周之冕：既妙且真百花之王

隽晖

2021年12月12日，中国嘉德“大观—中国书画珍品之夜·古代”拍卖专场上，一幅花卉巨作《百花图卷》惊艳亮相，最终以1.4835亿元人民币成交，这幅画的作者是明代画家周之冕，此次拍卖也创造了周之冕作品拍卖的最高价纪录。

百花折枝图式始于宋代，在明代中期十分流行，折枝花卉也是花鸟画家非常青睐的创作题材。国内各大博物馆收藏的历代画家所作《百花图卷》有百余幅，其中有80多幅集中在明代，陈淳、孙克弘等花鸟名家都有同类作品传世。周之冕创作的《百花图卷》也非止一幅，唯独此幅独占鳌头，成为“百花之王”，彰显出独特的艺术魅力，也进一步提升了研究周之冕绘画艺术的热度和价值。

吴门画派的一颗星

明正德十六年（1521年），周之冕出生于长洲（今江苏苏州）。苏州经济繁荣，为文人墨客云集之地，俗称“吴门”。此地的灵秀之气和人文环境涵养了数代书画名家，如吴门画派的引领者沈周、文徵明、唐寅和仇英等。

与那些留下诸多趣闻逸事的艺术家不同，周之冕是一个没有故事的人，关于他的艺术经历，史料也少有提及。周之冕主要生活于明万历中后期，从作品时间来看，从隆庆六年（1572年）至万历三十年（1602年）这30年是其绘画艺术的巅峰期。现今传世周之冕近百件作品中，仅有天津博物馆收藏的一件为山水画作品，其他均为花鸟画作品，而且每一件都是精品。一个没有故事的人，却独以艺术享誉画坛，赢得后人敬仰和尊重，只能说他的画太优秀。

明代花鸟画坛的发展有两条脉络：一条是受到明初统治者审美风尚影响，注重写真的宋代院体工笔重彩得到发展;另外一条是吴门地区文人写意花鸟画的崛起。周之冕的出现，使吴门画派花鸟画变得丰富多彩，也为明代花鸟画坛带来新鲜色调。他的一生似乎只为绘画而生，而且一心专注于花鸟画。他在自家园子里种植四季更替的花草，饲养珍禽异鸟，没事就饮酒观鸟赏花，寻找灵感，日夕观摩，用功最勤，将各种花卉鸟虫形态熟记于心，这为他打下了良好的写生基础，因而他的画才能生动传神。

以沈周为首的吴门画派对于写意花鸟画的探索和推进，在中国花鸟画发展史上具有划时代意义，也为周之冕的创新创造了必要条件。周之冕整体绘画风格源于沈周、文徵明和陈淳，他集众家之长，将正统的文人笔墨心性和平民审美趣味相调和，把陈淳的水墨写意和陆治的设色工致熔于一炉，独创“勾花点叶”法，衍生出更适合大众审美需求的花鸟画新风貌，从而成为吴门画派的佼佼者，被视为“勾花点叶”派宗师。

有关周之冕画艺的经典评述主要源自明王世贞所撰《弇州续稿》。王世贞认为，明代花卉之成就以吴门为最，吴门自沈周之后，又以陈淳、陆治、周之冕为代表。陈淳长于写意，但“妙而不真”;陆治擅长写形，却“真而不妙”;只有周之冕恰能集二者之长，形神兼具，达于既“真”且“妙”之境地。这与他长于写生有很大关系。周之冕依托写生塑“形”，把陈淳所追求的“脱略形似”的花卉拉近现实物象的形态表现，赋予其生命的神采，从而使之呈现出一种鲜活生动的艺术特征。放眼明代吴门水墨写意花鸟画坛，周之冕可谓沈周之后最耀眼的一颗星。

勾花点叶的韵与神

周之冕平生创作过多幅《百花图卷》，在故宫博物院、河北省博物院、上海博物馆等机构均有珍藏。此次拍品《百花图卷》就尺幅而论，堪称其同题材作品中尺幅最长、规模最为恢宏者。

《百花图卷》纵32厘米，横1717厘米，周之冕在长17米的画卷上描绘了兰花、梅花、辛夷、桃花、梨花、玉兰、绣球、菊花、荷花、水仙、牡丹、灵芝、月季等近80种折枝花卉，是其“勾花点叶”技法的成功实践和代表作品。四季花卉跃然纸上，色彩鲜明，布局疏朗，一枝一枝，如同刚刚采折下来，鲜艳欲滴，作品将百花盛开时那种生机盎然、鲜活诱人的神韵表现得淋漓尽致。画面上每一种花卉所表现的情态、颜色和韵味各不相同，即便描绘的是同一种花，如菊花，作者也用不同的表现手法、不同的颜色和姿态加以区分，令其争奇斗艳，各具神韵。画卷中几乎应用了花卉写生中的所有色彩，由以白色、浅粉色、浅黄色为主色调的蔷薇和桃花过渡至春兰的红色和紫色，再至黄菊和墨菊的浓丽色彩，由淡及浓，横跨多个色阶，这是很多花鸟画中不多见的丰富色彩层次，极富表现力。周之冕一生将勾花、染叶、写形、敷色、经营位置及状物传神的绘画本领，尽融于画卷之中。

