“蜻蜓号”的第一次飞行

图/瓶 子

1

“皮帕，快看！那个东西就在广场中央！”

我瞥了一眼小弟，他的脸紧紧地贴着窗户，气息喷在玻璃上，呼出了一片白雾。“詹姆斯，你留下痕迹了，”我说着，在手帕褶边上又缝了一针，“赫蒂会不高兴的。”

“难道你一点儿都不想看看吗？”他抬高了嗓门，声音越来越大，只比那种会让我疯掉的号叫低一点儿。 “它有翅膀！真的翅膀！”

“好吧。”我把针往角落一插，又把布料放在边桌上，挨着皮面精装版的《格林童话》，“就看一眼，然后可以请你回去做你的数学题吗？”

我运气还不错，在“蜻蜓号”初次亮相这天，赫蒂得了疟疾正在养病。说真的，当一架飞行器停在窗外的时候，一个十二岁的孩子怎么可能保证让她七岁的弟弟认真做加减计算呢？

一股冷风透过窗扇缝隙吹了进来。我把手指裹进詹姆斯推到一边的厚重天鹅绒窗帘里。一阵明亮的金属闪光从下面照射过来，让我陷入了短暂的失明。当再次能看清的时候，我仔细地看着广场。

“哦。”我倒吸了一口凉气。

“蜻蜓号”的银色机身有四辆马车那么长，而且和广场中央的威廉三世雕像一样高。一月的阳光照在它背上，它站在鹅卵石上，靠六只脚保持平衡，可是这些脚那么细，还有接缝，看起来弱得无法承受机身的重量。

还有它的翅膀！牢固的金属叶片使这闪闪发亮的构造显得紧绷，两翼展开的宽度约等于“蜻蜓号”从头到尾的长度。色彩斑斓的“鳞片”如同棱镜捕获了光线，折射出彩虹，在圣詹姆斯街的房屋上方舞动。

我的双唇在无声的震撼中开合，直到我回过神来。我清了清嗓子：“好了，我看见了，你也看了。现在回去做你的数学题吧。”

詹姆斯轻手轻脚地从窗前溜走了。我又看了一小会儿。人群渐渐聚集在威廉三世周围的草地上。我不知道爸爸是不是也在这些戴着大礼帽、把双手深深塞进皮手套里的绅士淑女 中间。妈妈下午出门访友去了，她向管家抱怨着避开人潮有多必要，于是她出门的时间比她希望的更早。

我叹了口气，拉上了窗帘。折射出的彩虹波浪消失了，只剩下光秃秃的书房墙壁。我很想留着这些盘旋的色彩，但是又怕它们会让弟弟分心。

“有什么问题没，詹姆斯？”我问着，手上抚平了天鹅绒窗帘。

没有回答。

“詹姆斯？”

我转头一看，数学作业本摊开在橡木桌上，后面是空无一人的詹姆斯的椅子。在他扔在一旁的写字板上，一根粉笔正向边上滚去。隔壁房间里，壁炉闪烁不定的火光照进了那扇本不应该开着的门 ，再看一眼门边的挂钩，他那件灰色的毛呢外套也不见了！

我冲出房间，我的外套还挂在它该待着的地方。我把胳膊塞进袖子，匆忙穿过书房，进了大厅，经过先祖和远亲们的肖像画，来到了前门。我站在最高一级台阶上，当詹姆斯消失在乱哄哄的人群中时，我瞥见了他褐色卷曲的头发。

“詹姆斯，你快回来！”

有几个人抽着烟斗，转过头来看着我。其中一个歪了歪头，扬了扬眉毛，又把头转回去了。

那一眼太奇怪了，我不由得低头看了看自己。我把外套穿反了——妈妈总是说我不该那样把衣服挂起来——但我现在可没空把衣服穿好。詹姆斯就要溜走了。

这时，一个响亮的声音在广场上空传开。“女士们，先生们！看呀！就在你们眼前，我，米尔福德·哈格罗夫博士，将呈现十年试验与创新的巅峰之作！”

