细菌也会作画

朱崇恺

近日，美国莱斯大学和怀俄明大学的研究人员发现，黄色黏球菌的变异株可以组成直径1毫米以上的旋转圆形团聚体。

黄色黏球菌是一种以其他细菌为食的掠食性细菌，可以借助内部两种蛋白质——TraA和TraB，机智地分辨“近亲”和“非近亲”。由于缺乏消化食物的器官，它们会组成一个团结的“大家族”来吞食“猎物”。碰到“近亲”时，TraA和TraB就会充当“胶水”的角色，在两个黄色黏球菌之间形成一种带黏性的黏合剂，使其相互靠近;碰到“非近亲”时，TraA和TraB则会帮助两个黄色黏球菌“毒害”对方。

研究团队创造了几种过度表达这一特性的黄色黏球菌的变异株，发现它们在几小时内会形成漩涡结构的细胞簇。科研人员将伪色（伪色是在色彩编译方式上有别于全彩的部分，它呈现的是非自然的色彩关系，例如照片是全彩的，胶片底片的负像是伪色的）应用在这些细胞簇的显微图像后，发现其与荷兰后印象派画家凡·高的名画《星月夜》极为相似。

研究人员表示，黄色黏球菌既可以作为一个强大的科学模型來研究，也可以表现出各种新奇且清晰的结构、图案和特性，以及艺术的美。