“自负”的曾国藩

眭达明

说曾国藩是一个谦虚的人，肯定会得到不少人认同，而对他自负的一面，了解的人则不多。

在诗文方面，曾国藩其实是个颇为骄傲的人。道光二十四年（1844）三月初十日，在给六弟和九弟写信时，他就如此“狂妄”地说过：“余近来读书无所得，酬应之繁，日不暇给，实实可厌。惟古文各体诗，自觉有进境，将来此事当有成就；恨当世无韩愈、王安石一流人与我相质证耳。”时年34岁的曾国藩不仅敢将自己与韩愈、王安石并列，而且不把当朝所有文人放在眼里，顾盼自雄之态，确实令人瞠目结舌。

曾国藩的这种高傲自负，到老都没有多大改变。同治六年（1867）六月十五日与赵烈文闲谈，他就毫不谦虚地说出了这种话：“人生无论读书做事，皆仗胸襟。今自问于古诗人中如渊明、香山、东坡、放翁诸人，亦不多让，而卒卒无暇，不能以笔墨陶写出之。惟此一事，心中未免不足。足下胸襟大过于人，盍善抒其性灵，弗为尘土所淹没。”

这年曾国藩57岁，再过几年就要作古了，还能说出这种话来，称他为“老夫聊发少年狂”是可以的。可能是难得见老师这么张狂，赵烈文于是马上建议他编辑出版自己的文集，曾国藩却又谦虚起来，说自己没有值得留给后人的东西，真是谦虚中有自负，自负中有谦虚。

曾国藩对自己的诗才之所以如此自负，是因为他曾下过一番苦功。道光二十五年（1845）三月初五日，曾国藩给四位老弟写信，谈到自己的学诗门径，曾说过：“吾于五七古学杜（甫）、韩（愈），五七律学杜（甫），此二家无一字不细看。外此则古诗学苏（轼）、黄（庭坚），律诗学义山（李商隐），此三家亦无一字不看。”正因为年轻时打下了扎实功底，所以后来才会偶尔张狂一下，没有实力是不敢说大话的。

曾國藩的性格当中，既有谦虚退让的一面，也有自负好强的一面，这是不矛盾的。如果说谦虚是修养的结果，那么自负就是本心的流露，既让人觉得真实可亲，又让人感到自然可爱。如果连梦话都说得一本正经，严密得滴水不漏，这种人哪能让人亲近得起来？

曾国藩不仅对自己的诗歌天赋很自负，而且在散文写作方面也有相同的自许。同治六年八月二十一日下午，他到赵烈文那里聊天时，就毫不客气地表达了这层意思：“初服官京师，与诸名士游接。时梅伯言以古文，何子贞以学问书法，皆负重名……然使我有暇读书，以视数子，或不多让。”

曾国藩一生勤于学习，刻苦钻研，不仅年轻时如此，而且后来行军、作战、政务繁忙之时也从未停止。他的文章也写得很好，自成一派风格，获得后人相当高的评价。比如他的古文创作，既宗法桐城，又有所变革和发展，且为文少禁忌，奇偶并用，使文章舒展有气势，雄厚有内容，从而当之无愧地成为“桐城——湘乡派”盟主。

还有他写的公文，既平实简练、情理交融，又能与实际相结合，直接为现实政治服务，成为不少人仿效的榜样。如他在江西带兵打仗期间写的一些奏折，字字血诚，声声衷肠，王闿运读后深有感触说：“夜览涤公奏，其在江西时，实悲苦，令人泣下。”至于他后来所写的奏折、批牍、书缄等，大都美妙绝伦，读后令人难忘。

只是因为身陷官场，曾国藩不能继续文人事业，他为此常常感到苦恼和遗憾，不仅说自己“生平读书百无一成”，而且“生平学术”也“百无一成”，所以“老年犹思补救一二”。直到同治十一年（1872）二月初一日，也就是曾国藩逝世前三天，他在日记里还如此写道：“通籍三十余年，官至极品，而学业一无所成，德行一无可许，老大徒伤，不胜悚惶惭赧。”

（作者系文史学者）