人群把注意力转移到了演说者身上。一个小个子男人站在“蜻蜓号”底下的讲台上，他穿着一身整齐的棕色西装，嘴边举着一个铜喇叭。

眼看没有任何可能得到帮助，我冲下台阶，挤进人群，扭着身子朝着“蜻蜓号”，也就是我最后看到的詹姆斯去往的方向前进。随着我在观众中艰难前行，精心卷好的棕色头发也从发卡中滑了下来。当我想从一位女士身边挤过去时，她一把握住了我的手腕：“别想着趁乱偷东西，小姑娘。”

“不，女士，”我喘着气说道，她握得太紧了，“我只是想追上我弟弟。”

“你弟弟？”她拉了拉旁边一位男士的外套。“他们一般成对出动，雷吉，注意着点儿。”

我扭动手腕挣脱出来，在她又一次抓住我之前躲到前面去了。演讲台上的那个男人还在发表演说。话语零星传进耳朵，但是我全部精力都集中在找到詹姆斯拖他回家，以免被人发现我们的踪迹，挨上一顿揍。我往头上一看，发现威廉三世的雕像已经近在眼前了，他青铜的眼睛直视着蜻蜓飞行器。一群鸽子停在他肩膀上，拍打着翅膀，冲人群发出小声的咕咕声。

我在人群中见缝插针地往前挤，终于爬到了威廉三世雕像的底座上。旁边有一个少年，十四岁的样子，穿着一件毛呢外套，手肘那里还打着补丁。他的帽子斜斜扣在头上，帽檐遮住了脸，我觉得他看起来既傲气又有点儿吓人。想到口袋里没有什么东西会引起他的兴趣，我暗自庆幸。

我坐在马蹄下方，能够越过乌压压的人头清楚地看到前面。“蜻蜓号”离我很近了，在我和围着天鹅绒隔离绳的基座之间，只有四排人。警察们站成一圈，守卫在隔离绳里面，密切关注着人群，不过他们的眼睛还是不由自主地被身后的奇特机器所吸引。我踮起脚尖想要找到詹姆斯，但是在拥挤的人群中什么都看不到。

“这里视野很好，不是吗？”我身旁的少年说道，一只手还轻快地甩着双羊毛手套，“不过我觉得，你想找的不是这个。”

我咬牙切齿地念着“别说不是！”，点了点头：“你有没有看到一个小男孩经过这里？穿着灰色外套，一头褐发。”

“这对你来说值多少钱？”

我惊讶地转头瞪他。寒冷的空气冻得他两颊发红，露出厚厚的一片雀斑。“你是在问我要钱吗？”

“这又没什么，不是吗？”

“我身上没钱。另外，如果别人寻求帮助，你向他们要钱是不对的。”

“哦，所以造车工人应该只顾埋头干活，让人们能出行就够了，而不应该为他花掉的时间或修理车辆用掉的木头开口要一分钱？”

我抿紧双唇，从鼻子里呼出一口气：“那不一样。那是工作，而不是回答一个问题这样的小事。”

他耸了耸肩，又回过头去看“蜻蜓号”了。我已经接近了它那长长的尾巴的末端，它垂在鹅卵石上，离地只有一英尺。我回头看了看家，厨子有没有出来叫我们吃午饭，然后发现我们都不见了？如果没有的话，还要多久我们才能回去呢？如果妈妈知道了，她会怎么做？

在一月寒冷的空气里，我两只胳膊抱住自己，抽了抽鼻子。

“我说，你哭了？”

“才没有！”我厉声说道。

我又抽了抽鼻子。少年在我身边不自在地挪了挪，然后一只手插进兜里，拿出了一条皱巴巴的一看就是手帕的方巾，推到了我面前。“多谢。”我喃喃说道，拿手帕轻轻擦了下眼睛和鼻子。我把手帕递回去，他却摇了摇头。我没法把手帕塞到穿反了的外套口袋里去，于是就把它塞进了腰带。

