记忆中的回声

林宽雨

淘淘那次的采访对象是一头名为回声的大象，它是一个有40个成员的大家族的首领。在接到采访任务时，淘淘很兴奋，它很想知道大象首领的生活有多精彩。

安博塞利的天气是善变的，亦如淘淘的心情。之前，它还因为来到这里赶上下大雨而抱怨；这会儿，它就被天晴后的美景深深吸引了。大雨过后，一望无际的蔚蓝天空和广袤无垠的翠绿草地互相映衬，远处奔跑的动物犹如一个个从童话中跑出来的精灵。不过，淘淘并没有欣赏太久，因为它还有任务。它径直朝一个湖泊走去……

湖泊周围有很多大象，然而这里没有回声。淘淘以湖泊为中心扩大寻找范围，终于在一片草地上发现了回声，准确地说，是回声和一头小象。出现在视野中的小象是一头特殊的小象，它的前腿有一部分是弯曲的，一旁的回声正在尽力帮助它。淘淘没有打扰它们，而是观察了好几天。期间，它看到了小象努力站起来、弯曲着腿走路以及回声对小象的精心呵护。

虽然回声的做法让淘淘很感动，但是这显然不是淘淘心中首领的样子。

“您身为首领，权力那么大，还得亲自看孩子呀？”淘淘走上前，在自报家门后说出心中的疑惑。

“当然，这是我的责任！”回声回答，“我们这个大家族的方方面面都要我操心。有时，我甚至要处理我们家族和其他家族的冲突。”

“什么冲突？”淘淘好奇地问。

“比如说，有一天，我们家族的一个小家伙突然被其他家族绑架了。”回声看着远处的一头小象说。

“绑架？”听到这个词，淘淘仿佛发现了新大陆，“大象社会也有绑架事件？”

“是的。”回声回答，“不过，对方不是要伤害小象，而是想借机在我们家族面前抖威风。”

“那后来呢？”淘淘又问。

“我当然不能让它们如愿。”回声很坚定地说，“我带几个大块头把小家伙救了出来。”

淘淘佩服地说：“拯救被绑架的小象，真是对首领的考验！”

“考验？”回声缓慢地摇了摇头，“这和我经历过的有些事比起来算不上什么。”

“那什么样的才算考验？”

“带大家应对干旱。”

“干旱？”淘淘看着湿润的大地，怀疑自己听错了。

“这里刚下完雨像天堂，干旱时却如地狱。”回声的声音有些低沉，“如果不是亲身经历，你体会不到那种绝望。我们在这片大地上不断寻觅，却找不到任何水源，眼前尽是已经出现裂纹的干涸土地，就连好不容易挖出的草根都枯得挤不出一滴水。那时，我真感到无助和自责。”

“自责？这是天灾，跟您有什么关系？”淘淘不解地问。

“不论什么原因，没能保护好家族成员，我都有不可推卸的责任。”回声说。

權力和责任

回声的话，完全打破了淘淘对首领的原有认知。

“保护家庭成员，照顾家庭成员，还要因为天灾自责，这样的首领，您当着有什么意思呀？您得用自己的权力领导别的大象，显示首领的权威。”淘淘一股脑儿说出了自己的想法。

“孩子，我当首领可不是为了在家人面前动用权力、显示权威。”回声语重心长地说，“当上首领，我固然有些权力，保护整个家族的责任也同时落在了我的肩上。”

“就这样过完一生，您不觉得遗憾吗？”淘淘忍不住问。

“遗憾？”回声看着不远处的家族成员，“我即便感到些许遗憾，也不是因为没能在家人面前显示权威，而是因为没能在有生之年把生活经验和生存智慧传给下一代。”

回声最后说的这些话，淘淘到现在都还记得。回声给它上了重要的一课，让它意识到自己的责任。为什么一直坚守一线？用淘淘的话来说，它是想尽好对读者的责任。

2009年5月3日，65岁的回声永远离开了它的大家族。在回声去世后，淘淘对其家族回访过几次，发现这些大象已经学到了回声的生活经验和生存智慧。在一次回访中，淘淘看到一头体形健硕、有些眼熟的大象，很快认出它就是那头曾经被回声精心呵护的瘸腿小象。淘淘很想告诉回声，它的付出很有价值，它这个首领当得很棒。