推着尾巴的彗星

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彗星的模样不同于其他任何一种星体，它们通常散发出模糊的光芒，多数彗星还会拖着一条或几条尾巴，不知什么时候就突然出现在天空中。最大的彗星尾巴可以扫过大半个天空。每次彗星出现，都值得仔细欣赏，它们给一成不变的天空带来了有趣的调剂。

多数彗星来自遥远的太阳系边缘，那里有一个叫作奥尔特云的彗星“仓库”，到处都是冰质的小天体。这些小天体由于偶然的原因受到扰动，由此会开启太阳系内部的旅行。当它们离太阳越来越近时，冰渐渐融化，里面的尘埃飘散出来，形成了彗尾。

在图像或照片中，彗星常常拖着一条尾巴，很有动感的样子，很多人以为它们会快速划过天空。实际上，彗星在天上移动的速度非常慢，看上去就像彗星“凝固”在天空一样。

彗星就像一个雪球，表面覆盖着尘埃。

如果彗星是由纯净的雪和冰组成的，那么它们反而不容易融化。你可以做下面的实验验证一下。

1 . 将两块冰放在托盘或碟子上。

2. 将黑色和白色的颜料粉末分别撒在两块冰上，完全覆盖。

3. 将托盘或碟子放在明亮的台灯或聚光灯下面，等待一会儿。

覆盖黑色粉末的冰融化得更加迅速。这是因为黑色粉末会吸收灯光的热辐射，而白色粉末会把热辐射反射掉。

彗星的形态千差万别。有的彗星有好几条分叉的尾巴，有的彗星尾巴像羽毛，有的没有尾巴，有的像一只水母，有的彗尾巨大无比，横跨大半个天空……这也是大家喜欢看彗星的原因之一吧。

一些短周期彗星每隔几年到十几年就回归一次，其轨道最远不会远过木星。比如恩克彗星，周期只有3.3 年，从被发现以来已经回归了超过60 次，回归时用肉眼就能直接看到。而长周期彗星的回归周期长达几十年，甚至上千年。如哈雷彗星的周期是76 年，海尔-波普彗星的周期是两千多年。还有一些彗星离开后就再也不会回来，它们叫作非周期彗星。

作为行星和它们卫星的补充，太阳系中更小的天体也围绕着太阳旋转。这包括了太阳系内比较靠近太陽的温暖区域里的岩石小行星，以及大部分时间都位于太阳系边缘的冰冷彗星，尽管彗星也偶尔接近太阳并被加热。

小行星带

小行星带位于火星轨道与木星轨道之间，大部分的小行星都被发现位于其中。目前已知的最大小行星为谷神星（Ceres），它的直径为950千米。小行星是在太阳系形成时留下的碎片，木星强大的引力令它们无法合并成为一颗行星。

彗星

大部分彗星的轨道都位于海王星之外，在柯伊伯带或者在被叫作奥尔特云的更远区域运动。它们受到外力扰动时，偶尔会跌向太阳，太阳使得它们内部的冰融化，从而造成它们扩展的彗发和彗尾。