随着那个拿着喇叭的人结束了演讲，我们周围的人群突然热烈地鼓起掌来。所有人都看向了飞行器的头部，但我身边的男孩除外。他指着飞行器的尾巴问：“是他吗？”

詹姆斯蹲在天鹅绒隔离绳下面，直直地看着前方。我顺着他的目光看过去，顿时深深地吸了口凉气。飞行器尾巴末端有一个小洞，一股细烟正从洞口袅袅上升，这个洞口的宽度足够一个小男孩滑进去，而詹姆斯看上去就像一只随时准备扑进去的猫。

他不会这么做的。他绝对不会。

一阵风吹来，飞行器巨大的翅膀伸展得更开了。人群发出了一声惊叹。就在那一刻，詹姆斯纵身一跃，消失在了飞行器的尾巴里。

“詹姆斯！”我大喊一声，从雕像底座上跳了下去。

滚滚蒸汽从飞行器背上的洞里冒出，机翼开始上下拍打。警察们把人群往后推，让他们退到翅膀的拍打范围之外。我从一排排撤退的观众中挤过去，毫不在乎他们有没有喊叫或是跌倒。

机翼拍打的速度越来越快。我从人群中挣脱出来，头发随风飞舞。飞行器已经开始抬升，离开地面一两英尺了，而且上升得很快。我穿过鹅卵石路朝飞行器尾巴上的洞口奔去。

“她在干什么？快拦住她！”不知道谁喊道。

一个警察吹响了哨子，尖锐的哨声盖过了飞行器的咆哮。下一刻，一只手抓住了我外套的领子，把我扯了回去。“不！”我尖叫道，“詹姆斯！”

我扭动着挣脱了警察的大手，他一跤跌倒在地。飞行器的尾巴现在几乎跟我的脑袋一样高了。我抓住金属边缘，但是手指在光滑的表面上一直往下滑。我抓不住。詹姆斯是我的责任，而我却弄丢了他。

一双小手紧紧地握住了我手腕。我抬头看到了詹姆斯正微笑地看着我，他一脸的喜悦。我不再往下滑了，但是我没力气把自己拉上去。我双脚离地，拼命踢踹，双腿在衬裙里扭来扭去。

我向后一瞥，那个警察还是四肢大张趴倒在地，头盔翻倒落在一边。别的警察正向这边跑来，但是他们都太远了。

更近处，雕像旁的那个少年向我跑了过来，双臂环抱住我的膝盖往上举。詹姆斯拽着我的袖子，我踉跄着爬起来，把自己扯到了洞里，然后低头看着迅速远去的地面。那个戴帽子的少年向我微微行了个礼，咧嘴一笑，喊道：“可别再说在别人求助的时候，我一点儿忙都不帮了。”然后他消失在了警察的海洋中。

我闭了闭眼，赶紧离开机翼边缘，呼吸着烟雾弥漫的空气，直到后背靠上了一堵冰冷的金属墙。我一口气哽住，咳得唾沫飞溅。

“欢迎登机，皮帕！”詹姆斯欢呼道。

2

在“蜻蜓号”的甲壳内，喧闹声淹没了我。蒸汽在发动机里咝咝作响，火焰在火箱里噼啪燃烧，一大堆复杂的齿轮和活塞叮当运转，为巨大的机翼提供动力。

詹姆斯紧紧抓住一根杆子，全神贯注地看着最大的齿轮转动。等喘过气来，我摇摇晃晃地站起来，抓住了他的衣领。“你到底在想些什么？”我尖叫道，“你差点儿把我们两个都害死了！”

他回头看了我一眼，双眼闪闪发亮：“但是我们没死，不是吗，皮帕？这难道不比减法有趣一掰万倍？”

我差点儿没克制住要掐死他：“根本就没有一掰万这个数字。如果你认真听赫蒂说，你就会知道。你想一想吧，如果听说我们失踪了，可怜的赫蒂她会有多难过。而且万一爸爸妈妈很生气，把她辞退了怎么办？”

“爸爸听到‘蜻蜓号’的消息会很兴奋的，他甚至不会觉得生气。再说了，我们很快就会回家的。这只是一次飞行演练，哈格罗夫博士不会飞很远的。”

