江南赋
2022-02-28小狸奴
小狸奴
“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝，能不忆江南？”
清脆的吟诵之声自江面的一叶乌篷船上传出，船篷口坐着一名蓝衫少年，少年十七八岁的模样，长发束起，身形娇小，生得面貌清秀，手上转着一根狗尾巴草。吟诵完后，他大声喊道：“大叔，还有多久到琴城？”
在船另一头的船夫扶了扶斗笠，回应道：“姑娘别急，还有一炷香的工夫便到了。”
“什、什么姑娘？”少年脸腾地红了起来，扭头看向船篷深处，道，“喂，我……那么明显么？”
里头坐着一名男子，男子在昏暗的船篷中只露出一个轮廓，只听一个低沉的声音传出：“你说呢？”
蓝衫“少年”为之气结。
她自小听说书先生说过无数女扮男装行走江湖的佳话，心向往之，岂料今日扮了个男装，遇到十个人，足足有十个人都认出了她的女儿身，就连码头的瞎子都追着问：“姑娘，算命不？五文钱一次……哎，你要诚心算的话，只收三文！”
这事越想越来气，她索性不去想了，将狗尾巴草叼在嘴上，靠着船篷看向江面。这是通往琴城的一条小江，名唤盱江，比不得长江的辽阔湍急，但却也别有一番气势。
时值深秋，两岸山峦重叠，山林如点燃的火焰般，由远而近，深深浅浅地红了个通透。而远方红日逐渐下沉，在江面映出粼粼波光，亦如两岸的火焰烧到了江面。
忽然，从左侧的山间传来一声沉闷的鼓声，那鼓声在林间兜兜转转，传至江面，仿佛将远处的红日又敲下去半分。随后又是一声，共响了三声。
“丫头，哪来的鼓声？”船篷中的男子突然问道。
“叫我阿九！”蓝衫“少年”秀眉微蹙，将口中的狗尾巴草拿出，朝船夫喊道，“大叔，谁在敲鼓？”
船夫指了指左侧，道：“这山上有间寺庙，叫顺风寺，每日日出时鸣钟，日落时敲鼓，这鼓声一响，说明酉时到了。”
篷内人影晃动，那男子也挪到了篷外。他穿着一身灰扑扑的粗布衣裳，长发随意束起，二十七八岁的模样，五官俊朗，只是左脸至额头却多了一条可怖的伤疤。那疤痕从脸颊穿过眼部，割断了长眉，直至额中发迹，犹如一条可怖的长虫，所幸造就这条疤痕的伤似乎并没有伤及左眼。
“顺风寺。”阿九嘻嘻一笑，转头朝男子道，“说明我们此行一定能一帆风顺！”
男子没有回答，“铿”的一声将一柄长剑放于脚边，那剑没有剑鞘，剑脊两侧雕了一些复杂的花纹。
“到了琴城，你便自行离去，不要再跟着我了。”
“不要！”阿九秀眉微蹙，一脸委屈地道，“南哥哥，你忍心放任我一个弱女子流落街头吗？”
“忍心。”
阿九一愣，将狗尾巴草朝男子脸上扔去，男子头微微一侧，将草叼在嘴中。
“沐赋南，我最讨厌别人骗我了，你答应过我要送我回家的，别想甩开我，哼！”
沐賦南将草吐进江面，看着它随波远去，低声道：“不是我想食言，只是我此行凶险，未必能活着回来。如今已至琴城，那群山贼想必也不会追到这儿，你本身轻功不弱，换走水路的话，回家应是没什么问题。”
“我不管！”阿九有些赌气地看向江面，“那就是想丢下我，难怪说书先生说，男人都爱始乱终弃，没一个好东西！”
沐赋南有些尴尬地咳了一声，道：“我不过是之前顺手从山贼手下救了你而已，你跟了我三个月，我也并未对你做过什么非礼之事，怎么能叫始乱终弃呢？”
阿九冷哼一声，说道：“先生还说过，男人一旦开始解释，那一定是心里有鬼。”
沐赋南舔了舔嘴唇，一时竟不知该如何回应。
此时红日隐没了一半，半边天空都仿佛被点燃，蜿蜒的盱江宛如一条从天边垂下来的红绸，浮光流转地铺就开来。
阿九一时忘了生气，惊叹地张开了嘴。沐赋南看着她白皙的面孔，在晚霞中映得透红无比，嘴角忍不住微微上扬。
突然，船身微微颠簸了一下。
沐赋南猛地将剑握紧，横于胸前。阿九看着他，问道：“你干吗……”
她话音未落，船身突然又是猛地一颠，这次力道甚猛，阿九“哎呀”一声朝前扑去，这乌篷船本就窄小，她这一扑，眼见便要跌落江中，沐赋南猛地起身，一手将她扶住。
“你坐进去，不要出来。”
阿九已经被颠掉了一魂一魄，苍白着脸钻进了船篷中。沐赋南猛地纵身跃起，足尖在篷顶一点，又起身落在了船的另一头，船夫正若无其事地摇着桨。
“怎么了？”沐赋南沉声问。
“客官别怕，这里山坳旋涡多，会有些颠。”
沐赋南看着江面，船行之处荡开层层涟漪，突然，他脸色微变——在船的四周，有许多涟漪由水底升起，继而融入船行的水波中，若不仔细看，确实难以察觉。
“水中有人！”沐赋南低声道。
“客官可别说笑了，老夫行船几十年，还没见过活在水里的人哩。”船夫大笑着，继续摇动着桨。
“靠岸。”沐赋南沉声道，他看向两岸，此时船至江心，距两边都有十丈之远，哪怕轻功再好也不可能一跃上岸。
“好嘞！”船夫说着，摇桨的方向一变，船头方向果然跟着一变，但却并不是朝岸边靠去，反倒是在江心打起了转。
“你在做什么？”沐赋南脸色一沉，紧盯着船夫。
船夫背对着他，斗笠遮住了头部，只听他忽然哈哈大笑道：“老夫做什么，与你何干？年轻人，不要多管闲事！”
“你是何人？”
沐赋南话音刚落，船头的船夫突然纵身跃起，他手握船桨，霍地直拍而下！
沐赋南早有准备，长剑朝上一格，只听“当”的一声震响，那船桨竟裹了一层铁皮，与剑身撞出一溜火花。沐赋南身形一侧，剑身贴着桨柄直刺而上，眼见便要刺至船夫虎口处，船夫大喝一声，铁桨横扫而来，撞开长剑。
两人刚一交手，心中都是一凛。那船夫年纪不轻，铁桨少说也有几十斤重，但在他手中却宛若无物，显然不是一般的山野贼寇。而那船夫心头更是吃惊，他向来力大，但方才重桨被这年轻人长剑一撞，自己虎口竟一阵发麻，他暗提一口气，舞动铁桨急攻而去。
此时，船篷中的阿九探出头来，怯生生地问道：“你们在做什么？”
沐赋南一剑隔开铁桨，大声道：“丫头，别出来！”
他说完，挑出一朵剑花，霎时间寒光闪烁，将船夫逼退至船头，船夫眼看形势不妙，忽然大喝一声，格开长剑，铁桨猛地击向甲板，只听啪啦一声，甲板瞬间被劈出一道口子，江水从洞口汩汩涌出。
沐赋南暗道不好，却见那船夫站在船头大笑一声，放下铁桨，随后身体朝后一栽，“扑通”跃入水中，沐赋南追至船头一看，已然不见了船夫的踪影，仅剩一个斗笠在水中漂动。
