界河

烧香河，又名无定河。它是盐河滩涂上的一条不起眼的河流，因船工们外出打鱼在此烧香求平安而名。其河道七拐八弯，如行龙走蛇，又像是顽童手中肆意摇摆的鞭索，夏季里洪峰到来，洪水在滩涂上翻着跟头、拧着滚儿奔入大海。

那种任性改道河流的迹象，很容易让人联想到曾经汇入淮河奔向大海的黄河。而今，它的尾巴一摆，避开了淮河，甩开了安徽、江苏两省，调头奔着山东的东营去了。

烧香河就是那个样子，你看它平日里宛如个缩手缩脚的小媳妇似的，在盐河滩上不声不响地静静流淌，可它一旦赶上上游洪水爆发，立马就像个醉酒的疯婆婆，嘻嘻哈哈地乱了步态，在盐河滩涂上手舞足蹈地摇摆起来。

而它的摇摆，看似是在滩涂上肆意流淌，可河道的走向，事关盐区吴、杨两家盐田的划分。

说不清是哪一年，也不知道当初是怎么立下的规矩。烧香河以南的盐田，属于杨鸿泰杨老爷家的。而烧香河以北，则是大盐商吴三才的。至于，那烧香河的河道怎么改变，吴、杨两家似乎都没去计较。

这一年，夏季洪峰来势凶猛，逼近吴三才家盐田打旋时，原本该调头奔向东南流淌的洪水，偏偏贼眉鼠眼地瞄住吴老爷家盐田那松软的沙土，在此翻滚水花的时候，总想扯开个口子，抄近道流入大海。

这可急坏了吴三才家那个看守盐田的老奴才汪能。

汪能先是察觉到上游来势汹汹的洪水在那不停地“翻跟头”，就猜到不是好兆头，等他发现被洪水冲刷的土堰刷刷地往下掉泥块，汪能知道坏了，河水要在此处改道了。他立马喊呼他茅屋里的女人：“贵他娘，你快去北边把二虎子喊过来！”

二虎子也是吴老爷家看守盐田的奴才。但他看守着吴老爷家北面的一片盐田。

盐河滩涂上，有很多那种两面坡的“个”字型的小茅屋，都是他们给东家看守盐田的临时住处。

平日里，那些看守盐田的奴才们互相来往，他们在一起说天气的变化，说结盐的厚度，说城里的女人，也说茅屋里的女人。有时，他们也在一起吃吃喝喝，相互间都是很熟的。所以，汪能这边遇到险情，女人过去一喊，二虎子很快就趕过来了。

那时间，汪能正站在齐腰深的水里，他指挥二虎子和他的女人：“快，快装沙袋！”

二虎子与汪能的女人在那手忙脚乱了一阵子之后，很快就用完了可以用来装泥沙的物件。

汪能在水中用脚试着洪水的流向，感觉险情不但没有排除，反而加大了攻势，他让女人和二虎子赶快把他们身上的衣裤脱下来，包上泥巴递给他。女人在那犹豫，汪能却大声喝斥她：“你去屋里抱棉被！”

情急之中，女人还真去屋里把棉被抱来了。汪能看棉被还不能解决问题，他让二虎子去把他那茅屋的房梁拆下来。

接下来，随着茅屋上的房梁一根一根地被插入河堤，并以茅屋上的茅草及女人抱来的棉被做遮挡，总算抵住了洪水的冲刷。

应该说，汪能那一连串的举措，很是有效地保住了吴三才吴老爷家的那大片盐田。否则，一旦洪水在那地方决堤，吴家一大片流金淌银的盐田将会白白地拱手让给杨家。

事后，二虎子帮汪能去找吴家，说是去要些财物来，为汪能再建一座更加敞亮的茅屋。其实，二虎子是想去表功。他知道汪能在那场洪水中，保住了吴老爷家的盐田，吴老爷会奖赏他。二虎子也想分得一杯羹哩，他毕竟也是那场堵住洪水的参与者。所以，那再建茅屋的事，没等汪能提出来，二虎子就乐不颠颠地跑去找吴家人说了。

可巧，那天半晌，吴老爷正在南门外，准备乘马车去杨家听戏呢。当时，大太太已经坐在马车里了。二虎子见吴老爷正在马车跟前剔牙，紧跑了两步赶过来，跟吴老爷把汪能与他一起堵住洪水的事情说了。说到最后，二虎子才提到要给汪能再建一座茅屋的事。

本来嘛，类似于盖个茅屋的事，与吴府里的管家说说就可以解决的。可二虎子把堵住洪水的事情说过以后，顺便就把建茅屋的事情也说了。

吴老爷冷板着面孔，听明白了事情的原委以后，莫名其妙地冒出一句，说：“你们都回去吧！”

说完，吴老爷蹬上马车，“哗铃，哗铃”地就去杨府那边听戏去了。

二虎子愣在那里，半天不知道吴老爷让他们都回到哪里去。

杨家那边，可能也知道汪能与二虎子堵住洪水的事了。可人家装作不知道，该干吗干吗，头一天晚上就把今日开戏的帖子送到吴府来了。这会儿，杨府那边，正等着吴老爷去开戏呢。

可当天午后，也就是吴老爷从杨家听戏回来，派管家传话——将汪能与二虎子双双给解雇了。

这是汪能与二虎子万万都没有料到的。

后来，事情过去了很多天，吴老爷私下里可能给了汪能与二虎子一些钱。汪能就此在他们老家盖起了三间大瓦房。二虎子买了头小毛驴，又添了辆平板车，整日守在盐河口那拉脚，日子过得也还可以。