我张嘴想要争辩，但一声响亮的“啪”从附近传了过来，飞行器随之突然向右倾斜。我没能抓住詹姆斯，撞到了弯曲的墙上。透过金属板之间的缝隙，我看到伦敦远远地在下方滑过。一排排联排别墅的烟囱在冬日午后不停地冒着烟，就像詹姆斯在育儿室里玩的玩具房子一样。就在前方，国会大厦的尖顶高耸入云。我们甚至比大本钟的塔还要高。

飞行器再次倾斜，然后垂直下落。幸好机翼又一次振动起来，速度足够快，阻止了我们的坠落。我的胃直翻腾到喉咙，我想我可能病了。

砰的一声巨响，位于“蜻蜓号”头部的一扇门打开了，我刚才看到的那个对着人群说话的小个子男人冲了进来。他的目光落在了我们俩身上，然后脸色变得通红。

“你们干了什么？”他怒吼着朝我们走来。

詹姆斯把双手举到身前求饶：“求您了，先生，我们什么也没做！”

我咽下恶心的感觉，补充道：“我们什么也没动。我发誓，真的没有。”

齿轮开始发出不祥的呻吟声。哈格罗夫博士瞪了我们一会儿，然后转身开始研究机械部件。

我额头上的汗珠顺着脖子流下来，我脱下了外套。在飞行器的内部，火焰让翅膀振动，也把冬天变成了闷热的夏天。

我们静静地看着，直到詹姆斯说：“就在那边，听起来好像有什么东西坏了，就在右翼的控制杆旁边。”

“那是当然！”哈格罗夫博士厉声说，“‘蜻蜓号’又不是为了负载多余的重量而造的。这只是一个模型。”

他双手抵住天花板，以便在倾斜的地板上保持平衡。“我们很幸运。”他一边检查支撑齿轮的杆子一边喃喃道，“它已经裂开了，但目前还有一半是完整的。”

詹姆斯慢慢地靠近了一些，从博士的腰间看过去：“我们能让它稳定下来吗？”

“我想你们两个坏蛋谁都没有带绳子吧？”

詹姆斯摇了摇头：“是的，先生。”

我没有绳子，但是广场上那个少年给我的手帕还塞在我的腰带里。我把它拿了出来：“这个能用吗？”

哈格罗夫博士拿走了手帕。“这才刚开始。”他说。他把手帕缠到坏掉的杆子上，把裂开的一面重新拉回原位，然后尽可能地绑紧。“蜻蜓号”又向左倾斜了一下，虽然还不足以回到平衡状态。

“这种情况不可能持续太久。还有别的绳子吗？”

我低头看了看自己的脚。还有什么呢？

“你的鞋带，皮帕。”詹姆斯说。他坐下来，开始解开自己的鞋带。

“鞋带能派上用场，但作用不大。”博士说，“它们太细了。”

我坐到地板上，伸手够自己的鞋带。我把裙子推到一边，然后停了下来。“哈格罗夫博士，”我问道，“我的衬裙怎么样？如果我们把它撕成一条条的话？”

他停了下来，想了一下。然后脸色开始恢复正常。“那可能就够了。快！把杆子绑上，直到没有东西可以绑了为止。我得回到驾驶舱，试着把我们带回广场。如果我们运气够好，所有人都能从你干的蠢事里活下来。”

博士溜到门口，消失不见了。詹姆斯试图用鞋带把裂开的杆子缠上。

我脱掉了衬裙，直到身上只留了一条罩裙。我把那堆布塞进詹姆斯的怀里。“撕吧！”

支架上的齿轮那无休止的转动让我感到紧张。在这么大的压力下，它随时都可能断裂。我手指颤抖着，尽可能把鞋带系紧。

慢慢地，随着詹姆斯撕开我的衬裙——妈妈会杀了我的——一条条地递给我，“蜻蜓号”恢复了正常。

“好了，皮帕。”最后，詹姆斯说道。

我脱力靠到了墙上。

那扇门又一次打开了，哈格罗夫博士探出了头。他看了看绑着杆子的难看布条，叹了口气说：“还不错，但可能还不够。我们正在下降。我说过，我没考虑过超载的情况。燃料消耗速度超过了我预计，我们可能回不到着陆点了。”