甲板上的江水越来越多，沐赋南跃回甲板，一脚堵在那个洞口，但水依然从脚底涌入。此时船在江心，他和阿九皆不通水性，若船下沉，怕是凶多吉少。
突然，“夺夺”几声，沐赋南循声望去，只见船篷四周已然被钉上几个钩子，钩子由细线牵引，线的另一头在水中。
“不好！”
沐赋南话音未落，只听哗啦一声巨响，船篷突然被撕扯开来，散落在江里，本躲在篷里的阿九惊呼一声，茫然地看着四周，似乎不能理解为何船篷突然间没了。
“夺夺夺”！
又是几声连响，那几个钩子突然从水底飞出，勾在了船帮之上，沐赋南跃至一旁，长剑起落，削断了两根，突然听得“哗啦啦”声响，他回身望去，只见另一头的水面猛地跃出两个人，那两人身形极快，朝阿九抓去！
“小心！”
沐赋南低喝一声，身形一闪，抢先护在阿九身前，那两人错身落在船的两头，一个人极胖，一个人却极瘦，双手舞动，嗤嗤直响，几枚铁钩被丝线牵引着急飞而来。
沐赋南一声低喝，纵身跃起，长剑将钩子卷起，同时翻身落在船的另一头，那两人被带得也飞落而去，远离了阿九。
就在此时，又是哗啦啦几声，水中猛地又蹿出三人，“夺夺”声响，其中两人一高一矮，甩出几只钩子，先前那胖瘦两人双手舞动，钩子宛若活物，与高矮二人的钩子交错，刹那间，引线将沐赋南围了起来。
他们四人身形各异，胖的极胖，瘦的极瘦，高的足足比常人高出两个头，而矮的却如同孩童，着实是个怪异的组合。而另一人站立船头，正是方才的船夫，他头发花白，看上去有些年纪了，已重新将铁桨握在手中。
沐赋南站定不动，冷冷地看着他，问道：“你们究竟是何人？”
船夫捋了捋胡子，指了指后方一脸惊慌的阿九道：“年轻人，老夫要的是这位姑娘，你若不多管闲事，我们自会放你一条生路。”
沐赋南侧头看了一眼阿九，冷笑道：“放我一条生路？你怕是说反了。”
“哦？年纪不大，口气倒是不小。”船夫将铁桨一立，“老夫倒要看看你有多大本事。”
沐赋南面沉如水，握紧了剑柄，突然剑身一转，夕阳在剑脊上映出一抹红光，那抹红光突然暴涨，轉瞬间仿佛在船上绽开一簇烟花，只听嗤嗤声响，方才还被高矮胖瘦四人绷得笔直的钩绳，突然间齐齐被斩断！
那船夫大吃一惊，舞动铁桨正要回防，只听“当”的一声，只觉虎口一阵剧痛，手中的铁桨竟脱手飞出，而沐赋南的剑却并未有丝毫转向，朝他当胸刺来！
他大吃一惊，身体猛地朝后一跃，钻入水中，其余四人也纷纷落水，刹那间不见了踪影。
沐赋南看向船头处，仅有一丝血花涌出，方才那船夫再慢半刻，便会命丧于他剑下。
此时船上的水已漫过足部，而船失了方向一直在江心打转着前行，阿九扶着船帮，“哇”地吐了出来。
沐赋南看向左岸，此时距岸尚有十丈之远，他心头微动，走到船帮处，将方才瘦子留下的钩子取下，随后捡起几根被斩断的绳索穿起，随后朝阿九道：“扶稳了！”
他说完，长剑一挥，寒光闪过，一片巨大的木板被劈下，江水瞬间灌入，船身倾斜起来。沐赋南却丝毫不慌，“夺”的一声将钩子穿入木板，随后起身一扬绳索，那块木板被他甩在半空，甩了几周后，他暗运真气，猛地朝前一送，那块巨大的木板呼地飞出，落在了几丈之外。
此时船弦已被淹没，沐赋南一把拉起阿九，朗声道：“抱紧我！”
阿九急忙紧紧抱住他，沐赋南低喝一声，纵身从船身一跃而起，两人刹那间凌空而起，跃出了数丈之远，精准地落向那块木板之上，沐赋南足尖在木板上一点，借力重新跃起，稳稳地落在了岸边。
“你还好吗？”沐赋南将阿九松开。
“好美。”
“什么？”
“日落，好美。”阿九指着江的那一头，此时太阳已完全消失在视野中，方才如火的一色江天，在瞬间被暮色浸染。
“刚才落日好美啊，你真的没看到吗？太可惜了。”阿九在一旁蹦蹦跳跳地说着。
沐赋南在黑暗中皱起了眉头，方才两人命悬一线，而这丫头居然只顾着看日落。他停下脚步，朝前方哼着小曲的阿九喊道：“等等！”
“怎么了？”阿九回头望着他。
“你究竟是什么人？”沐赋南凝视着她，“那群人为什么要抓你？”
阿九垂下头，没有回答。
沐赋南冷冷地道：“你若是不说，那我们便在此处分道扬镳，你是死是活，我都不会管。”
三个月前，他在浔阳郊外的一群山贼手中将阿九救下，阿九说自己是被主人赶出家的丫环，孤苦无依，自那日起便死赖着他，起初他自是不愿，但这丫头会点轻功，而且古灵精怪，居然怎么都甩不掉，这一跟就是三个月。
但从今日的情况来看，她的身份显然不可能是一个丫环那么简单。
阿九有些委屈地看着她，低声道：“你、你知道浔阳的白鹤门么？”
沐赋南点点头，道：“白鹤门门主沈白鹤是武林名宿，我自然知道。你是白鹤门的人？”
阿九点点头，说道：“嗯……沈白鹤就是我爹，他、他要把我嫁给一个王员外的草包儿子，我、我不喜欢，就逃出来了。”
沐赋南皱眉道：“你那点三脚猫的功夫，也敢学人家离家出走？”
阿九怯生生地走了过来，拉了拉他的衣袖，忸怩道：“所以说，我要赖着南哥哥嘛。你答应过我的，在你办完事后把我送回家，不能耍赖，我最讨厌有人对我说谎了！”
沐赋南道：“那群人为什么要抓你？”
阿九叹口气，道：“我也不知道啊，不过我听我爹说过，他在几年前来琴城时，遇到过一群叫‘盱江八鬼’的人在江中行凶，就出手杀了其中三个，刚刚那五个人，恐怕就是剩下的五鬼，他们是想抓我去找我爹报仇吧。”
她说着，眼珠一转，道：“所以说，我在琴城也是很危险的，你可不能抛下人家不管。”
沐赋南边走边道：“我和你说过，我是去报仇的，这可不是什么好玩的事。”
阿九道：“所以那人到底和你有什么仇呢？你要跑這么大老远来。”
沐赋南看向黑暗的前路，淡淡地道：“杀父之仇。”
阿九微微一愣，低头跟在一旁，良久才道：“我总觉得，报仇是一件没有尽头的事情。比如我爹杀了三鬼，假如今天五鬼杀了我的话，我爹必然再去找他们报仇，如果我爹杀了五鬼，那么几十年后，五鬼的后代一定还会去找我爹报仇，那时我爹年迈，打不过他们被害的话，我师兄也一定会再去找他们报仇。这样无穷无尽，后代也永远在报仇，这样又有什么意义呢？”
沐赋南沉吟片刻，淡淡地抛下几个字：“你还小，不会懂的。”
阿九没有再说话，跟在他后面前行。两人走了半炷香的时间，只见前方出现一处亮光，再到近处，那是一家客栈，屋檐挂着一串灯笼，分别写着“无尘客栈”四个字。灯笼想是有些年份了，红色的纸封已经褪色泛白。
