、幼虫、蛹、成虫，上文例举的五种危害植物的昆虫，哪些是幼虫？哪些是成虫？

4.什么叫做转基因？