詹姆斯和我都没回话。我抿住嘴唇，努力把气出来的眼泪眨回去。我气自己没看住詹姆斯，气詹姆斯表现得像个愚蠢的小男孩，甚至气哈格罗夫博士一开始造了这么一个飞行器。

哈格罗夫教授突然转身向驾驶舱走去：“也许我能找到别的地方着落，既不会让我们自己受伤，也不会让地面上的人受伤。”

詹姆斯跟上了哈格罗夫教授。我看得出来，即使麻烦缠身，他也为能去看驾驶舱而兴奋不已。我跟在他们后面。我不想独自待在下沉的“船上”。

“蜻蜓号”的头部比机身要小太多。弯曲的玻璃窗向外凸出，就像一只真正的蜻蜓的多面体眼睛。哈格罗夫博士走进圆形的驾驶舱，在一组仪表盘前坐下。操纵杆从椅子两边伸了出来。

窗外，国会大厦比我之前从裂缝中看到的要近得多。泰晤士河在下方延伸，宽阔的河面上挤满了船只。就在前方，威斯敏斯特大桥横跨两岸。

哈格罗夫博士把操纵杆从椅子旁边解开，很显然，他在回来找我们之前把操纵杆锁住了。然后，他重重一脚踩在踏板上，“蜻蜓号”上升了一点儿。金属外壳嘎吱作响，化为震颤透过船体传了进来。

大桥越来越近了。一个年龄刚够从婴儿车里出来的小男孩，一只胳膊紧紧地抱着保姆的脖子，他对上了我的目光，脸上绽开了笑容。我双唇张合，无声祈祷，希望“蜻蜓号”不要掉下去。当我们接近大桥时，我能看见每一块砖的轮廓。过桥的男男女女指着飞行器向我们挥手，面露笑容，好像我们这样做是为了逗他们开心。那个小男孩粉嫩的面颊充满了我的视野。然后我们飞了过去，“蜻蜓号”的脚从建筑上一擦而过。

我松了一口气，但哈格罗夫博士一脚踩着踏板，嘴里却骂个不停。明亮的阳光在湍急的泰晤士河上反射出粼粼波光。我把身子靠在弯曲的墙上。

哈格罗夫博士拉了拉他右边的操纵杆。机翼疯狂扑动——我只能从蜻蜓凸起的眼睛的角落里看到它们闪闪发光的末端。

“来吧，宝贝，”博士喃喃自语，操纵杆上他的手指关节都变白了，“来吧。飞起来绕个圈。”

飞行器倾斜着向左掠了一个大弧线，几乎飞到东南岸，然后又飞回了泰晤士河上方。我屏住呼吸，直到眼冒金星才喘了口气。

威斯敏斯特大桥又进入了眼帘。赫蒂的地理课在我脑海里闪过。如果国会大厦在我们的左边，那么圣詹姆斯广场就在我们的西北方，中间隔着几个街区的建筑，而现在，这些建筑比我们的飞行高度还要高。

“我们没法回去了，是吗？”

“机舱里现在这个重量，肯定不行。”汗从哈格罗夫博士的脸上流了下来。

詹姆斯站着，脸贴在窗户上，呼出的气使玻璃蒙上了一层雾。我闭上了眼睛。他从育婴室逃走是我的错，如果他出了什么事，那也是我的错。我是老大。照顾我的小弟弟是我的职责。

我默默地走出“蜻蜓号”的驾驶舱，关上身后的门。齿轮的铿锵声在我的脑袋里震响。又热又浓的空气堵住了我的喉咙。

我小心翼翼地顺着尾巴往下爬，然后坐下来，飞快地向洞口挪动。我捡起自己的外套扔了出去。它被微风卷住，打着旋儿向河面落去。一只靴子紧跟在后，接着是另一只。还不够。“蜻蜓号”仍然在下坠，水面上，它的影子越来越大。