阿九一把拉住沐赋南的手臂，低声道：“这荒郊野外的，会不会是杀人越货的黑店？”
沐赋南没有回答，一把推开了客栈的门。
一阵饭菜的香味扑鼻而来，这是一间不大的厅堂，其间摆放着三四张方桌，有一张桌子坐了两名大汉，正在饮酒谈话。
“客官，打尖还是住店？”
掌柜的是一名中年男子，留着三绺长须，看上去倒是个面善之人。
“给我们备一桌饭菜，再打理两间干净的房间。”
“好嘞。”掌柜应完，转头喊道，“谷儿，给客官擦桌子。”
他说完，只见那两个喝酒的人桌边跑来一个六岁上下的男孩，男孩脸圆圆的，看上去很是机灵，利落地抹了抹桌子，待两人坐下，又跑回那桌边，津津有味地听着两人讲话。
只听一个满面虬髯的汉子忽然大声道：“当日若不是沐大侠舍命相搏，武林恐怕早就被那紫霄派搞得天翻地覆了！”
听到这句话时，沐赋南神情微动，阿九转头看了看两人，也侧耳听了起来。
另一个年轻些的男子道：“好在那次紫霄派终被沐大侠除掉，一个不留，而沐大侠也全身而退。”
虬髯汉子道：“全身而退倒不能说，那次沐大侠和贺紫霄一场恶斗后，自己也受了重伤，这才在后来让那奸人步剑尘钻了空子。”
年轻男子道：“我听说十几年前，那步剑尘和沐大侠齐名于武林，被人称为日月双剑，名震江南，怎的后来又反目了？”
虬髯汉子冷笑一声道：“知人知面不知心，武林中伪君子太多了。那步剑尘本和沐大侠带领一众武林正道齐上白云山铲除魔教，但步剑尘却在暗中勾结了魔教，才会有了那场恶战，我正派中人伤亡惨重。”
“勾结魔教，可真是太可恶了！”年轻男子愤愤道。
虬髯汉子饮了一口酒，大声道：“谁说不是呢？更可恶的是，沐大侠因为与贺紫霄大战元气大伤，而之后步剑尘居然去找沐大侠决战，趁人之危重伤了沐大侠，决战后没几日，沐大侠便撒手人寰。”
年轻男子道：“这可真是武林之不幸！那步剑尘后来去哪了？倒是没听过他的消息。”
虬髯男子嘿嘿一笑，又饮下一口酒，有些得意地道：“实不相瞒，那步剑尘在数年前便被家师斩于剑下了。”
年轻男子大吃一惊，道：“真的吗？那步剑尘的剑法据说出神入化……”
“你这话什么意思？”虬髯汉子脸一沉，“我师门的剑法就弱了？这些年你可曾听说过步剑尘的踪迹？”
年轻男子摇了摇头，虬髯汉子冷笑道：“因为家师将他除掉了，只是家师为人低调，不想被人知道而已，因此至今无人知晓。”
那桌边的谷儿瞪着一双大眼睛，问道：“步剑尘为什么这么坏呢？”
虬髯汉子笑道：“小娃娃，你还小，大人的事说了你也不明白。”
此时，掌柜端来几份饭菜，在两人桌上摆好，低声道：“客官慢用。”
沐赋南看了眼掌柜，掌柜拿着托盘朝后堂走去，喊道：“谷儿，别打扰客人吃饭，到后面帮娘洗碗。”
谷儿应了声，垂着头跟了过去。
没了听众，那桌的两人渐渐聊了别的话题，没一会儿便上楼歇息去了。沐赋南低头吃饭，阿九看着他，低声道：“他们说的，是你爹吗？”
沐赋南没有答话，只是点了点头。
阿九道：“可他们说步剑尘已经死了，你要找谁报仇呢？”
沐赋南淡淡地道：“我自有计划。”
两人用晚餐后，一名妇人从后堂进来收拾，那妇人衣着朴素，长得还算清丽。收走碗盘后，沐赋南却并没有要起身的意思，从怀中取出一个物件细细端详起来。
烛光下，可以看出那是一支细长的金簪，顶部是合起的，宛若一朵含苞待放的梅花。
阿九看着那枚簪子，道：“这是谁的簪子呢？你总是看它。”
沐赋南道：“是我从别人手里骗来的。”
“哦？这看起来可不便宜，你为什么要骗人家？”
沐赋南没有回答，此时，掌柜拿着抹布过来抹桌子，问道：“二位客官，饭菜可还满意？”
阿九笑道：“挺好吃的！”
沐赋南看着掌柜，若有所思，当掌柜的抹布抹到他身前时，他轻轻将那支金簪放在了桌面上。
掌柜看着那支簪子，脸色猛地一变。
此时，谷儿和那妇人从后堂走出，谷儿打了个哈欠，道：“爹、娘，我困了。”
掌柜双目未曾离开簪子，口中说道：“素珍，你和谷儿先回房休息。”
待二人上楼后，掌柜站直身体，直视着沐赋南，沉声道：“阁下是何人？”
沐赋南抬头看向他，冷冷地道：“取你性命之人。”
阿九震惊地看向沐赋南，一时没搞明白状况。却听那掌柜笑了声，道：“我一介村夫，在这山野活了几十年，从未结过什么仇人，阁下想是认错人了吧？”
沐赋南冷冷地道：“我找了你许多年，总算被我查到你的下落了。你认不出我的长相，我脸上这道疤，你会不记得吗？”
掌柜看著他的脸，久久没有回话。
沐赋南将那金簪收回，道：“我看你有了家室，我也不愿过多惊扰无辜之人，便多给你些时间，你自己安顿好家人，明日酉时我会取你性命，如若失败，你便杀了我。”
掌柜看着他，良久才道：“我听不懂你在说什么。”
沐赋南冷冷地道：“听不懂没关系，你只要别忘记你的名字便好，步剑尘。”
那是一个纷乱的梦。
他梦到了父亲与步剑尘的决战，而步剑尘最后一剑刺在了父亲胸口。他还梦到十年前进入紫霄派的那一夜，满耳尽是杀戮之声，当时还是少年的他被溅了满身的血，蜷缩在一个角落里。
在角落里，他看到了一双眼睛，那双眼睛充满了恐惧、绝望与仇恨。随后，一支尖锐的物体从他脸庞上划过，那一瞬间他没有感到疼痛，直到血流进他的眼眶，流入他的嘴角，他尝到腥甜的血液，随后，才感到脸上钻心的痛。
当——当——当——
远处，鸣钟之声将他从梦中惊醒。他看向窗户，天边已微微透白，那钟声想必是从顺风寺中传来的，那此时想来是卯时了。
这些年来，他睡觉一直很浅，中途一旦醒来，便会睁眼到天亮。他从怀中取出那只金簪，透过微弱的光芒看着金簪黑暗中的轮廓，合拢的那一端，就像一个花蕾，层层叠叠地包裹着什么不为人知的秘密。
“这是一剪梅，有了它，你就可以随时来找我玩了。”
有个声音在黑暗中响起。
“对不起……”他轻声回应，“对不起……”
金簪冰冷的触感自掌心传遍全身，他将金簪重新放回怀里，继续看向逐渐变白的窗户。也不知过了多久，他听到步剑尘一家起床劳作的声音，不久后，昨日那两个饮酒的客人也结账离去，此时日光已从窗外投入，他这才决定起身。
朝食之后，步剑尘依然在柜台前拨动着算盘，他此时更名莫问天，仿佛无事发生。
