朱元璋废除丞相的真实原因

□ 石 磊

朱元璋建立明朝之后，在中央设中书省以总天下之文治，置都督府以统天下之兵政，立御史台以振朝廷之纪纲。三大中枢机构中，中书省最为重要，不仅设官最为庞大，而且“事无不统”，执掌广泛。但最终，朱元璋废黜了中书省，并以祖训的方式严令后继君王不得复设丞相一职。何以如此？

最早的两位丞相徐达与李善长

明帝国最早的两位丞相分别是徐达与李善长。徐达为武将之首，李善长为文官之长，此二人在官民中的威望高，深得明太祖朱元璋的信任。

徐达，字天德，安徽濠州人，少有大志，刚毅武勇，20 多岁就投奔朱元璋，成为明太祖的心腹将领。元朝末年，群雄割据，互相混战，徐达先后率军与元政府军、陈友谅部、张士诚部、方国珍部激战，屡屡获胜。徐达长于谋略，治军号令明肃，攻占城市后不扰民，俘获壮士与间谍，多结以恩义而为己用，由此军中豪杰多亲附徐达，愿意听其号令。

1368 年8 月2 日，徐达率军攻占大都，元顺帝北奔，朱元璋即皇帝位，以徐达为右丞相、封魏国公兼太子少傅。徐达虽出将入相，身居高位，但是为人谦虚谨慎，对朱元璋忠心耿耿。

中书省首任左丞相为李善长，字百室，安徽定远人。李善长自小就喜爱读书，腹有良谋，通晓法家学说，预计事情，多能言中。朱元璋平定滁州的时候，李善长前往拜谒。朱元璋对其以礼相待，并将其留下掌管文书。其后，李善长追随朱元璋，成为其首席谋士，不仅为朱元璋出谋划策，而且主管军队的物资供应，很受朱元璋的信任。朱元璋称王，任命李善长为右相国。

朱元璋前后率军征讨，都命李善长留守，将吏顺从，居民安然，为前线将士运输兵饷粮饷，从不缺乏。朱元璋即帝位，设置东宫官属，以李善长兼太子少师，授为上柱国，参决军国大事。

洪武三年（1370 年），大封功臣，朱元璋授李善长为太师、中书左丞相，封韩国公。朱元璋将李善长比作汉初的萧何，对其褒奖备至。李善长权势在手，开始傲慢起来，逐渐引发朱元璋对他的不满。洪武四年（1371 年），李善长以疾致仕。

丞相杨宪与汪广洋都被处死

李善长与徐达在中书省任相时，杨宪只是从二品参知政事，相当于丞相的助理。但是，杨宪此人是对权力有着超强欲望的政治强人。朱元璋攻克金陵时，杨宪求见朱元璋，朱元璋与之交谈后，对其十分赏识，于是任命其为幕府官。

当时，国家处于战争状态，需要频繁征调兵马，每天接手各种军文，杨宪都能明快妥当地处置，别人都称赞他的能力，杨宪也因此升任中书省参议。但杨宪为人阴沉刻薄，如果有人使他不满，他会想方设法中伤其人。

杨宪在朱元璋身旁很久，因为熟悉国朝典故而得到宠信。他曾上书朱元璋，劝朱元璋督责百官，利用法家学说进行统治。

洪武四年（1371 年），朱元璋打算任用杨宪为相，暗中征求御史中丞刘基（字伯温）的意见。刘基说“杨宪有宰相之才，却无宰相之量”。但朱元璋没有听从刘基的劝告，最终任命杨宪为相。

杨宪在中书省掌权之后，大肆排斥异己，任用亲信。当时的丞相汪广洋不论资历还是排序都在杨宪之上，杨宪心生不满，暗中派人刺探汪广洋的隐私，令侍御史刘炳等人弹劾汪广洋侍母不孝，导致汪广洋被免官并流放海南。

杨宪又教唆刘炳诬陷不依附自己的刑部侍郎左安善，罗织罪名使其入狱。朱元璋察觉左安善被诬陷，转而审问刘炳。刘炳在狱中将背后的主谋杨宪供出，对杨宪不满的李善长也命心腹揭发杨宪的种种不法事项。明太祖大怒，将杨宪下狱，与刘炳等一并处死。

杨宪伏法后，汪广洋被召还。等到李善长致仕，遂以汪广洋为右丞相，参政胡惟庸为左丞。汪广洋在中书省与胡惟庸共同任相，但每天除了诗酒娱情，也不见其有政治主张，浮沉守位而已。

洪武十三年（1380 年）正月，御史中丞涂节上书皇帝告发胡惟庸毒杀了刘基，汪广洋也知道这件事。朱元璋问汪广洋，却回答说“没有这事”。朱元璋很生气，责备汪广洋与胡惟庸结党欺瞒朝廷，最后赐敕诛之。