我双手紧握成拳，呼吸变得又浅又快。我悬着双腿，挪得更快了。现在的高度已经低到我可以分辨出下方的水波正向北流动。很快，一切就要来不及了。“蜻蜓号”会掉进水里。我得采取行动。

我翻了个身，滑了出去，手指抓着光滑的金属板。凛冽的寒风呼啸而过，吹走了差点儿让我失明的泪水。我的心怦怦直跳，几乎听不到“蜻蜓号”发动机的轰鸣声。

一艘货运驳船出现在我的视野中。“蜻蜓号”在它顺流而下前往码头仓库的路上赶上了它。我闭上眼睛，松开了手。

3

我的脚先触到水面，接着沉入冰冷的水中。我反射性地蹬腿，脚反而被裙子缠住了。在布里斯托尔附近度假时，赫蒂曾竭尽全力教我和詹姆斯学点儿游泳技巧，以免我们在蹚水时被冲走。我用力向上划水， 当头露出水面时，就大口吸气。

冰冷的河水绕着我的肋骨处蜿蜒流动。我几乎无法呼吸，但还是设法浮在了水面上。色彩斑斓的图案让迅速消失的“蜻蜓号”的翅膀熠熠夺目。掠回到威斯敏斯特大桥上方时它飞起来了，飞得越来越高。

“天！这位小姐！”

一个救生圈落在我前面，溅起了水花。我游过去，胳膊和腿抖得很厉害，几乎控制不了它们，手指和脚趾都失去了知觉。当两只胳膊穿过救生圈，我立刻抓得紧紧的。

慢慢地，那么痛苦的慢，驳船上的人把我拉近了。他们把瑟瑟发抖、啪嗒滴水的我拉到甲板上，用一条厚重的羊毛毯包住我，粗糙的材质擦伤了我的四肢。

“‘蜻蜓号’呢？”我一次又一次地喘着气，直到其中一个人告诉我它已经绕过了钟楼，朝西北方向飞去了。之后，我闭上眼睛，陷入了半睡半醒之中。

大约半小时后，驳船在比林斯盖特附近的法定码头靠岸。他们把我和货物一起放下了。船长是一个晒得黝黑、脸上皱纹很深的人，他设法从我嘴里套出了圣詹姆斯广场的地址。他歪着头，扬扬眉毛，告诉我他不确定我是否可信。因为我的样子看上去就像是被一只河怪嚼碎后又吐出来一样，而圣詹姆斯广场是伦敦最高雅的场所之一。

尽管如此，他还是用一条新毛毯把我裹了起来，和我一起塞进了一辆双轮马车里，叫司机送我们去圣詹姆斯医院。“可能得费点儿时间，先生。”司机透过车顶上敞开的天窗说，“那边发生了不少骚乱，他们还封锁了几条街道。他们说是某种飞行器的缘故。”

船长若有所思地看了我一眼。他曾看到我从“蜻蜓号”的尾巴上掉下来。“尽可能送得离医院近一点儿。如果有必要，剩下的路我们自己走过去。”

双轮马车的侧面挡住了最猛烈的寒风，但我仍然瑟瑟发抖地缩在船长身边。我的两只光脚情况最糟糕，但我没有把它们缩到毯子里面。浑身湿透、衣衫不整已经够糟了，我不愿意再做出这种有失尊严的行为。

当马车穿过我从未涉足过的喧闹、拥挤的商业区时，我的心已经奔向了庄严的圣詹姆斯广场。“蜻蜓号”着陆了吗？詹姆斯安全吗？他们会怎么想我呢？

这漫长的一路，我和船长相对无言。我察觉到他时不时地用那双犀利、乌黑的眼睛看我。毫无疑问，他在码头上还有别的事情要办，而我是强加在他身上的一个沉重的负担。

最后，在纪念碑上的尼尔森勋爵雕像的双目注视下，这辆双轮马车经过查令十字街，然后在蓓尔美尔街停了下来。“先生，最远我只能把您送到这里了。”司机的声音穿过天窗从下面传来。