阿九神秘兮兮地拉着沐赋南跑出客栈，道：“带你去个地方！”
两人大概走了一盏茶的工夫，只见前方突然一片金黄映入眼帘，竟是一株巨大的银杏树，树干极粗，也不知有多少年岁了，满树的叶子尽染成金黄，落叶也铺了一地，清风拂过，微微颤动，如同无数黄色的蝴蝶展翅欲飞。
“是不是很美？”阿九嘻嘻笑道，跑到那厚厚的落叶中去，俯身捧起一捧落叶，往空中一抛，霎时间群蝶飞舞，她在其中转了个圈，直到树叶落地。
沐赋南静静地看着阿九，眼前的少女仿佛随时可以把一切烦恼抛诸脑后，或许……是因为年纪还小的缘故吧？
“你又没来过这里，如何知道这有银杏树？”他问。
“谷儿告诉我的！”
沐赋南想起那个看上去很机灵的孩童。
阿九捡起一片银杏叶，对着阳光照了照，道：“你看，银杏叶多美，只是它落地归根后，很快便要化作泥土。人也一样，人一生这么短，何必处处与自己、与他人过不去呢？”
沐赋南听出她话里有话，抱剑走到树下，道：“落叶归根是它们的宿命，每个人也都有自己的宿命。”
阿九将落叶从掌心吹走，看着它落地，淡淡地道：“是啊，每个人都有自己的宿命，但就怕错把他人赋予的使命当作宿命了。”
沐赋南眉头微皱，道：“你想说什么？”
阿九灿然一笑，道：“没什么。对了，你那个簪子到底是谁的？我总是见你拿出来看，昨天掌柜看到似乎也认识。”
沐赋南闻言，将金簪从怀里取出，道：“它叫‘一剪梅’，并不是簪子。”
阿九有些好奇地盯着那枚“金簪”，问道：“不是簪子？那是什么？”
“这是一枚极厉害的暗器。”沐赋南将一剪梅捏在指间，顶部金色的蓓蕾在阳光下反射着光芒，“这是一枚子母钉，梅花绽放之时，里面会有无数细针弹射而出，细针都染了剧毒，中者感受不到疼痛便会死去。”
阿九听了，脸色唰地变得惨白，转身躲到了银杏树干后，道：“那、那你赶紧把它丢了吧，这种东西放在身上太吓人了。”
沐赋南将一剪梅收回，微微一笑道：“无妨，我自不会随意触发的。”
阿九这才从树后走了出来，道：“所以这一剪梅，和你爹的事情也有关？”
沐赋南微微点头，但并未回答。
阿九从袖中取出一个金灿灿的果子递了过去，笑道：“这是蜜橘，只有琴城能够吃到的，你尝尝。”
沐赋南接过蜜橘，将皮剥了，放了一瓣于口中，那橘子入口清香，汁多甘甜。只听阿九道：“这是谷儿给我的。”
沐赋南闻言，将即将送入口中的第二瓣放回橘皮之中。
阿九道：“我跟你在一起的这几个月，总是看你睡不好，没事的时候也一个人发呆，心事重重的样子。你心里，一定一直记挂着报仇的事吧？”
沐赋南看着她，没有回答。
“你看谷儿多可爱，但想想，如果你杀了他爹，那他是不是从今往后，也会和你一样整日愁思难解，心事重重？然后，在十年后，或者二十年后，找到已经老去的你报仇？”
“那又如何？这便是宿命……”
“这不是宿命。”阿九打断他的话，“你爹和步剑尘的仇怨，是他们之间的事，与你并没有直接的关系。现如今，你爹走了，步剑尘也远离江湖，那他们之间的事就应该了结了，你有自己的人生，不应该把自己一生都放进去，延续那段仇恨。”
“杀父之仇，不共戴天。”沐赋南眉头紧锁，道，“你还小，什么都不懂。你说的那些话谁都知道，但又有几个人可以轻易放下？人活一辈子，如果连仇都报不了，那也太窝囊了。”
阿九秀目圆睁，但一时却想不到好的反驳之词，良久一顿足道：“我不管你了，你自己爱怎样便怎样吧！”说罢，一甩袖离开了。
沐赋南看着她远去的背影，轻叹一口气。她方才说的话，他又何曾没有想过，复仇之念虽日日啃食着他的心，但倘若他不复仇，这一生又有何事可以去做？
用过午饭之后，他又独自回到银杏树下，出来前，他给步剑尘留下一张纸条：酉时，银杏树下。
他轻轻坐在银杏树下，看着落叶一片片从眼前飘落，思绪仿佛也飘到了远方。
十年前，他也曾是无忧无虑的少年，但一切，都在那场武林正道与“魔教”紫霄派的大战中改变了。
他缓缓闭上眼睛，仿佛在瞬间又回到了那一夜，火光冲天，哀号之声不绝于耳。他手握着长剑，茫然地站在一颗枯木之下，剑刃滴着血，脚底下躺着一名魔教的教徒——那是一名与他年龄相当的少年，就在前一刻，被他一剑刺死。
那是他第一次杀人。尽管自幼习得绝妙的剑法，剑在手中他从未惧怕过什么，但那一刻，他却感觉恐惧包裹住了他的心脏。
一个与他一样年轻的生命就这样结束了，尽管倘若他不杀对方自己便会死于对方剑下，尽管同行的长辈都说那是魔教子弟当杀，但只要他想起那少年临死前逐渐变得灰暗的眼神，浑身的力气便如都被抽走一般。
他拎着长剑躲在阴暗的角落，眼睁睁看着父亲与步剑尘大战魔教教主贺紫霄，那时倘若他提剑上场，或许可以轻易将賀紫霄击退。
但他犹豫了，那个少年临死前的眼神深深印在他脑海中，直到他眼看着父亲被贺紫霄一掌击中，却依然没有勇气走出去。
往后多年，他永远忘不了那一刻，那一刻，倘若他勇敢提剑出战，或许父亲就不会受重伤，那么父亲在日后与步剑尘的决斗中就不会再度受伤，那么，父亲亦不会死去。
而他自己，也不用背负着仇恨度过余生。
只是，一切都发生了。而自那日起，他便日日告诫自己，万事都不能退缩，要做的事情，一定要做到。报仇亦如是。
也不知过了多久，他缓缓睁开眼睛，太阳不知何时隐没不见，天空变得灰暗，浓厚的云层涌动着。
现在是什么时辰？他心中想着，看向昏暗的天空，天色或许已经不早了，那步剑尘应该也该来了。
咚！咚！咚！
远处，顺风寺的鼓声飘来，宣告着酉时已至。他抬眼看向来路，但却并没见到人影。
或许，此刻的步剑尘也一样思绪万分吧，想得太多，步履自然便慢了。
一盏茶工夫过去，依然没有人过来。他心头一紧——难道，二十年前便名震武林的“皓月之剑”，竟然如此胆小，临阵脱逃了？
他犹豫片刻，起身朝客栈的方向走去。他轻功绝佳，不消片刻便到了客栈中，客栈的门半开着，他推门进入，然而里面却空荡荡的没有半个人影。
“步剑尘！”他大声喊着，然而却没有半点回复。忽然，他心头一紧，喊道，“丫头？阿九！”
依然没有回音。偌大的客栈，此刻却仅剩他一人。
顺风寺中，一群僧人齐齐奔向鼓楼。
“这酉时未至，何人在击鼓？”
