蜘蛛壁虎如何在地球上最热的地方生存

Jude Coleman

一群小型夜间活动的壁虎为了科学将它们内脏的秘密展现了出来，由此显示出这些生物在地球上最热的一片区域中是如何生存的。

伊朗的卢特沙漠是米松蜘蛛壁虎的故乡，其地表温度超出65℃的频率比地球上其他任何地方都要高得多。这种极端的热度使得这个地区很难有生命繁盛，很多年里生态学家都认为这片沙漠几乎是不毛之地。

为了查明壁虎如何在这样荒芜的“烤炉”中维持生命，德国斯图加特国家自然历史博物馆的昆虫学家HosseinRajaei 和他的同事运用DNA 元条形码分析了6 只壁虎的胃容物。这种技术是将DNA 块与一类物种的识别数据库相比较，就像杂货店中的条形码扫描仪。“它非常准确，非常全面，并且非常可信。”Rajaei 说道。

在壁虎的消化液中共“炖煮”着94 种生物的DNA，大约有81% 来自于卢特沙漠之外，研究团队在11月18日出版的《动物系统学与进化研究杂志》中就此作了报告。

这些外来者中的大部分是有翼昆虫，诸如苍蝇、飞蛾及黄蜂，它们来自于接壤的温带地区，是穿越沙漠的迁移者。剩下的生物——蛛形动物、节肢动物及较多的飞蛾——则属于卢特地区的地方性生物，但在其中心地域很難被发现，壁虎就是在那里被捕捉的。这种意外的多样性凸显出这片沙漠中存在的生命比其呈现在眼前的要多得多，Rajaei 说道。

这些发现强调了对于生活在艰苦环境中的动物来说，相互交错食物链的重要性，来自于普林斯顿大学的生态学家Robert Pringle 并没有参与到此项研究中，他说：“来自于外部临近区域的昆虫运动资助了这些壁虎，并且帮助它们在这种极端沙漠环境中支撑了下来。”