船长把我们的车费交给司机，然后我们下了马车走到路边。一堆马车和双轮马车堵塞了街道。粗糙的路面硌着我的脚，我把毯子拉得更紧了。

“那就来吧，小姑娘。”船长说道，领着我向家的方向走去。

我跟在船长后面，竭力跟上他的大踏步。成群的人们在向反方向走去。我经常听到“蜻蜓号”这个词，但在我听清其余的内容之前，说话的人总是已经走过去了。

最后，我看到了一个进入约翰街的拐弯，它会带我们进入广场。当我们从房子的遮蔽处走出时，一道彩虹的光芒照亮了周围的墙壁。“蜻蜓号”停在那里，又一次支着它那六条有关节的腿休息，一缕缕的蒸汽仍是从它的通风口飘出来。右边的翅膀低垂着，但除此之外，它完好无损。

一声哽咽的抽泣从我的喉咙里涌了出来，我把拳头放在嘴唇上，以免哭出来。不顾我擦伤的双脚和船长抗议的喊叫，我飞快地冲向那艘损坏的飞行器。

人群几乎都已经离开了广场，但还有警察站成一圈在“蜻蜓号”附近巡逻。哈格罗夫博士站在他们中间，用手梳理着棕色的头发，把身体的重心从一边移到另一边。一个新想法冒了出来——他们会逮捕我吗？

我哪儿都没看到詹姆斯。当时我慌忙穿过广场时踢飞了鹅卵石，一只手挽住了我的胳膊，把我转了过去。我抬头，发现自己看到了雕塑旁那个少年的长满了雀斑的脸。“我看你又弄丢你弟弟了。”他说。他的脸色苍白而憔悴，“快去吧，警察已经送他回家了。他和带他进屋的那位女士都歇斯底里了。他们都以为你死了。”

我让少年带我回到家门口。我松了一口气，冰冷的身体里涌起一股刺痛的热浪。詹姆斯安然无恙，而我，除了掉进泰晤士河里，也毫发无伤。这一刻，直到长大以前，我一点儿都不关心爸爸妈妈会不会惩罚我们了。至少，我们还有机会活着长大。

少年用力地用门环敲门。“你叫什么名字？”等待的时候，我问他。

“迪奇，”他微笑着说道，弯腰鞠了一躬，“理查德·多布森，为您效劳，小姐。”

“皮帕·查尔斯顿，”我说，不由自主地笑了笑他的滑稽动作，“恐怕，我弄丢了你的手帕。”

“不用介意。我很高兴你还活着。当你没有跟着他们一起回来的时候，我还以为是我害了你。”他说，“你会登上飞行器，完全是我的错。”

我深吸了一口气正准备回答，不过那时管家打开了门。他盯着我们两个，我们看起来很像是一对儿——一个落汤鸡和一个流浪儿。“皮帕小姐？”他终于问了一句。

“正是本人。”我答道，在阵阵寒风里瑟瑟发抖。尽管很冷，但是我的胸口好像有什么东西像灼热的灰烬一样抽痛。我还活着。我曾在一架飞行器的肚子里看到了这个世界，还从里面出来了。骤然间，天地似乎更加广阔了，一幅名为新体验的宽阔画布正待我去品尝、探索。

我对目瞪口呆的管家咧嘴一笑：“我能进去了吗？”

他从震惊中回过神来，把我引进门里。我对迪奇露出最后一个感激的微笑，他拉了拉帽檐，溜进了人群里。

詹姆斯从走廊冲出来，展开双臂抱住了我：“皮帕！你是整个伦敦最最笨蛋、最最勇敢，也最最聪明的姐姐！”

我抬手把他褐色鬈发乱揉一气：“你也是整个英国最最任性、最最让人生气的弟弟！”