最前方的一名老和尚怒气冲冲地走在最前方，口中吐出的气把胡子吹得老高。一群僧人纷纷涌入鼓楼，没人看到，在鼓楼的檐角，此刻正蹲坐着一名蓝衫少年。
待僧人尽数进了楼内，阿九得意一笑，纵身越至楼下的一株菩提树上，最后在树干上借力纵跃至另一头，几个起落便出了顺风寺。
顺丰山本低矮，不多时她便下得山来，山口处站了一男一女两个人，各自都背了一个行囊，正是无尘客栈的掌柜夫妻。方才在客栈，她费了好大的劲才说服了步剑尘带着家人离开。
步剑尘远远见她走来，沉着脸道：“阿九姑娘，你这是何意？”
阿九笑道：“沐赋南与你酉时约战，你酉时回去便是，并不影响你的约定。”
步剑尘皱眉道：“你故意在此时击鼓，便是要让他误以为酉时已到，久等不到我而自行离开？”
阿九摇头道：“不，我是希望你带着家人离开。以他的性格，即便你酉时过去，他也必然会等到那时。”
步剑尘看向来路，淡淡地道：“那我更该回去了。”
“问天！”素珍抓住他的手臂，脸上泪痕未干，“我不管你以前做过什么，但现在你是我的丈夫，是谷儿的父亲，你不能抛下我们娘俩！”
步剑尘缓缓闭眼，叹气不语。
“爹、娘，送给你们！”
一个稚嫩的声音响起，谷儿从一旁跑了过来，手上抓了几片红色的枫叶，他将两片分别给了爹娘，又拿了一片递给阿九，道：“阿九姐姐，这个给你。”
三人拿着枫叶，沉默不语，良久，素珍才道：“你若不走，那我和谷儿便和你一同回去。那人要杀你，那便连同我们母子一块儿杀了吧！”
步剑尘看着妻子，叹气道：“罢了，走便走吧！”
素珍悄悄别过头，抹了抹眼泪。
四人出山行了一段路，便到了一处码头，只见一名船夫正在岸边打盹。阿九上前喊道：“船家大叔，现在走吗？”
船夫睁开眼睛，好一会儿才道：“走！走！”
步剑尘扶着妻儿上船，看向岸边的阿九道：“阿九姑娘，你跟我们一起走吧，不然……他知道你让我们走了，万一……”
阿九回头望向来路，良久才点了点头，跨上了船。
船缓缓离岸，几人看着客栈的方向，思绪万分。忽然，步剑尘将行囊放到甲板上，低声道：“素珍，谷儿就交给你了。”
素珍吃了一惊，道：“问天，你要做什么？”
步剑尘从解开行囊，从里面取出一柄长剑，他将剑握于手中，看向阿九，道：“阿九姑娘，我若能活着，必不忘大恩。”
说罢，他又拍了拍谷儿的头，突然双臂一展，人凌空而起，直接掠过江面，落到了岸边。
“莫问天！”素珍大吃一惊，她看向岸边的丈夫，嘶声喊道，“你快回来，回来！”
步剑尘站在岸边朝她看了一眼，随后扭头便转向了另一方，很快消失在视线中。
谷儿拉着母亲的衣袖，带着哭腔问道：“娘，爹不要我们了吗？”素珍看向步剑尘消失的方向，两行眼泪滚滚滑落。
阿九在一旁看着，只觉得心下凄然。此时船已至江心，在船头的船夫忽然停了手，缓缓将斗笠摘了下来。
阿九看了他一眼，失声道：“是你？”
“正是老夫。”船夫将斗笠扔下，苍老的脸庞露出一丝诡谲的笑容，“这次我看还有谁能救你，乖乖跟我去狐狸岩！”
阿九退至船帮处，道：“做梦！”
船夫哈哈一笑，他足尖一踏桨柄，那几十斤的铁桨翻越而起，被他一手稳稳接住。此时素珍也发现异样，她扭头看着船夫，将谷儿护至身后。
船夫将铁桨在手中掂了掂，缓缓朝阿九走近，道：“老老实实跟我走，我或能留他们两条性命。”
阿九看了看素珍母子，脸色一变，她轻咬朱唇，道：“我跟你走便是了，你不要为难他们。”
船夫哈哈一笑，道：“很好。”
他话音未落，突然猛地想起一个声音：“阁下何人，竟敢如此放肆？”
那声音宛若平地惊雷，直把船上四人的耳膜震得生疼。船夫脸色大变，双手紧握住铁桨，却听谷儿大声喊道：“是爹爹！”
只见远处突然飘出一枝枫树细枝，上面还挂着几片鲜红的叶子，那树枝逆风而行，却轻飘飘地掠过江面五丈之遠，落在江面之上。
树枝随波漂了一段距离，随后缓缓下沉，与此同时，一个人不知从何处飞跃而出，宛若画中冯虚御风的仙人，正是步剑尘！
步剑尘掠过江面，在即将下沉的树枝上借力一点，随后再度跃起，朝船上落来。
船夫脸色剧变，忽然双手一扬，铁桨霍地甩出，直奔素珍谷儿母子，同时一掌朝阿九抓来，阿九空有一身不俗的轻功，但却避无可避，只觉手臂一紧，已被船夫一把抓住。
只听“铿”的一声巨响，步剑尘人未到，剑鞘已脱手飞出，将铁桨撞落，与此同时，阿九惊呼一声，被船夫抓着“扑通”跌入水中！
步剑尘轻巧地落至船上，他一甩衣袖，朝江面看去，但见波纹四起，却完全没了两人踪影。
一片落叶缓缓从身前飘落，沐赋南闭着双目坐在银杏树下，虽说步剑尘当年做过令他不齿的卑劣之事，但他确实万万没想到，那个在多年前名震武林的“皓月之剑”，竟然会临阵脱逃。
他花了多年的时光打听步剑尘的下落，却不想一个疏忽便让其逃了。
而阿九……阿九也与他们一家共同消失，没有留下任何踪迹，尽管不愿相信，但他却隐隐猜到，或许正是那个古灵精怪的大小姐说服了步剑尘一家逃离。
看阿九模样便知，她自小受宠，未感受过人间疾苦，更不知深仇大恨之责，却偏偏生了副菩萨心，从沐赋南无意中说出自己此行为复仇时，便不停劝阻，着实令人哭笑不得。
可这回头一想，自己偏又带着她一路走了几个月，也是不可思议。此时她不仅一走了之，还将自己眼看便要完成的复仇大任搅黄了，沐赋南越想越气，闭着眼“唰”地将剑一扬，飘在额前的一片无辜银杏叶瞬间化为两片，惨淡坠落。
良久，他才轻轻说了一句：“臭丫头。”
“咚——咚——咚——”
突然，远处传来一阵鼓声，他睁眼望向天空，只见乌云涌动，分辨不出时辰。只是，顺风寺酉时击鼓，方才不是已经响过了吗？而他在客栈中搜寻许久，又回到银杏树下坐了良久，细细算来，怕是也有一个时辰了。
他静静看着天空，一时心下了然。尽管乌云重重，但此时尚有天光，应是刚至酉时。而刚才的鼓声显然是有人故意击鼓误报时间，只因当时也是乌云密布，一时分辨不出时辰而已。
也就是说，现在才刚刚酉时而已，那么，步剑尘会如约而至吗？
此时，一阵脚步声传来，他循声望去，只见一名女子正大步跑来，正是步剑尘的妻子素珍！
沐赋南霍地起身，飘然落至素珍身前，素珍吓了一跳，一把明晃晃的剑已指在她的喉间，寒光映着她瞳孔中的恐惧。
“步剑尘在哪里？”沐赋南冷冷地道，“如果他不出现，我们就杀了你……们。”
