除了航天员，空间站还有其他生物

冯智

随着长征五号B遥二运载火箭搭载天和核心舱在2021年4月29日成功发射，我国空间站正式进入轨道！这也标志着全人类探索太空的事业得到更大发展。

空间站让人类能够在太空生存，然而生存在空间站里的，却不止宇航员。

空间站密闭、有限的环境，不仅为航天员提供合理的生活、工作条件，在某种程度上，也为微生物提供了合适的生长环境，因为在长时间的飞行过程中，微生物在适宜的温度和湿度条件下，会大量繁殖。有研究表明，与地面污染相比，航天设施封闭的环境中，细菌和真菌的污染会更加明显。

事实上，在航天器进入太空前，相应的组装、发射等过程，都拥有严格的除菌步骤。不过，微生物依然会跟随航天员一起进入太空。根据长年的监测和统计，俄罗斯“和平号”空间站内的微生物不少于200种。相比之下，国际空间站的微生物防御工作会更加严格，即便如此，其间也有上百种微生物存在。

可见，微生物无处不在，有人的地方就有它们，无人的地方也有它们，所以它们会出现在空间站也就不足为奇了。

微生物的过度繁殖对于航天员来说是一项不容忽视的潜在威胁。

由于航天设施中的微生物能够在舱内空气中飘浮很久，因此，空气状况也会受到影响。一旦这些细菌和真菌被航天员吸入呼吸系统，就可能引起感染反应。除了空气质量受影响外，饮用水和食品也是微生物潜在的目标。当航天员食用被微生物入侵的食品后，有可能患上与肠道相关的疾病。

除了让航天员的自身免疫系统能力降低，微生物的大量滋生还会对航天器材的安全性造成极大影响。

数据显示，空间站内的非金属高分子材料会促进革兰氏阴性杆菌和真菌的繁殖。首先，微生物可以从这些高分子聚合结构材料中获取营养物质，维持自身的生长繁殖，与此同时，高分子材料会发生降解；其次，这些微生物在生长繁殖的同时，会产生并释放一些生物产物，这些产物可能会引发金属材料腐蚀，继而影响仪器设施。研究发现，微生物的危害是全方位的，空间站的电器设备、管道等仪器，均在其覆盖范围之内。

出生在地球上的微生物一旦进入太空環境，会不会出现一些有趣的变化呢？

太空拥有微重力和宇宙辐射等极端情况，因此，微生物在生长、发育、滋生的过程中很容易出现变异，繁殖效率、致病感染水平等随之提升，具体表现在细菌重组率和耐受抗生素功能都会有不同程度的提升。

科学家曾经观察到，空间站内的真菌在变异后，具有更强的杀伤力。这些微生物破坏力极强，可以释放腐蚀性物质，甚至可以在空气中释放毒素。由此可见，与地球上的同胞相比，太空中的微生物变得更强了。

面对这些小家伙的威胁，航天员和科学家们当然不会坐视不管，他们从未停下与入侵航天器的微生物斗争的步伐，具体措施包括大扫除、消毒处理等。相信在不久的将来，研究人员能找到抗击微生物蛀蚀的材料或新方法，为空间站里的航天员们营造更完美的生活工作环境！

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