拜登提名“非裔女性”大法官

曹然

凯坦吉·布朗·杰克逊。图/视觉中国

2月25日，美国总统拜登发表讲话，正式提名51岁的凯坦吉·布朗·杰克逊为美国最高法院大法官。虽然美国媒体在去年就已披露这位非洲裔女法官在拜登的“短名单”上排名第一，但她正式获得提名，仍极不寻常。

如果提名得到参议院表决确认，杰克逊将成为美国最高法院历史上第一位非洲裔女性大法官。不过，除了让拜登履行他的竞选承诺外，这一标签并无特殊意义。考虑到最高法院有多位非裔和女性法官在任，杰克逊的到来只是让这个近年来逐渐走向多元的群体更加多元。

如果抛开“非裔女性”的标签，直到得到这次提名前，杰克逊的履历都是美国正统、精英法律人的标配：哈佛大学法学院毕业，在校期间作为当届最优秀的学生担任《哈佛法律评论》编辑，毕业后作为当届最优秀的毕业生前往最高法院任法官助理，“老板”就是刚刚辞职的布雷耶大法官。此后，杰克逊先在顶尖律所工作，后成为联邦地方法官，并获诸多社会兼职。

但是，2021年6月，杰克逊才刚被拜登提名为哥伦比亚特区联邦巡回上诉法院法官。正式任职仅半年，尚未撰写过任何有独到法理论述的上诉法院判决书，就被同一位总统迅速提升为最高法院大法官候选人，这在本世纪以来的美国司法史上还是绝无仅有的。她的“老板”布雷耶，获得最高法院大法官提名前就在巡回上诉法院法官任上干了14年。

拜登的前任特朗普在任内提名过三位最高法院大法官，每一位都遭到拜登及民主党人的普遍质疑和抵制，最终均需要参议院启动“简单多数通过”的特别程序才得以上任。但事实上，虽然观点上接近共和党，但戈萨奇大法官和卡瓦诺大法官都有超过十年的联邦巡回上诉法院审判经验，最年轻的布雷特大法官亦曾任巡回上诉法院法官三年。

如今，参议院共和党人已对杰克逊法官的任职资质提出质疑。考虑到当前参议院两党50：50的席位状况，虽然杰克逊与资深共和党人保罗·瑞安有姻亲关系，但她的提名还是很难通过正常的“2/3多数通过”方式获得确认，预计又需要启动“简单多数通过”的特别程序。这将使得原本最高法院法官提名需要得到跨党派支持的制度设计流于形式。

拜登的“不专业”选择有其不得已的原因：2020年9月，87岁的自由派大法官金斯伯格在任上去世，使特朗普获得了任内第三个大法官提名机会。到拜登上台时，最高法院保守派与自由派大法官的比例达到6：3，且自由派大法官布雷耶已年过八旬。

因而，倾向自由派的民主党人士在拜登胜选之后就不断呼吁布雷耶尽快辞职，以避免2022年中期选举、共和党重夺参议院之后，民主党失去任命一位“可以长期任职的自由派法官”的机会。而在布雷耶和民主党的“交易”中，任命一位能继承其观点的法官是最重要的条件。再加上拜登有关“提名非裔女性大法官”的承诺，在巡回上诉法院法官中最资浅的法官杰克逊，突然就成了最适合的人选。

杰克逊已经在联邦地方法院法官的任上证明了自己是合格的联邦法官和坚定的自由派。相比最高法院仅存的另外两位自由派大法官，杰克逊不仅年轻，对于劳工案件等民主党左翼重视的案件，经验也最为丰富。因而，短期內她很可能得到自由派的欢迎。对保守派而言，鉴于保守派在最高法院法官席上的人数优势，杰克逊的存在暂时还无足轻重。

但长期而言，拜登和民主党选择一位资历尚浅的法官，很可能带来意外风险。在两党争论最多的堕胎权等法律议程上，杰克逊未曾单独出具过相关案件的法律意见，在未来可能长达三四十年的大法官生涯中，她是否会像一些前辈法官一样转向“中间派”，尚未可知。不过，对拜登而言，现在至少可以在自己的“必做任务清单”上划去一项：在2022年中期选举失利前，尽快往最高法院安排一个“自己人”。