他说完，目光落在素珍身后不远处——此时，谷儿正愣愣地看着他，双目布满了恐惧。
那一瞬间，沐赋南心头猛地一震，思绪仿佛再度被拉回十年前的那一夜，他蜷缩在角落里，角落更深处，他看到一双恐惧的双眼。
“你为什么要骗我？”一个声音在他耳边响起。
“为什么？我恨你。”
狐狸岩是琴城郊外有名的一座山包，因其背靠大山，依附盱水，形成聚宝盆之势，因此逐渐成了一座坟山，各家期望着已故之人在这风水宝地能够庇荫子孙。如此下来，好好一片聚宝之地便成了琴城人口中的极阴之地，因其每到夜晚，便有乌啼狼嚎之声，更有人见过鬼火飘荡，还带着嘤嘤抽泣。此后这狐狸岩逐渐成为令当地人胆寒之地，若非家有丧事或扫墓时节，完全无人敢来。
此时戌时过半，天色全黑，完全透不下一丝光，仅有如墨的云层在天的尽头涌动着。夜风拂过，狐狸岩发出沙沙的嘶吼声，如同地底的鬼魂正在破土而出。
杂草丛生的墓地中，一人背剑前行，三绺胡须在风中轻扬，正是步剑尘。
他脚步轻快，在这令人胆寒的狐狸岩中快步前行，同时不放过周边一丝一毫的动静。
狐狸岩成为坟山已有几十年，其间坟包密集，杂乱无章，仅有一些极小的路穿插其中。走了半晌，他在一座墓碑前停下，墓碑上的文字在夜色中看不清晰，碑前放着半只熄灭的白烛却清晰可见。
已经是第三次路过这个墓碑了。这个并不大的坟岗，此时却仿佛迷宫一般，他来来回回走了许多遍，却似乎始终在兜圈子。
鬼打墙。
一个念头在他心头缓缓升起，尽管他不信鬼神之说，但人对死亡的惧怕本是天生，此刻也不禁感觉背脊升起一股寒意。
突然，身后传来一声哭号之声，宛如冤魂泣诉，他心头一凛，转身望去，只见远处一个白衣人飘然而来，尽管身形不快，但步剑尘却倒抽了一口冷气！
那白衣人长舌吊出，长衣下方空荡荡的，居然没有双腿，就那样凌空朝他飘来！
步剑尘低喝一声，左手一拍背上的剑鞘，长剑铮然脱鞘而出，他右手反手握住剑柄，长剑化作一道寒光刺破黑暗，直斩向那白衣人！
“啪”的一声响，白衣人一分为二，坠落在地上，却未见一丝血。步剑尘低头看去，那哪里是人，分明是裹着麻布的纸人！
纸人的瞳孔直视着他，仿佛正在发出无声的嘲笑。
“何人在此装神弄鬼？快快现身！”步剑尘长剑指地，沉声喝道。
无人回答，只有尖啸的夜风回应着。
突然，夜风带来了一声轻笑，那笑声极为诡异，仿佛从上方传出。步剑尘甫一抬头，便见着一个画着胭脂的红衣纸人从树上朝他落来。
寒光闪动，他长剑已出，同时身形飘然越出数尺，那红衣纸人化作猩红的碎片飘落。
步剑尘紧握长剑，绕开坟墓前行。突然，一阵窸窸窣窣的声音传来，有人在靠近。
他盯着那个方向，止住了脚步。突然，一道寒光闪过，一柄长剑直刺而出，快如闪电，而他早有准备，身形一侧，长剑上扬，格开对方的剑，一串火星崩起。
那一瞬间，他看清了来人。
“是你？”
双方几乎异口同声，来人居然是沐赋南！
“你来多久了？”步剑尘问。
“半个时辰了，转来转去只见到一个纸人，后面听到你的声音我才走过来。”
步剑尘道：“我本想送妻儿上船后……”
沐赋南将长剑收回，冷冷地看着他道：“他们和我说过了，我们的账回头再算，先走出这鬼地方救了阿九再说。”
步剑尘环顾四周，看向沐赋南，低声道：“这地方，倒让我想起一个地方。”
“什么地方。”沐赋南将目光移开，不与他对视。
“紫霄派。”步剑尘道，“紫霄派在白云山中，入口处乱石成林，外人进入便会迷失其间，完全走不出去，那石阵名曰‘悬魂’，你可记得？”
沐赋南微微点头，道：“记得，你是说，这坟山也是一片悬魂之阵？”
步剑尘点点头，道：“坟包、墓碑与树，便是当年的石林，只是这依附坟山，其间还有人装神弄鬼，比那石阵更凶险，我们需要当心。当年我们如何破那悬魂阵的，你可还记得？”
沐赋南心头微微一震，他长剑抱胸，冷冷地道：“不记得了。”
步剑尘没有多问，持剑走在前方。两人一前一后顾着四周，如此走了一盏茶的工夫，突然，不知何处传来一阵丁零零的声响，仿佛有银铃在风中摇晃。很快，前方不远处传来窸窸窣窣的声响，两人定睛望去，只见前方山岩拐角之处，突然出现一堆纸人，纸人分列两队，中间簇拥着一架轿子，轿子四角各挂着一串铃铛，就那样朝两人奔来。
那些纸人木然不动，但却凌空而来，诡异无比，尽管知道是有人作祟，但沐赋南依然觉得浑身汗毛竖起。
两人长剑指地，站在原地等待着那群纸人飞至。
纸人来得飞快，两人身形乍起，两柄长剑化作寒光刺破黑夜，一阵砰然炸响，那两列纸人瞬间被剑气绞为碎片，沐赋南一剑将那辆轿子挑至半空，“砰”的一声，轿子四裂开来，伴随着嗤嗤风声，其间无数无法看见的暗器飞射而出。
沐赋南长剑荡出一片寒光，将暗器尽数扫落。
与此同时，步剑尘长剑握于掌中，凝然不动，他的剑身缠上了无数细小的丝线——那是操控纸人的引线，他冷笑一声，朗声道：“诸位现身吧！”说罢，长剑一沉。
他的真气由引线送出，只见黑暗中，四个人影从树林间翻落而下。沐赋南与步剑尘身形极快，霎时间便到了四人身前，四人尚未站直身体，两人的剑便指了过去。
“是你们？”沐赋南看着地上高矮胖瘦的四人，眉头紧锁。
“你们是紫霄派的人？”步剑尘问道。
四人看着他们，闭唇不语。沐赋南冷笑道：“魔教余孽，杀了便是！”
他长剑微动，朝胖子咽喉点去，步剑尘用剑身抵住他的剑，道：“紫霄派早就不复存在，用不着多造杀孽。盱江五鬼在琴城也没做过什么恶事，罪不当诛。”
沐赋南看了他一眼，朝四人道：“阿九在哪里？带我们过去。”
四人一言不发，在两人剑刃之下起身带路。六人穿过无数墓碑，忽然眼前一片开阔，竟已走出了那片无边无际的坟场，耳边传来水流之声，前方是一处崖口，下方便是盱江。
此时，阿九手脚被缚坐在悬崖边缘，她长发披散着，被夜风吹得乱舞，口中塞着布条，无法发声。她看着沐赋南走出，脸上有眼泪滑过。
“丫头！”沐赋南低声喊道。
阿九身边，站着一名须发斑白的老者，正是那位船夫！
船夫哈哈一笑，看着两人道：“皓月之剑步剑尘、旭日之剑沐知君的传人，二位果然不同凡响，轻易就破了老夫的悬魂阵。”
步剑尘上前一步，冷冷道：“原来是你，紫霄派左长老余青松，刚才在船上我居然没认出你。”
