中国古代四大发明之造纸术

胡紫霞

妈妈打扫卫生时，发现铭铭房间的垃圾桶里有许多还可以继续使用的纸。这也太浪费了！妈妈决定跟铭铭好好谈谈。

妈妈：铭铭，你知道世界上每年有多少树木被砍伐来做纸张吗？

铭铭：（摇摇头）不过我倒是很好奇，很早以前是谁最先想到用树木做成纸的呢？

妈妈：这个问题，我们还是找造纸术的发明者——我国东汉时期的蔡伦老爷爷来回答吧。他发明的造纸术也是中国古代的四大发明之一。

蔡伦：古时候，人们把汉字写在简牍上，简和牍是用竹片或木片做成的。由于一片简只能写几个字，因此写一篇文章就要用许多简，写完之后人们再用绳子把简串起来，成为“册”。虽然做简牍的材料遍地都是，但是它们太笨重了，有时一篇文章用到的简牍要重达好几十斤，需要几个人才能抬得动。

铭铭：哇，这也太不方便了！

蔡伦：对，后来也有人把字写在丝帛上的，它柔软轻便，易于书写，可是这种绸布做的帛太贵了，只有皇亲国戚才用得起。

铭铭：那可不是，也许有些老百姓连吃饱穿暖都有问题，哪会有条件用这么名贵的书写材料啊！这时候是不是该您登场了？

蔡伦：我开始阅读大量的古籍作为参考，又在巧合下观察到了丝帛的生产过程。人们用质量差的蚕丝来做丝帛，把这些蚕丝煮好捣烂后铺在席子上，再浸到河里捞起，晒干之后就成了丝帛了，然后揭下丝帛，席子上就留下了一层薄薄的纤维。我就在想，这又轻又薄、洁白柔软的纤维不就是非常好的丝棉纸吗？我自己也试了几回，可是丝棉纸的成本还是太高，而且原料也少，必须要找到能代替蚕丝的东西。于是，我把新材料定位在结构与丝帛相似、取材容易、价格低廉上，从此时时处处留意着、寻觅着这种新材料。

铭铭：那您找到用什么替代了吗？

蔡伦：那是必须的！我从丝织品想到了麻织品。我对当时的麻织品进行了改良，做成了麻纸。麻纸的特点是纤维长，纸浆粗（纸表有小疙瘩），纸质坚韧。麻到处都有，是比较容易找到的原料。

銘铭：用麻做的纸，我还真想感受一下。蔡爷爷，我们现在用的纸就是这样做成的吗？不对啊，这还没用到树木啊！

蔡伦：别急呀，我还没说完呢！这麻纸虽然取材方便，造价低，但纸的质量很一般，麻纸背面未捣烂的黄麻、草迹、布丝清晰可辨，没法儿让我满足，于是我继续研究改进。我发现漂在河里的树皮、烂麻、破渔网等被水冲泡，又被太阳晒后，留下的纤维正好能做我理想中的纸的原材料啊！我马上投入了紧张的试验，我挑选出树皮、破麻布、旧渔网等，让工匠们把它们切碎、剪断，放在一个大水池中浸泡。过了一段时间后，其中的杂物烂掉了，而纤维不易腐烂，就保留了下来。我再让工匠们把浸泡过的原料与石灰一道蒸煮后捞起，放入石臼中，不停叩打，直到它们成为浆状物。然后倒入大水池，再用竹帘把这些浆状物挑起来，弄成薄薄的一层，等干燥后揭下来就变成了纸。我带着工匠们反复试验，最后终于研制出既轻薄柔韧，又取材容易、来源广泛、价格低廉、质量更高的纸。

铭铭不禁佩服得直点头。

妈妈：人们为了纪念蔡伦老爷爷，就把用这种造纸工艺造出来的纸称为“蔡侯纸”。到公元3世纪的时候，纸已经在我国全面普及了，成了重要的书写材料。后来，造纸术沿着丝绸之路经过中亚、西欧向整个世界传播，对人类文化的传播和世界文明的进步作出了杰出的贡献，千百年来备受人们的尊崇。

蔡伦：我听说，随着时代的进步，现在的造纸技术突飞猛进，纸张的质量、颜色、种类等都取得了很大的突破。

妈妈：现代的造纸程序可分为制浆、调制、抄造、加工等主要步骤。简单说来，就是将木料破碎成木片，木片研磨加工后成为纸浆并进行调制，然后将调好的稀纸料均匀地交织和脱水，再经干燥、压光、卷纸、裁切、选别、包装等一系列流程，就成为了成品纸，而纸张完成后的强度、色调、印刷性的优劣、纸张保存期限的长短等，直接与调制有关。纸的种类也有很多：有用于印刷教科书、期刊的凸版印刷纸，有供印刷报纸使用的新闻纸，有用于印刷高级彩色胶印产品和宣传画的胶版印刷纸，还有具有吸湿性强的字典纸等。

铭铭：如果在纸里面加入颜料，还能成为漂亮的彩色手工纸、包装纸。另外，您不知道吧，我们现在还把纸造成了柔软的纸巾，用来清洁娇嫩的皮肤。

妈妈：这些都是在蔡伦老爷爷研究的基础上发展来的。作为一个中国人，我们应该为我们祖先的伟大发明创造感到骄傲！

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