人工神经网络专家：一切都将数字化，“元宇宙成瘾”将很快成为现实

戴维·里德（David Reid）是英国利物浦霍普大学的计算机科学家和人工智能专家，他曾参与创建最早期的互联网，现在主要研究人工神经网络，以及增强现实、虚拟现实和空间计算技术。

作为计算机科学领域的资深学者，里德是元宇宙的支持者。他认为，现在的元宇宙就相当于25年前的互联网，虽然布满机遇和暗礁，但让人兴奋颤栗。2022年2月，在接受《科学焦点》采访时，里德向记者表示，元宇宙已经来了，而元宇宙起飞的关键在于打通不同平台之间的“墙”。随着元宇宙进程的加快，“未来的一切都将数字化，包括我们的工作、朋友，甚至是身份和货币。”

目前，第一批用户已经涌入元宇宙，他们是抓住了机遇，还是将自身置于危险之中？

已经有一些元宇宙的定义了。从技术角度来看，我们可以把元宇宙当作下一代互联网。以前，计算机的体积很大，然后它持续缩小，直到我们有了现在这样口袋大小的智能手机，可以随身携带，方便持续交互。而元宇宙在这个基础上更进了一步，它将我们日常交互的所有实际场景全都变成虚拟的，彻底告别扁平的计算机界面。

大多数人将元宇宙定义为一种具身网络（an embodied internet）。也就是说元宇宙可以让我们在无限趋近现实生活的虚拟环境中，进行交互并获得身心体验。第三种常见的解释是，元宇宙是一个临界点。从这一刻起，一切都走向数字化。我们的朋友、工作，甚至我们的身份和货币。

元宇宙已经来了。韩国首尔市政府正投资约30亿欧元创建一个虚拟的首尔城。他们还将在虚拟首尔城中创建一个虚拟通信系统，由此和人们互动交流，同时进行市政管理，包括文化交流、旅游、教育、公民服务等。

还有一个基于浏览器的3D虚拟世界平台，叫作Decentraland，它正在为元宇宙创造房地产市场需求（用户可以使用以太坊区块链的MANA加密货币，购买平台中的虚拟土地）。但至此产生了一个问题，那就是存在众多不同的元宇宙。Meta（前Facebook）推出的叫作Horizon Worlds，微软也有自己版本的元宇宙。但是，这些不同的元宇宙之间并不能实现跨平台互动交流。目前，许多公司都在为自身特定需求和细分市场建造自己“墙版”的元宇宙。当能打通元宇宙，让不同平台的用户真正交互时，元宇宙就将起飞。

互联网上的所有问题，在元宇宙中都有可能出现，只是被放得更大了。你可能正与一个外表像你熟人的虚拟化身交流互动，但这并不一定是他本人。用黑客技术窃取他人密碼和钱财的事情也更容易发生。

元宇宙中的交易可能将建立在NFT形式（non-fungible token，用于表示数字资产的加密货币）上。这可能会吸引犯罪团伙，因为在元宇宙中他们可以更轻松地洗钱或进行欺诈。这些犯罪团伙还可能会以人们的虚拟化身和数字资产（具有真正的流通价值）为要挟，勒索钱财。

色情内容、暴力行为和网络霸凌都会对人的身心造成巨大伤害。对警方来说，以上问题以及儿童的安全问题，正变得越来越棘手。在元宇宙中，目前还没有任何规则。

在互联网上，一些限制在一定程度上起到了作用，但大多数没有起作用。而在元宇宙中，警方将不得不更深入地参与到和元宇宙相关的技术中。

组织需要从一开始就入驻元宇宙进行监管，这样才能取得比互联网更好的监管效果。互联网早期，对网络犯罪的监控并没有引起足够重视。如果我们这次要做得更好，就需要在元宇宙最初的时候让大型组织加入。

如果未来元宇宙成为主流，它不会由私人控制，就像没有人私自控制万维网（World Wide Web，网址WWW就是它的缩写）一样。所以我们需要像万维网联盟（World Wide Web Consortium，负责管理万维网的标准）这样的国际标准化组织。

现在人们普遍沉迷网络，但元宇宙将比互联网更具诱惑力。在元宇宙里待上几天可能会变成常态，所以我认为“元宇宙成瘾”很快将变成现实。

元宇宙的另一大风险是可能丢失生物特征数据（如指纹、虹膜、语音）和个人数据。事实上，只要我们在某一特定环境中移动，就会给出很多信息，这些信息能透露出我们的身份、我们的喜好以及我们和人的交流习惯，很容易被别有用心的人掌握利用。

那我們该如何保护心智尚未成熟的群体？在元宇宙中，他们易受胁迫，也容易受不了解的事物影响。元宇宙是一个新兴的、可能充满敌意的环境，里面是否应设有警示通知？

现在的元宇宙就像是美国拓荒时期尚无法制的西部，没有任何规则。但正因如此，我们可以从一开始就纳入考虑一些因素，这样我就不会在元宇宙中再犯互联网时期曾犯下的错误。

我个人对元宇宙非常狂热。元宇宙将创造出我们想都没想过的全新工作岗位。互联网诞生时，没有人能想到会有网红（influencer）这一概念，而现在人们已经开始出售现实世界中根本不存在的数字艺术、虚拟土地和虚拟物品。

在元宇宙中，还可以打破地理限制，展开教学。在演示身体如何运转或者发动机工作原理这类精细事物时，就需要有设备可以反馈出非常细微的差别，比如触觉力反馈手套，戴上它，外科医生甚至可以在元宇宙中练习手术。

虚拟现实还可以帮助年老或不方便出门的人，让他们的精神能够脱离环境的束缚。但同时也存在一个关键问题——如果人们过于沉迷，那比起现实，他们可能会更愿意活在虚拟世界中。