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请瓜断案

2022-03-31于小渔

民间文学 2022年2期
关键词:差役翠花知县

于小渔

梆子戏热闹、喜庆,在河东很受欢迎。逢年过节,或者是大户人家有红白喜事,都会请梆子戏班来演出。

大王村陈二忠的媳妇翠花就是个戏迷,只要听说哪个村子里要唱戏了,她一准儿会赶过去,看个痛快。

这年七月的一天下晌,翠花正跟厨房里蒸菜团子,忽然听到街上有人说话。一个妇女问:“嫂子,你这是出门呀?”另一个妇女喜滋滋地回答:“娘家村里唱戏,兄弟来接我了。”

翠花伸长脖子问:“哪个村呀?”外面的妇女答:“徐各庄!”

徐各庄离大王村八九里地,可不近呢。乡下的戏一般都是天黑就开演。翠花抬头看看日头已经偏西了,一阵手忙脚乱,好不容易等到菜团子蒸熟了,忙抱上孩子,又掐了两个菜团子,边吃边往徐各庄赶。

行至半路,天色就黑了,她心里着急,看戏看不到开头,那就好比嫁男人没嫁个头婚,可不要懊悔死个人嘛!她望一眼前面的路,忽然有了主意。原来,乡路在前面拐了一个大弯,要从地里穿过去则近得多。翠花来不及多想,拔腿就进了地里。

刚走没几步,她就被绊了一跤,“哎哟”一声摔倒在地,连孩子都被摔出去了。她也顾不得疼,摸过孩子,掸了掸裤子上的土,继续赶路。

紧赶慢赶,翠花终于在戏刚开场的时候赶到了。好地方都被人占了,她只好站在远处看。只要能看上戏就行,位置远点儿倒无所谓。

这天演的是《宝莲灯》,讲的是沉香劈山救母的故事。翠花最爱看这出戏了。这一看就入了戏,跟着欢喜跟着悲,跟着流泪跟着笑。直到戏演完了,鸣锣收场,人们开始散去,她这才从戏里出来,拍了拍孩子的脑袋瓜说:“儿子,将来等你长大了,也得想着报答母恩呐。”

她这一拍,就觉出不对劲儿了,再一摸,心里更是一惊,脑子“嗡”地一下,不觉吓出了一身冷汗:怀里抱着的好像不是儿子,倒像是个西瓜!

翠花还不肯信,跑到戏台下,那里挂着灯笼,戏班子的人正忙着收拾。借着灯光一看,这回看得清楚,她怀里抱着的就是个绿皮大西瓜。她登时没了主张,失魂落魄地往家赶。

进了家门,看到丈夫陈二忠正躺在炕上呼呼大睡。她忍不住“哇”的一声哭了出来。陈二忠被惊醒了,也被哭呆了,急忙问她出了啥事。翠花哭哭啼啼地说:“咱儿子变成了西瓜!”

陈二忠听了,不觉一蒙。他把翠花怀里抱着的西瓜接过来,放到一旁,先安慰了她一通,待她安定了些,这才问她是怎么回事,翠花就讲了她看戏的遭遇。

陈二忠一想,整个过程中,翠花撒手放开儿子,就只有在西瓜地里那一回,莫不是她把儿子丢在西瓜地里而抱着个西瓜去看戏了?陈二忠带着翠花急急忙忙奔了西瓜地。

到了西瓜地里,找到了翠花摔倒的地方,只见到瓜秧被扯断了,四下里看,却没见到儿子。夫妻俩正翻着瓜秧找着,看瓜的彭小武听到动静,跑过来问他们在干啥。陈二忠说他儿子可能丢在了瓜地里,问他看到没有。彭小武问是怎么回事,陈二忠就把前后经过说了一番。

彭小武一听就急了,一把揪住了翠花的胳膊:“原来是你从我的地里蹚过去的,踩坏了我那么多西瓜,赔我!”陈二忠一把搡开了他,吼道:“别动我媳妇!”彭小武说:“你赔我钱!”陈二忠没找到儿子,更是火大,就气呼呼地说道:“现下没钱!等我找到儿子再说!”彭小武却不干:“没钱你还有理啦?你找不到兒子还不给我瓜钱啦?甭跟我耍横。走,咱见官去!”

