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寻找数字经济新蓝海

2022-03-27黄日涵柏瑞山

中印对话 2022年6期
关键词:宇宙现实要素

黄日涵 柏瑞山

近两年,最热的互联网业态一定是“元宇宙”。元宇宙的概念源于科幻小说《雪崩》。尼尔·斯蒂芬森在这本1992年撰写的科幻小说中指出,元宇宙是一个平行于现实世界的虚拟世界,人们在元宇宙中以数字化身份相互竞争,从而提高社会地位。如果要给元宇宙下一个定义的话,它是基于用户自主创造的一个超时空交互数字社区。此社区是基于数据和算法搭建的虚拟世界,人类在其中以数字身份进行虚拟的“不在场”交互,获得全新的认同感和归属感。通俗地来说,有点类似游戏《模拟城市》的升级版。不同的是,参与者可以来自世界各地,而不只是单机版的。

谁在助推元宇宙

2021年普遍被认为是“元宇宙元年”,当年美国著名游戏公司罗布乐思以元宇宙概念在纽约交易所上市,并且股票市值大涨;紧随其后,美国社交网络的头部企业负责人扎克伯格将脸书更名为Meta,一夜之间元宇宙的概念火遍全球。这个概念将会改变哪些领域,又和数字经济有哪些具体的联系呢?

客观地说,近几年世界经济遭受了重大的挫折,全球经济复苏乏力,对于数字经济企业的冲击尤其大,全球头部企业如脸书、推特、优兔、照片墙等都面临增长乏力的问题,面临转型的压力。互联网企业高速增长的时代已经结束,从上个世纪末逐渐兴起的互联网浪潮,在经历web1.0、web2.0时代后,人们对于目前新的业态已经开始呈现疲态。尽管有众多出生于1995年以后的Z世代用户不断加入,但目前互联网领域的新业态已经让年轻人兴趣寥寥。

因此,数字经济领域迫切需要一个新概念,给用户耳目一新的感觉,唯有如此,才能重新获得用户青睐。新事物的出现会给大家带来新鲜感,增加新的用户,吸引国际资本,创造一个新的发展蓝海,这对于数字经济企业而言,是一个重大的利好。因此对他们来说,改头换面的提出“元宇宙”的概念非常有必要。

目前来看,虽然元宇宙只是一个概念,很多内容缺乏具体支撑,但一些业内人士坚信这一概念是可以实现的。回顾这些年数字经济领域的发展,可谓是日新月异,资本驱动下的创新,让人们应接不暇。十年前,人们很难想象不需要钱包,就可以走遍中国,也很难想象微信可以取代电话和短信的位置。每一个新生事物,在刚出现的时候总会遭到质疑,元宇宙虽然目前只是在萌芽状态,但今后逐渐成为现实并非遥不可及。

元宇宙的形态特征

有必要进一步了解元宇宙未来的发展模式。从技术实现的角度,元宇宙本质是“虚实融合的数字世界”,这包含三层含义:其一,模拟现实的数字世界。以数字孪生技术为核心,对现实世界进行全模拟和镜像,将现实世界社交和商业等活动迁移到虚拟世界。其二,超越现实的数字世界。以电子游戏技术为核心,创新出与现实无对应的人物、物品、环境等,形成新主体和新规则。其三,融合现实的数字世界。以增强现实技术为关键,将真实世界信息和虚拟世界信息内容综合在一起。总之,元宇宙既不是平行世界,也不是完全的虚拟世界,而是现实和虚拟的结合。

具體到元宇宙经济则需要具备四个要素,分别是数字创造、数字资产、数字市场和数字货币。具体来说,数字创造是元宇宙经济的开端,没有创造,就没有可以在元宇宙交易的产品,一般指的是数字化的产品,包括短视频、图文等都属于这一范畴。而数字资产则一般包括数字资产的生产方式和确权,数字创造和数字资产会成为数字市场交易的前提,有了数字市场,人们在元宇宙中就可以有更广阔的空间。数字市场也是今后元宇宙繁荣的基础,可以称之为元宇宙领域的基础设施。同时,数字货币也将配合元宇宙的发展,元宇宙也将为数字经济提供试验田。建构在这四大要素基础上的元宇宙,将为更多的国家、企业、个人提供全新的空间,产生无限的可能性,甚至再造一个新的世界。

综合来看,元宇宙是一个新生的业态,对于这一领域的研究仍然处于萌芽阶段。但不管人们愿意与否,一个新的业态形式已经出现,而且大概率逐渐会成为今后的主流,因此人们必须深入了解元宇宙对数字经济,以及传统经济带来的影响。

对经济生活的影响

数字经济是以数据为主要生产要素的经济活动,既包含物质产品生产、流通、消费,也包括数字产品的创造、交换以及消费。通俗的说,只要在生产、流通、消费的任何一个环节,利用数字技术或者数据,都属于数字经济的范畴,而元宇宙经济则是数字经济的特殊形式,随着元宇宙产业的阶段式螺旋发展,其对经济社会的影响也将逐步显现。

首先,在探索阶段,元宇宙将逐渐改变经济体系的要素投入结构。在传统的生产体系中,最为关键的生产要素是土地、原材料、劳动力和能源。数字经济的发展,使得数据也成为关键要素,但目前对传统生产要素供给的约束作用有限,要素供需矛盾问题需要引入新的生产方式加以解决。元宇宙的发展将可能改变要素的相对价格和需求结构,从而最终改变全球生产体系的要素投入结构。在元宇宙的阶段化发展过程中,随着部分产业初步向元宇宙内迁移,经济社会将减少对土地、原材料等传统要素投入的需求。同时元宇宙发展还将带动新一代信息基础设施大规模建设,使得数据生产的规模化效应不断增强,成本显著下降,数据进而成为经济体系中最为关键的要素之一。数据资源也将逐步成为国家和企业核心的竞争资源,基于数据的技术开发和应用模式成为国家和企业的核心竞争力。

第二,在大发展阶段,推动传统社会经济结构变迁。元宇宙为社会居民提供全新的数字化生活体验,并且将重新定义资产的物理属性。以非同质化通证(NFT)等区块链数字资产作为新的交易载体,元宇宙能够从多个维度重塑社会经济结构。一是在消费和服务升级方面,元宇宙中的资产和商品有了和现实世界比较、交换、互通的可能性。二是流量的模式会发生改变。在元宇宙中城市的概念会发生变化,乡村居民能够获得与城市同样的教育服务,距离与空间或许不再是经济活动的障碍,人们不需要花昂贵的价钱在一线城市购买住房,创意和思想变得更有价值。三是数字化世界中的生产会引发更大规模的协同和协作,团队的重要性凸显。

第三,在成熟阶段,元宇宙将改变现实经济组织体系。由于生产和消费的高度同步性,元宇宙将形成对现实经济组织体系的改造。工业时代的经济体系由于生产与市场的分离,导致无效生产和浪费很多,从而形成经济的周期性危机。数字经济通过促进信息共享、降低交易成本和满足个性化需求等方式,极大消除了生产端与消费端之间的隔阂。而元宇宙由于创造了数字经济空间和生产交易体系的数字映射,将进一步打破传统工业体系对地理时空依赖,形成新的产业布局和生产组织。通过元宇宙形成的数字工厂和交易体系,一方面,生产方能实现对虚拟数字设备的操作和对真实设备的远程控制,另一方面,消费方也能进行同步的消费和订制,从而形成一种横跨全球的同步生产交易体系。

本文作者黄日涵为华侨大学教授,数字经济智库执行院长;作者柏瑞山为华侨大学国际关系学院研究助理。

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