最后的丞相胡惟庸也被诛杀

当李善长致仕、杨宪伏诛、汪广洋被赐死后，胡惟庸成为中书省的独相，真正大权独揽。

胡惟庸，安徽定远人。龙凤元年（1355 年），胡惟庸在和州投奔朱元璋，洪武三年（1370 年）拜中书省参知政事，代汪广洋为左丞。朱元璋物色不到担任宰相的人选，于是虚悬相位。胡惟庸得以在中书省专权。

当年七月，朱元璋认为胡惟庸富有才华、七月拜其为右丞相，宠信有加。胡惟庸也自觉奋进，任事小心谨慎，博得朱元璋的欢心，宠遇日盛。他为此独自担任丞相数年，生杀废黜大事，有时不报告皇帝便径自执行。

内外各衙门的奏章，他都先拿来看，凡是对自己不利的，便扣下不上呈。各方面热衷功名之徒，以及失去了职位的功臣武夫，竞相奔走于其门。大将军徐达极恨他奸恶，从容地告诉了朱元璋。

胡惟庸于是诱惑徐达的守门人福寿，图谋害徐达，但被福寿揭发。御史中丞刘基亦尝言其短。后来刘基生病，朱元璋派胡惟庸带医生探视，胡惟庸借机对刘基下毒。刘基死后，他更加无所顾忌。与太师李善长相亲厚，以自己的侄女嫁给李善长的侄子，结成政治联盟。

洪武十二年（1379 年），占城国（注：今越南中南部）朝贡，胡惟庸却没有报告皇帝。朱元璋大怒，斥责中书省众官僚，尽囚诸臣，穷诘主者。不久，汪广洋被赐死，胡惟庸以及六部属官被囚禁。次年正月，涂节告发胡惟庸密谋造反，朱元璋乃诛杀胡惟庸、陈宁及涂节等人。

朱元璋废除丞相的原因

洪武十三年（1380 年）正月，朱元璋在南郊大祀天地。罢中书省，升六部，改大都督府为五军都督府，布告天下。

朱元璋把废除丞相的理由说得冠冕堂皇，说丞相、御史大夫都不称职，导致群奸乱政，危害社稷。但朱元璋废相的背后，还隐藏着深层次的政治原因。

首先，丞相执掌广泛，事无不统，对皇权形成了强大的制约。丞相的具体执掌涵盖：任用官吏、荐举人才、考课百官、主管律令弹劾叛乱、军事征讨、财政赋税、升赏黜制等，几乎事无不统。虽然明初设置了大都督府主管军事、设置了御史台主管监察，但是丞相的实权凌驾于大都督与御史大夫之上。

其次，明初功臣集团势力庞大，严重威胁皇权的稳固，而丞相往往是功臣集团的领袖。明初的功臣集团，辅助朱元璋打下天下。朱元璋为了酬谢功臣，不仅以五等爵位以及丹书铁券赐予功臣，同时还以高官厚禄、政治联姻来维持与功臣群体的关系。

明初功臣集团大体分为以李善长、徐达为首的“安徽派”，以刘基、杨宪为首的“浙江派”，以廖永忠为首的“巢湖帮”，以朱文正、李文忠为首的“义子帮”。

由于派系众多，百官之长的丞相一职自然成为各个功臣集团争夺的目标。李善长曾担任左丞相，徐达曾担任右丞相，杨宪曾担任中书右丞，廖永忠曾担任平章政事，李文忠也曾以大都督的名义兼任平章军国重事。

功臣集团的势力盘根错节，既互相争斗，又抱团取暖，对皇权造成了很大的威胁。比如朱元璋曾想在老家凤阳建都，但是畏惧功臣集团在凤阳势力强大，难以约束，因此将在凤阳修建的“中都”工程停建，而改为在南京建都。南京虽然虎踞龙盘，但是远离中原，不利于控制天下，因此朱元璋又命太子朱标巡抚汴梁，意图在北方建都，但是又受到功臣集团的集体抵制，最终迁都北方的提议被搁置。

第三，权臣们在中书省争权夺利，一定程度上造成了中央政局波动，而朱元璋作为皇帝，耗费了大量精力来保持中书省的稳定，这也使得朱元璋对是否继续保留中书省产生怀疑。中书省最初的两位丞相，右丞相徐达长期领兵在外，稀亲朝政，造成了左丞相李善长一家独大，在朝中任用朋党，嚣张跋扈。这引起了朱元璋的警惕。明太祖于是提拔杨宪与汪广洋进入中书省，制衡李善长。之后，杨宪的“浙江帮”火力全开，攻击李善长的“安徽帮”，导致政局大乱。朱元璋为了保持政局稳定，先是诛杀了杨宪，又迫使李善长致仕，接着召还汪广洋，同时提拔了胡惟庸。

可以说，中书省宰相群体的内斗消耗了朱元璋的大量精力，这为朱元璋废除中书省埋下了伏笔。朱元璋废相，致使专制皇权空前强化，为明代“内阁”制度的产生埋下了伏笔，也为明王朝的灭亡留下了隐患。