吃粪便来传递爱心

杜仲

一想到吃大便，大家都感到恶心。但在自然界，许多动物都有吃自己或同类粪便的习惯，把这当作是从食物中摄取养分的一种补救办法，因为在第一回合中，这些养分在肚子里可能未来得及被充分消化吸收就被排出了。而最近的研究则揭示，吃同类大便在裸鼹鼠群落中还有更深的妙用。

在裸鼹鼠群落中，女王是唯一拥有生育权的雌性动物。她需要其他雌性成员来帮助照顾幼崽。一位日本科学家想知道怀孕的女王是否会影响其他雌性的母爱本能。

他研究了一个裸鼹鼠群落，发现女王的雌性激素水平在怀孕期间最高——其他雌性成员也是如此。这可以帮助它们做好照顾即将出生的幼崽的准备。但其他雌性并没有怀孕，她们是怎么跟女王协调一致的呢？他怀疑这些激素是通过女王的粪便传播到其他成员身上的。

为了验证这个想法，他分别用香蕉、燕麦和怀孕裸鼹鼠女王的粪便，制成食物颗粒，提供给同一窝裸鼹鼠的其他雌性成员吃。他发现食用粪便后，其他裸鼹鼠身上有了一种与女王粪便中一样的雌性激素。怪不得其他雌性成員身上的雌性激素水平能跟女王保持同步，原来是这么回事！

那么，在食用了女王粪便之后，对大家的育崽行为有何影响呢？为了调查这一点，他把雌性成员放在一个盒子里，盒子两端各有一根管子，其中一根管子末端隐藏有一个扬声器，播放着幼崽叫声的录音。

鼹鼠王后刚生完孩子，那些雌性鼹鼠就开始注意这些叫声了。它们爬进有扬声器的那根管子，在那里花了更多的时间寻找幼崽，而另一根管子却无雌鼹鼠光顾。

科学家由此证明了，裸鼹鼠女王在怀孕期间升高的雌性激素水平，通过粪便的被食用，传播到整个群落，并在那些帮助抚养幼崽的其他雌性成员身上唤起了更强烈的母爱本能。