周之冕的点染之法融合了五代黃筌、徐熙两位名家之法，既保留富贵之气，也不乏野逸之韵;既有工整细腻的写生勾描，也有水墨挥洒的写意点染。他的创作多来源于写实，对景写生、涉笔成趣是其花鸟画创作的一大特色。周之冕在写生的基础上更注重传神，加之“勾花点叶”法的大胆创新，使得他在明代花鸟画坛流行复古之风的大环境下脱颖而出。

所谓“勾花点叶”法，即用勾染点簇手法描绘花卉形态，先以墨线勾勒花卉轮廓，再进行敷色渲染，使得轮廓分明，花色饱满。周之冕的“勾花点叶”笔法对于墨和色的运用与同时代徐渭的泼墨写意不同，以设色为主且较为工致，但又与明初边景昭、吕纪为代表的院体风格有所区别，设色鲜雅，兼工带写，别具特色。时人称周之冕的写意花卉最有神韵，把他视为小写意花鸟画的开拓者。“勾花点叶”法作为花鸟画的重要技法流传后世，其后的花鸟画家如恽寿平的“没骨画法”，对其风格多有借鉴。

一件《百花图卷》收尽繁花百态，可以看作对周之冕的艺术总结，无论从研究价值还是艺术性方面，它都无愧于“百花之王”的称号。尤为难得的是此画历经数百年，不仅流传有序而且保存完好，画卷展开，其色如新。当习惯了中国画的墨色淡逸之美之后，《百花图卷》鲜雅的色彩瞬间吸引了人们的目光，那种新鲜的着色令人如沐春风，仿佛置身于百花园中，甚至闻到一种隐隐的花香直入肺腑。擅用鲜雅之色，也是周之冕花鸟画的重要特征，在当时以水墨为基调的画坛，这种用色无疑是大胆的，同时也把花鸟画推向了一个新的艺术高度。

故宫博物院收藏有一幅周之冕的水墨版《百花图卷》，从另一个艺术层面呈现了他的水墨表现力，也说明其花鸟画具有多面性特征。此幅画卷长7米，上有9位明代文人题记、30首乾隆皇帝题诗。与拍品《百花图卷》相比，一设色一水墨，一以尺幅、花卉规模为最，一以题跋之多为最，可称“双美”。

动静传神的鸟与禽

周之冕的花鸟画不独花色鲜艳，其对鸟禽的描绘也精妙入微，有独到之处。他曾在住所饲养多种鸟禽，时常观察它们飞行啄止的动态，加以描摹体会，因而其笔下的鸟禽不仅形态逼真，而且动感传神。

辽宁省博物馆收藏有一幅周之冕的《梅花野雉图》，纸本设色，纵134.5厘米，横33.6厘米，作于万历二十四年（1596年），是其晚年佳作。此图彩绘老干白梅，野雉栖于其上，竹石映带前后，构图匀称，工笔精细逼真，而无板滞痕迹，具有极强的写生意味。作品采用典型的“勾花点叶”技法，树干呈“S”形，以淡墨勾染，表现老树之苍劲;树枝造型虬曲，花瓣疏密得当，勾画之后以白粉点染;竹枝斜垂，映于树后，竹叶以墨线勾勒轮廓;石头以重墨勾勒，以淡墨略作皴擦。与周之冕花鸟画一贯的设色鲜丽不同，此画设色精雅，以浅墨为主色调，只在野雉头部施以红色，背部施以淡彩，野雉垂羽缩头，正是春风未至，梅花初绽之时，画面在萧索之中蕴含一种生气。也许，周之冕正是以野雉梅花自喻，借此表达自己晚年寂寞却洁身自好的情志。

与《梅花野雉图》形成鲜明对比的是苏州市博物馆藏的其《杏花锦鸡图》。此图画奇石兀立，一株杏树占据画面中心，干老枝遒，花荣色艳，旁有辛夷伴立;石坡上有两枝蝴蝶兰迎风招展;两只锦鸡，上方一只静卧于石端，下方一只玄腹白羽，尾端上翘，翎羽振动，姿态威武，欲飞还落，两者一静一动。画面呈现出春日的融融生机，体现了画家描绘飞禽和花卉的精妙笔触。《杏花锦鸡图》设色鲜明，画风清朗，春风骀荡，神韵天然，观之令人顿生愉悦之情。

周之冕对水禽描绘也极为生动，如南京博物院藏《莲渚文禽图》，描绘夏日荷塘、鸳鸯戏水的场景。

几株荷花或含苞，或盛开，荷叶或低垂，或翻卷，姿态不同;蒹葭丛立，水草点点，浅水清澈见底;一对鸳鸯正在水中嬉戏，毛羽丰美，情趣盎然;一只翠鸟斜立于荷茎上，作势欲展翅掠出。以“没骨画法”写叶，以白粉勾花，笔墨自然，设色淡雅，意境清俊舒朗。此画也是周之冕花鸟作品中的佳作。

一幅《百花图卷》让我们看到了繁花似锦背后艺术家的踏实与执着，唯其孜孜以求、勇于创新，才能迎来艺术上的百花盛开。周之冕留给我们一个艺术的春天，也留给我们无尽的遐想……