败给“流量王”的总裁

钱克锦

2月2日，美国有线电视新闻网（CNN）总裁杰夫·扎克突然宣布辞职，美国舆论场掀起一阵骚动。扎克自己的解释是，他和下属、CNN高管爱丽森·格勒斯特的恋情曝光，因此立即求去。

不过随后几天，一些媒体界内部人士透露，扎克辞职的真正原因，并非办公室恋情，而是和去年12月CNN解雇主持人克里斯·科莫一案的调查有关。

克里斯·科莫是纽约州前州长安德鲁·科莫的弟弟。疫情初期，安德鲁·科莫曾以“炉边谈话”形式在电视上和市民沟通，而成为明星州长，后来却被多名女性指控性骚扰，最后被迫辞职。媒体则挖出克里斯·科莫违背职业操守为其兄长公关的丑闻，导致CNN紧急切割，炒掉克里斯·科莫。

但正在向CNN索赔的克里斯·科莫放风说，他所做的一切，身为总裁的扎克都一清二楚，“没有一件事杰夫不知道”。幸灾乐祸的右派媒体说，这才是杰夫·扎克匆匆求去的真正原因。

说到幸灾乐祸，表现最强烈的还是特朗普。他奚落“杰夫·扎克是一个世界级的卑鄙小人……杰夫·扎克走了—祝贺所有人！”CNN作为自由派媒体重镇，受特朗普嘲讽不奇怪，但扎克和特朗普之间的恩怨还比较复杂，二人曾有“互相成就”的关系。

近20年前，特朗普已是地产名人，而扎克则是全国广播公司（NBC）負责娱乐新闻的总裁。为了提高NBC的收视率，扎克同意NBC播放特朗普公司参与制作、特朗普主持的电视真人秀节目《学徒》（也称《飞黄腾达》）。从2004年到2015年，特朗普借助这个节目，大大增加了知名度，“你被解雇了！”的经典台词至今还被人津津乐道。

2013年，扎克到CNN担任总裁。特朗普2015年刚宣布参选总统时，美国大媒体公司都觉得他只是凑凑热闹而已，但扎克却意识到特朗普是个“收视率机器”，只要有他，就不愁收视率。所以，CNN在竞选初期对特朗普的报道最积极，直播他宣布参选的场面，给他那些名不见经传的顾问在电视上露脸，以致后来有媒体人说，在2016年选举初期，CNN对特朗普的支持，比特朗普的“友台”福克斯新闻还要大。

在特朗普成为共和党提名的候选人后，作为CNN的总裁，扎克想淡化对他的报道，但为时已晚。所以在特朗普当选后，扎克还曾表示自己“当初犯了一点小错”。而在特朗普入主白宫后，CNN的报道是“逢特朗普必反”，特朗普也是“逢CNN就骂”，这倒也帮助CNN提高了收视率。特朗普卸任后，CNN的收视率下降得厉害，当然福克斯新闻的收视率也下降了。

可见，特朗普和扎克是相生相杀。对于扎克来讲，特朗普就是个“流量机器”，与之合作也好，捧他也好，骂他也罢，都是为了收视率，为了流量。与安德鲁·科莫州长的合作，何尝又不是为了流量？只不过，扎克为了流量，最后赔上了自己的前途，遭到流量王的嘲讽。这是媒体大亨的无奈。

媒体大亨再无奈，也还是大亨。扎克在CNN的年薪为600万美元。他的身家大概有6000万美元，当然属于赢家。真正在流量面前左右为难的，是媒体这个行业—CNN虽然因为特朗普提高了收视率，但很多人认为它的新闻质量因此大不如以前。