El ascenso del“mercado masculino”

Por TAO XlNG

Las empresas deben preocuparse por satisfacer a este sector de consumidores en China

SI un hombre entra al Gran Almacén Hanguang de la calle comercial Xidan,en Beijing,o en muchos de sus equivalentes,podría cuestionar la poca variedad que tiene en materia de moda y estilo,ya que solo en el sexto piso podrá encontrar lo que está buscando,en comparación con los tres pisos de opciones para ropa y artículos de mujer.

“Los comerciantes deben mejorar el suministro de productos masculinos para atender las nuevas demandas”,recomienda Cui Lili,directora del Instituto de Comercio Electrónico de la Universidad de Finanzas y Economía de Shanghai.El mercado masculino ha pasado desapercibido durante mucho tiempo,pero el acelerado desarrollo alcanzado por la generación nacida después de 1990 ha dado forma a patrones de consumo completamente diferentes.

“El concepto de ‘compras’ no pertenece a ningún género específico.Los hombres también han ido adquiriendo un gusto más refinado tanto en la vida diaria como en el sector del entretenimiento”,señala Ke Jingwen,un joven abogado,a la revistaBeijing Review.“Muchos de mis amigos están dispuestos a invertir tanto en su rostro como en su cuerpo,y yo también”,asegura.

Según la revistaChina Comment,los hombres representaron alrededor del 10 % de todo el público consumidor de medicina estética en 2020,y la tendencia viene creciendo como una avalancha.De acuerdo con un informe deChina News Services,se prevé que la escala del mercado global del cuidado personal masculino alcance los 166.000 millones de dólares en 2022.De 2016 a 2019,la tasa de crecimiento del mercado minorista chino de cosméticos masculinos fue del 13,5 %,mucho más elevada que el 5,8 % del promedio mundial.

¿Por qué compran los hombres?

Jóvenes solteros asisten a un evento de citas a ciegas organizado por China Railway Shanghai Group en Shanghai. Xinhua

“El mercado masculino es un símbolo de prosperidad social”,explica Cui.A medida que aumenta el nivel de vida,los hombres también buscan una manera novedosa de alcanzar una“realización personal”.

Harry Wang,un intérprete de chino e inglés,menciona aBeijing Reviewque entre 2010 y 2014,cuando era un estudiante universitario en Beijing,ya se preocupaba por su apariencia,pero solo se limitaba a ponerse gel en el cabello.

“El hecho de que no tuviera ingresos en ese momento restringía mis opciones de consumo”,dice Wang.Ahora que consiguió un trabajo de tiempo completo en Hong Kong,Harry Wang puede concentrarse más en su estilo de vida.

China Commentrecuerda,además,que la proporción de hombres solteros en la sociedad china aumenta anualmente,lo cual es una ventaja para los que apuntan al “mercado masculino”.Según el Buró Nacional de Estadísticas,el número de solteros en China asciende actualmente a 240 millones.El séptimo censo nacional,publicado el 11 de mayo del año pasado,mostró que la cantidad de hombres solteros de entre 20 y 49 años en China superaba con creces a la de las mujeres solteras.

Un informe del Instituto de Finanzas Suning sostiene que la estructura de consumo de los solteros es diferente a la de la familia tradicional.Las personas solteras tienen una menor tendencia al ahorro y muestran una mayor capacidad de consumo,especialmente los hombres solteros con más tiempo y dinero disponibles.

Para Harry Wang,los hombres casados o aquellos relativamente mayores podrían preocuparse más por su apariencia.Por ejemplo,hace poco uno de sus amigos,que es padre de dos hijos,le mostró una herramienta de belleza para adelgazar el rostro,valorada en unos 8000 yuanes (1250 dólares).“El deseo de lucir atractivo es universal.Es normal tanto en mi círculo personal como en el laboral,tanto en Hong Kong como en la parte continental de China”,agrega Wang.

Cui Lili,por su parte,cree que ciertos fenómenos sociales,como las presiones laborales y la ansiedad por la apariencia,también empujan a los hombres a cambiar diversos hábitos de gasto.“Al final,el consumo es solo consumo.No se quiere explotar el consumo masculino,ya que algunas empresas buscan lucrar etiquetando sus servicios como ‘solo para hombres’”,menciona Harry Wang.“Un corte de pelo de 30 minutos,a un costo de 650 yuanes (100 dólares) en una peluquería especial,no es tan diferente al que se hace en la peluquería de la esquina”,asegura Wang.

Un sector en constante crecimiento

Según la consultora iiMedia Research,el “mercado masculino” puede dividirse en cuidado personal–su principal foco–,medicina estética,deportes,ropa y accesorios.En 2020,la escala del mercado de productos para el cuidado de la piel masculina fue de 8000 millones de yuanes (1250 millones de dólares) y se espera que esta cifra haya alcanzado los 9900 millones de yuanes (1550 millones de dólares) a fines de 2021.

Dos clientes seleccionan productos cosméticos para hombres en la ciudad de Shanghai. VCG

“Un suministro limitado de productos orientados a los hombres fue otra de las razones que restringía mis opciones cuando vivía en Beijing”,dice Wang.Sin embargo,un cambio ya se avecina.

El crecimiento del mercado masculino también atrae más capital,segúnBeijing Business Today.Las empresas chinas de belleza masculina han recaudado más de 1800 millones de yuanes (281,5 millones de dólares) de inversiones desde 2017.La entrada de capital indudablemente impulsará el desarrollo del mercado masculino y,mientras tanto,varias marcas originalmente de ropa femenina han comenzado a hacer sus pruebas en los mercados masculinos por todo el mundo.

Según el informe financiero del tercer trimestre de 2020 de Lululemon,una marca canadiense de ropa de yoga,su segmento de ropa masculina había aumentado un 14,3 %,alcanzando los 239 millones de dólares.Antes de la pandemia de COVID-19,la compañía había anunciado para 2023 el objetivo de aumentar sus ingresos por ropa masculina a 1400 millones de dólares.Por su parte,Perfect Diary,una compañía china de cosméticos,lanzó en julio del año pasado su línea para hombres.

El desarrollo del comercio electróni-co ha ampliado,a su vez,las perspectivas del mercado.“En comparación con las mujeres,los consumidores masculinos suelen saber muy poco sobre el cuidado personal o los cosméticos,y son probablemente demasiado tímidos para compartir con el personal de la tienda sus preguntas y preferencias”,explica Cui.Las plataformas de comercio electrónico y las transmisiones en vivo por Internet les brindan,además,una forma de recopilar más información sobre los productos antes de comprarlos.

Mientras tanto,explica Cui,el“mercado masculino” no se limita al consumo de productos de belleza.“Los comerciantes deben preocuparse por satisfacer las demandas de los consumidores masculinos,como aquellas relacionadas con la interacción social y los pasatiempos,y desarrollar productos que se adapten a estas necesidades específicas”,puntualiza.

Más allá de la ropa,el cuidado personal y los cosméticos,Harry Wang tiene también otros intereses particulares,como elfitnessy las actividades al aire libre.

Por supuesto,un mercado en crecimiento necesita también ciertas regulaciones.Los consumidores masculinos tienden a permanecer en silencio cuando se encuentran en medio de disputas comerciales,agrega Cui,por lo que es necesario proteger mejor sus derechos como consumidores.