余青松捋了捋胡子，笑道：“别来无恙，当年你们名门正派用卑劣手段攻破了我紫霄派，不知二位这些年，良心可安？”
沐赋南长剑一指，冷笑道：“邪魔外道，危害武林，本就該格杀勿论！”
“危害武林？”余青松长声笑道，“我紫霄派立派不过十年，所杀之人，还不及你们一夜的成果。我可以帮你们算一算，我紫霄派统共一百五十七人，劫后余生的，不过十三人，其中还有几个重伤，没多久便死去了。你倒是算算，我紫霄派可有杀过一百四十多人？”
沐赋南心头一震，一时竟无言以对。他看向步剑尘，步剑尘眉头深锁，闭唇不语。
余青松继续道：“你们所谓的武林正派，灭我满门，不过因为我们是‘外道’而已。我紫霄派虽为后起，但门下弟子诸多，盛名在外，怕是你们这些名门正派担心名声被压，因此处处针对，将我们传为魔教，误导江湖中人。”
沐赋南冷笑道：“魔教便是魔教，都灭门了还在这狡辩。当年魔教所做之恶，人尽皆知，岂是你三言两语便可抹去的？赶紧放了阿九，不然这狐狸岩，便会是你们的葬身之地！”
“是吗？”余青松哈哈笑道，“你們可还记得，当年你们是如何破得我们的悬魂石林的？”
沐赋南心头猛地一震。
余青松看着他，虽然脸上带笑，但双目中却透着森森寒气。
“当年，你们使奸计诱骗我教中孩童，在石林中撒下花粉，花粉招蜂引蝶，你们便循着蝴蝶的踪迹穿过了石林，这计谋，可着实高明得紧，我没记错的话，正是令尊沐知君的主意。”
“闭嘴！”沐赋南沉声喝道，他将剑指向余青松，但不知为何，持剑的手居然微微颤抖起来。
余青松看在眼里，笑道：“若不是令尊的启发，我也不会想到今日的计策。”
“你什么意思？”沐赋南看着他，手颤抖得更加厉害了。
余青松笑道：“刚才的纸人，都被我撒上了一层‘云绵散’，云绵散无色无味，也不伤身，但可以让你们慢慢失去力气，浑身绵软无力，很快，你们连剑都要握不住了。”
他话音刚落，当的一声，沐赋南手中的剑再也持握不住，坠在地面。而此时步剑尘长剑抵地，额头冒出了豆大的汗珠。
“卑鄙！”沐赋南咬牙道。
“卑鄙？”余青松笑道，“你是在说我呢，还是在说……令尊？”
“闭嘴！”沐赋南喝道。
余青松冷笑道：“当年沐知君为了坐上武林盟主之位，对我派极尽所能地污蔑，而当初攻上紫霄派，也全是他主导的，这个仇，我永世不会忘记。”
沐赋南默运真气，但只觉丹田空荡荡的，完全聚不起丝毫真气。他看向余青松，咬牙道：“你胡说，我父亲一生光明磊落，也从未把武林盟主之位看在眼里，你们魔教滥杀无辜，谋杀多位武林名宿，此事人尽皆知，岂是你能狡辩得了的？”
“也罢，你死期已近，我也懒得跟你多费口舌。”余青松又看向步剑尘，道，“当年你们杀戮之时，我见你曾为无辜之人求情，今日便也放你一条生路。”
步剑尘道：“我自不会独自离去，要走也是带着他们二人一同离开。”
余青松冷笑道：“那你们便一起去死吧！”
沐赋南冷笑道：“步剑尘，你少在我面前假惺惺的，只恨我此生不能手刃你为我父亲报仇，你便当捡回一条命多苟活几年吧。”
步剑尘长叹一口气，他重新将剑指向余青松，道：“往事不可追，当年赋南还是个孩子，一切都是我和他父亲主导的，阿九姑娘更是与此事无关，你放他二人离去，我任你们处置。”
沐赋南喝道：“步剑尘，你带着阿九走！姓余的，你要杀要剐，冲着我来便是。”
他说完，踉踉跄跄地朝余青松走去，此时他浑身软绵绵地如踩在棉花上一般，每走一步都天旋地转。
余青松冷冷地看着他，阿九坐在崖边，满脸泪痕。
夜风呼啸，沐赋南在风中几乎站立不住，他们相隔不过一丈之远，但那一丈他却似乎始终走不过去。
终于，他身体支撑不住，跌落在地。而在他跌落的瞬间，袖中的手忽然伸出，指间捏着一枚金簪。
余青松的脸色猛地一变！
只听“嚓”的一声轻响，一剪梅顶部的蓓蕾突然绽放，花瓣四散飞旋而出，其间的花蕊由极细的十二枚金针组成，金针瞬间激射而出，余青松要躲避已然不急，他只觉得胸前微微刺痛。
一剪梅他再熟悉不过了，花开之时，无人可当。
“好！果然是沐知君的儿子！”他怆然笑道，“名门正派，不同凡响。”
他说完，身体直挺挺地朝悬崖倒栽而下，良久才听到“砰”的入水声。
“大哥！”
其他四人大吃一惊，步剑尘长剑一指，凛然喝道：“我看谁还敢造次！”
看他模样，似乎云绵散对其已然失效。四人对视一眼，忽然走到崖边齐齐跃下，很快便听到入水之声。
“哐当”一声，步剑尘的剑也落地，他半跪在地上，他功力虽深厚，但依然抵挡不住云绵散的药效，倘若再迟半刻，便要支撑不下去了。
“丫头……”沐赋南用尽力气朝阿九爬过去，阿九口中塞着布条，不能出声，但眼泪却不停地滚落。
步剑尘歇了片刻，重新拎起长剑，替阿九解了束缚。阿九爬到沐赋南身边，将他的头抱到怀中，低声道：“你怎么这么傻，怎么这么傻？”
步剑尘坐在地上，低声道：“再过一个时辰，这云绵散药效便该散了，到时我们再回去吧。”
沐赋南苦笑一声，道：“明日我再找你报仇，不等酉时了，免得又被鼓声左右。明日申时，银杏树下，不见不散。”
步剑尘看向他，良久才道：“不见不散。”
昨夜秋风肆虐，银杏的树叶落了大半。
沐赋南靠在树干上，从怀中取出一张纸条，那是阿九留给他的：不愿见你们自相残杀，顺风寺下码头，不见不散。
一阵脚步声传来，他将纸条放回怀里，抬目看去，正是步剑尘。
“你来了？”
“我来了。”
沐赋南长剑指地，道：“你武功自是在我之上，但今日我会尽全力，不论谁胜谁负，都不要手下留情，就让这一世的恩仇，做一个彻底的了结。”
步剑尘淡淡一笑，道：“了结？我当年也和你一样想，可是这世间万事，如有千千结，解了此结，还会生出更多的结，终其一生，也解不完。”
沐赋南道：“能解一个是一个。”
他说完，剑锋一颤，“嗡”的一声激起一道剑气，地上的落叶无风自动。步剑尘手握长剑，岿然不动。
突然，沐赋南的剑如长虹贯日，朝步剑尘直刺而来。步剑尘身形飘然而起，长剑卷起一片光华，如水银泄地般瞬间将沐赋南的剑气吞噬。
两人转瞬间便交了数招，满地黄叶腾空而起，如同一群蝴蝶围绕着两人翩然飞舞。
“当”的一声，沐赋南一剑刺向步剑尘胸口，被他格住。
沐赋南按住长剑，道：“我且问你，昨晚余青松说的关于我爹的……那些话，是真是假？”