“我好高兴你回来了。”詹姆斯的声音模糊不清地从我湿答答的袖子里传出来。

“是啊，好啦，”我眨眨眼，赶走眼睛里突然出现的刺痛，“可不是每天都有人能坐着飞行器上天的。还有谁能说他们也做了这样的事呢？”

穿过敞开的大门，彩虹闪烁着，在明亮的木质大厅里舞动。“我要再来一次，”詹姆斯说，“我要自己造一架飞行器。更大的、更好的。”

我温柔地捏了捏他的脸：“为了造飞行器，那你就得学会数学计算了。”

詹姆斯稍稍推开了我。他棕色的眼睛闪闪发亮：“哦，我会的，皮帕。你看着好了！”

我得了一场疟疾，比赫蒂还要严重。在接下来的两周里，我大部分时间都窝在床上，裹着用暖锅加热的被单。这让我幸免于来自母亲的恐惧的冲击，不过她对詹姆斯的长篇大论还是清清楚楚地透过墙壁传了过来，所以很明显我没有必要怀疑她是否担惊受怕。

至于我们的爸爸，詹姆斯猜得八九不离十。等他发完第一次火，我们的冒险经历引发了他的想象，在客厅里，他让詹姆斯坐在他旁边，讲了一遍又一遍。

等我恢复了体力，詹姆斯就拿了针线篮给我。允许我到学校上课时，我已经把手帕做好了。手帕上绣着一只精致的蜻蜓，它的翅膀上绣上了所有我手边拥有的颜色，在本该绣字母的位置振翅欲飞。我仔细地把手帕折起来，藏在腰带下，然后跟着赫蒂穿过门厅，走向开启我们冒险之旅的那个房间。

詹姆斯坐在他的书桌边，在写字板上潦草地写着什么。上面写满了计算题，甚至还有乘法和除法。“欢迎回来，皮帕！”他从作业中抬起头说道。

我笑着在窗边坐下了。广场又恢复了它往常的样子，到处都是行人和马车。我注视着人们，想要找到迪奇的帽子和他那张布满雀斑的脸。最后，在透过玻璃偷偷扫视的间歇看了一个小时的法语动词变化后，我终于发现了他。

“赫蒂，”我说，“我能去向厨子要一杯牛奶吗？”

她看着詹姆斯的写字板，头也不抬地点了点头。我从书房里溜出来，下了楼，然后顿住了，凝神听是否有人在附近走动。

一片寂静。

我没穿外套——那样太可疑了——不过我也没打算离开太久。迪奇就靠在威廉三世雕像的底座上，我赶紧走了过去。随着我走近，他直起身来。“你知道你不应该到这儿来的。”

“不会待多久的。我只是……”

他等在那里，扬了扬眉毛。

我从腰带下拿出折好的手帕递给他：“我做了这个给你。代替我弄丢的那条。”

迪奇打开了手帕。有一瞬间，他默然无语。然后他笑了，说：“我说，你手艺很不错嘛。”

我低头看了一眼，说：“我也是下功夫练习过的。”

他一脸深思地看着手帕，然后又把它放回了我手里。“我不能要这个。”他说，“‘蜻蜓号’是你的冒险，我会等待属于我的冒险。”他眨了眨眼，“希望我有那个运气，能碰到像你这么聪明的姑娘跟我一起冒险。”

我的脚指头开始发红，一路红到了我耳朵尖。趁着我一时慌乱无措，他拉过我的手握住手帕，把我转了个身，然后轻轻地把我往房子那边推了推。“回去吧，”他说，“趁他们还没发现你又不见了。”

“我会再见到你吗？”我扭头问道。

他歪嘴一笑：“这一点你可以放心。”

当我溜回屋子，把门关上时，他还一直看着我。我低头看着手帕和上面的蜻蜓刺绣，它好像也在看着我。想起那次危险的飞行，我微微笑了。虽然被吓得不轻，但我从未觉得如此充满活力。

迪奇说得对。我会再见到他的，因为我不再满足于扮演一个乖巧的女孩了，不再满足于除了学习和刺绣以外别无期待的生活。

我的下一次冒险，只是时机问题而已。