新工艺可实现100%环保航空燃料

一种未被充分利用的自然资源可能正是航空业减少碳排放所需要的。麻省理工学院（Massachusetts Institute of Technology，MIT）、华盛顿州立大学（Washington State University）、美国能源部国家可再生能源实验室（Department of Energy's National Renewable Energy Laboratory，NREL）的研究人员报告称，他们成功利用木质素制成一种100%可再生航空燃料。木质素是构成植物细胞壁的刚性部分，因难以被化学分解并转化为有用的化合物，而通常被忽视。

《焦耳》（Joule）期刊上最近发表了研究人员从木质素中提取氧气的相关研究成果，这样产生的碳氢化合物可用于混合的喷气燃料。航空燃料由不同的碳氢化合物分子混合而成，包括芳烃和环烷烃。作为自然界中可再生芳烃的最大来源，木质素可能将实现完全的生物航空燃料。

以前产出过含氧量很高的木质素油，含量在27%～34%之间，但要用作航空燃料，这一含量必须降低一半。降低氧含量所用的催化剂需要高价贵金属，而这三家机构的研究人员则使用地球储量丰富的碳化钼作为催化剂，实现了约1%的氧气含量。