两人互不相让,拉拉扯扯,就奔了县城。翠花在一旁相劝,也劝不住。

到了县城,天已放亮,城门开了。他们来到县衙,击鼓鸣冤。

范知县刚起来,正在吃早饭,一口粥刚喝进嘴里,就听到鼓响,惊得险些把粥给喷出来。他放下粥碗,穿戴整齐,气呼呼地升堂了。

三人被带了上来。各人陈述完毕,范知县已明白了事情的原委。他沉吟片刻,问彭小武:“你既是看瓜之人,陈氏初入你的瓜地,你怎么没有发觉?”彭小武说道:“大老爷,听说徐各庄唱戏,我觉得乡亲们都会去看戏,没人再来偷瓜,等到天一黑,我也跑去看戏了。”范知县想了想,说道:“走,去你村里访访!”

一行人浩浩荡荡,来到小田庄。此时,太阳已升起来了,人们都吃罢了早饭,正准备下田干活,听到吹吹打打,不知道出了啥事,都赶过来看热闹。队伍在村中的大槐树下停住了。里正见县太爷来了,赶紧过来拜见。

乡亲们看彭小武跟在后面,悄悄问他出了什么事。彭小武正要说,范知县狠狠地瞪了他一眼,彭小武忙合上了嘴巴。范知县道:“彭小武,你带几位官爷,去把蹚坏的西瓜都弄来。”彭小武点头应了,范知县又命几个差役跟着他一道,去了瓜地。

范知县又问里正,村中的媳妇是否都来了。里正数了数,还差几个。范知县就让他都给找来。里正不知他打的什么主意,也不敢多问,就跑到那几家,把几家媳妇都叫了来。女人们聚在一起,小声议论着、猜测着,不知知县大人的葫芦里卖的什么药。

几个差役抱着西瓜回来了,有七八个。范知县对里正说道:“把西瓜切了,分给她们吃。”

里正就把西瓜切好,让媳妇们围过来吃。媳妇们不明所以,起初还畏首畏尾,看看这看看那,不敢动手。后来看到红沙瓤的大西瓜,淌着瓜汁,鲜美水灵,很是可人,真就有些馋了。有胆大的,不管不顾,先拿过来尝了一口,甘甜可口,说声“好吃”,遂大口地吃起来。别的媳妇就忍不住了,抓过来,也大口地吃起来。不一会儿,几个西瓜就全吃完了。

范知县对彭小武说道:“这几个西瓜太少了,她们都没吃痛快,再去摘几个。”彭小武望了望范知县,没动,小声说:“就蹚坏了这么几个。”范知县问:“你没听清本官的话吗?”彭小武不敢多说,和几个差役又去了瓜地。

过了一会儿,差役又抱着七八个大西瓜回来了。范知县对里正示意了一下。里正又把西瓜切好,分给了媳妇们。媳妇们虽然不知道知县大人是啥意思,但这西瓜确实好吃,而且平时在家里也轮不到她们这么吃啊,于是不再迟疑,又拿过来,大口地吃起来。过了一会儿,有的媳妇就吃饱了,住了口。

全村四十来个媳妇,刚才已吃了七八个大西瓜,那就多半饱了,饭量大的也不过多吃两三块。还剩了些,摆在那里,没人动了。倒是边上看着的孩子们,馋得直吞口水,可谁也不敢动。

范知县看没人吃了,勃然变色,大声问道:“本官请你们吃西瓜,你们竟这么不给面子!哼,吃不完,一个都不许走!”

媳妇们没办法,只好拿起西瓜,再装出吃的样子来,但吃西瓜的动作,却是非常缓慢。

剩下的几块西瓜,直吃了三炷香的工夫。

西瓜吃完了,媳妇们看着范知县,不知道他接下来要干什么。范知县看了看那些西瓜皮,对里正说道:“你去问问她们,每个人都吃了几块西瓜。你再想想,又把西瓜切成了多少块。看她们报上来的数,和你切出来的是否合得来。”

里正挨个询问着。这时,就听有人喊道:“大人,找到了,找到了!”

乡亲们纷纷转过头,循声望去,只见两个差役正押着一个男人走来,是村里的田春来。一个差役的胳膊上还抱着个七八月大的孩子。那孩子一仰脑袋,哭了起来。翠花一听到孩子的哭声,马上扑过来:“我家娃,我家娃———”

她从差役手里抢过孩子一看,正是自己的儿子,撩开衣裳就喂起了孩子。儿子吮到奶水,就不再哭了。陈二忠也跑过来,哆哆嗦嗦地摸了摸儿子的头,转身“扑通”一声跪倒在地,连磕了俩头:“谢谢大老爷,谢谢大老爷!”

范知县冷眼看着田春来,问道:“你还想狡辩吗?”

田春来低着头说:“没啥说的,我认。”

昨天傍晚,田春来收工回来,看到彭小武往东走了,想着这个戏迷准是到徐各庄去看戏了,瓜地就没人看了,正好可以偷个瓜吃。但这会儿天还没太黑,偷瓜容易遇到人,传出去名声不好啊。他回到家,简单吃了口饭,见天都黑透了,就出了门,摸到瓜地里,正要摘瓜,却听到有个娃娃在哭。他循着哭声找到了娃,见还是个男娃,兴奋异常。他结婚几年了还没个孩子,现下捡了一个,可不就是送子观音送给他的嘛。他也顾不得偷瓜了,抱着娃就回了家。他媳妇看到男娃,也是欢天喜地。娃饿得直哭,他媳妇就熬了面糊,娃吃下又香甜地睡了。

夫妻二人见这男娃没病没灾的,很是欢喜,也想不出他爹娘为啥丢了他。但他们想到的是,若是娃的爹娘后悔了,来要回孩子,那可怎么办?他们就商量着,先把娃送到老丈人家,躲过了这几天,再把娃接回来。有了这些日子,也好编个充足又恰当的理由。

他们要抱着娃出门,怕乡亲们遇到了问,就想选在街上没啥人的时候再出门。那个时候,就是日上三竿之时,男人们都下地干活儿了,女人们在家收拾。

时辰到了,他们收拾利落,正准备出门,却见知县大人带着一群差役来了,连忙关了门,心怀忐忑地等着。过不大会儿,里正过来,说是知县大人让各家的媳妇都要去。他媳妇只好跟着出去了。

过了好一会儿,媳妇也不回来,娃饿得哭起来。他给娃喂面糊,娃不吃,却只是哭。他哄也哄不住,这时两个差役冲进来,把他带走了。

乡亲们这才明白,范知县让各家的媳妇来吃瓜,就是要让男人独自在家带娃。男人哪会带娃呀,哄上一时还行,工夫一长,就扛不住了。

差役们在村里转悠,听着谁家会传来娃的哭声。范知县让彭小武带着差役摘了两次瓜,就是要拖延工夫。终于,田春来露出了马脚。

乡亲们纷纷竖起大拇指,赞颂范知县计谋高。范知县摆摆手,示意众乡亲安静下来。他问翠花:“你只顾看戏,連儿子丢了都不知道,这个当娘的,是不是失职?”翠花点头如鸡啄米:“大老爷帮我找回了儿子,怎么罚我都行。”范知县点点头,说道:“有些西瓜原本就是你蹚坏的,就该你赔。余下的这些,也是为了帮你找回儿子才用掉的,你就掏钱赔给彭小武吧。”

陈二忠忙着说道:“我这就回家拿钱。”

范知县又转脸问彭小武:“你还有啥话说?”

彭小武忙着摇头:“没话说,没话说。”毁坏的西瓜赔了,知县大人又帮他卖出了七八个大西瓜,他自然没话说了。

范知县又转向田春来:“你想偷瓜在前,捡到他人孩子又想据为己有在后,怎么处罚你都不为过吧?”田春来连连磕头:“请大老爷明断。”他媳妇在一旁,已哭成了泪人。范知县于心不忍,说道:“你就请个戏班子,来给乡亲们唱场梆子戏吧。”

田春来可没想到是这样的处罚,顿时喜出望外,连连磕头:“小民请,小民请。多谢大老爷!”

范知县断完案,打道回府。有人悄悄问他,怎么不给田春来治罪呀。范知县含笑道:“他想偷西瓜,却没偷成;想藏孩子,也没藏成。若不是他把孩子捡回来,孩子躺在瓜地里,工夫长了,还不知道会发生什么事呢。更何况,他若进了大牢,他媳妇又该怎么办呢?让他掏点儿银子,请场戏,对他也是个惩罚了。”

范知县的爱民之心,已溢于言表了。

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