步剑尘将他的剑引开，道：“你自當相信你爹的人品，他为人光明磊落，年轻时确实曾立志一统武林，但那只是豪言壮志，并非勃勃野心。”
沐赋南连出三剑将步剑尘逼退，道：“那你当初为何要趁人之危，在我爹重伤之时与他决斗？”
步剑尘突然站定，任由他的剑指在自己胸前，只是静静地看着他，道：“你真的想知道么？”
沐赋南将剑抵在他胸口，点了点头。
步剑尘看着满树黄叶，道：“当年紫霄派以暗器与毒药闻名，各名门正派自然不屑与他们为伍。但原本互不干扰也便罢了，那年突然有多名武林人士离奇死去，要么为暗器所杀，要么中毒而死，大家自然而然认为是紫霄派所为。
“原本我和你爹是召集诸位武林同道前往紫霄派讨个说法，但不知为何，风声突然变成我们认定紫霄派是凶手，并且消息不胫而走，很快所有人都将紫霄派视为仇敌。当时同道极为气愤，定了个日子攻入紫霄派，但紫霄派有悬魂阵守关，无人能进入，当时，众人便想了那个法子……”
步剑尘看向沐赋南，沐赋南心头猛地一震。
他思绪仿佛瞬间被拉到了十年前，那时少年的他也对魔教充满了仇恨之心，在那次群雄大会中，有人提出那个计谋后，他自告奋勇，决定献一份力。
他花了一个月的时间，在白云山下结识了一个来自紫霄派的女童，并获得了对方的信任。
“把这花粉撒在一条人少的路上，这样以后你每天出来身上可以香香的，蝴蝶就会跟着你跑啦，不要告诉别人，不然蝴蝶都被别人带走了。”
步剑尘继续道：“我本不愿见你参与江湖之事，但怎奈当时所有人都为你叫好。我们就好像没帆没桨的船，只能顺着河水流，一切的走向都开始失控。
“那一夜突破悬魂阵，没人记得最初的目的是什么，在同道人的眼中，我只看到了愤怒和杀戮。当时我和你爹去找贺紫霄，而当我们反应过来时，紫霄派已经成了人间炼狱……“
沐赋南握剑的手微微颤抖起来，他永远忘不了那一夜，他蜷缩在黑暗的角落里，他看到了黑暗中的那双眼睛，那是曾经对他敞开心扉的、稚嫩的眼睛，而此时，却布满了绝望与仇恨。
“我想阻止，但根本阻止不了，于是我离开了……”步剑尘低声道，“现在想想，当时如果我不去逃避，而是尽力阻止的话，或许……或许事情不至于到今天这个地步……
“很快，我的名声就坠入谷底，有人说我勾结魔教，有人说我临阵脱逃，总之没什么好话。我暗中调查最开始那几位武林中人的死亡，最后发现，他们真的不是死于紫霄派。当时紫霄派在武林中如日中天，有许多式微的门派眼红，武林中人本就互有恩怨，一些人寻仇后，故意伪装成紫霄派下手的模样——其实只要稍加细心便能发现破绽，但这么多武林正派，居然无人深查，就那样自然而然地形成了铲除紫霄派的结盟。”
沐赋南心头一震，他看着步剑尘，道：“所以说……余青松的话是真的？”
“他确实没有说谎，只是他的角度也并不全面。”步剑尘道，“我调查发现，你爹也在调查背后之事，很显然，他也知道真相。我无法接受的是，他既然知道真相，为何还和那群人一道铲除紫霄派，于是，我约了他出来决斗。”
沐赋南的手颤抖得更厉害了。
“他准时赴约，在我的质问下，他才说出了心中之事。当时的他被推为群龙之首，但这也只是虚名而已，所有人都只有一个目的——铲除紫霄派，而他，只是被众人同时操纵的武器而已。紫霄派覆灭后，他也查清了真相，心中万分悔恨，但人在局中时，往往身不由己。当时我年轻气盛，他几句话激怒了我，我二人便动起手来，岂料他故意弃剑，被我一剑刺伤，我不知他原本就有重伤，如今想来，也是悔恨万分。”
沐赋南颤声道：“你是说，我爹是故意让你刺伤的？”
步剑尘点了点头，道：“他空有一身抱负，但这江湖之事，本就纷乱复杂，往往有志之人，越容易受他人摆布。可怕的是，我和你爹虽然知道这一切有人在背后操纵，但我们却始终不知道是谁，或许根本也没有那么一个人，有的只是所有武林正派党同伐异的心，他们今日以你马首是瞻，但你若不与他们同行，明日便会成为口诛笔伐的奸邪之人。”
沐赋南只觉得手中之剑突然变得无比沉重，良久，他才说道：“你说的可是真的？”
步剑尘点点头，道：“绝无半句假话。我也是厌倦了这纷乱之事，才隐姓埋名，寻了这安义的琴城落足。只是你爹却是因我而死，若你杀了我，可解你心结，你便动手吧。”
说完，他右手一松，将剑抛于落叶之上。
沐赋南咬了咬嘴唇，良久才道：“杀父之仇，不共戴天。”
他说完，长剑缓缓置于步剑尘脖颈之间。
“我寻了你这么多年，只为这一刻。”
一片枫叶落在江面之上，随着江水漂流而去，一只蚂蚁在上面不知所措地爬来爬去。
一只手伸过，将枫叶从江面拾起，放在地上，蚂蚁马上离开叶面，匆匆离去。
阿九看着它走远，直到脚步声靠近。
“你来了？”
“我来了。”
沐赋南在她身旁坐下，沉默不语。
阿九转头看着他，问道：“你……报仇了？”
沐赋南点点头，将剑抱于胸前，剑身上的纹路被半干的血填满了。
阿九点了点头，只是说道：“那我们，走吧。”
沐赋南一言不发，跟着她上了船。艄公撑开船，扬起了帆，船顺着风前行着。阿九看他嘴唇干裂，端了一碗水过来，道：“喝一口吧。”
沐赋南一口喝完。
“报仇之后，感觉怎么样呢？”阿九问。
沐赋南勉强挤出一个笑容，说道：“还好。”
阿九点点头，她将碗放回船篷，走出来道：“这船若没有了帆和桨，会怎么样？”
沐赋南看着江面，道：“随波逐流。”
阿九淡淡一笑，道：“随波逐流，将自己的命运交给江水。水向哪儿，船便向哪儿，即便你想让船去另一个方向，却没有任何办法。”
沐赋南看着她，没有答话。
“可很多时候，我把帆扬起来了，你却又把它落了下来。”阿九看着他，轻声道。
沐赋南道：“丫头，你在说什么？”
阿九淡淡一笑，忽然抬眼直视着他，道：“你真的不记得我了吗？”
沐赋南望着她的双眼，突然心头猛地一震！
“当年，你骗了我。”阿九似笑非笑地看着他，“紫霄派因为我撒在地上的花粉，一夜之间被你们灭门。你的模样，我一辈子都不会忘记。”
沐赋南只觉得一阵天旋地转，眼前阿九的双眼，与他记忆中那双黑暗中充满绝望、恐惧与仇恨的瞳孔缓缓重叠。
“我一直想要找你报仇，因为你爹杀了我爹，但我根本不可能杀得了你，因为你武功比我高出太多了。余叔他们早就知道步剑尘的下落，一直潜伏在琴城。我也知道你必然会来琴城报仇，便在途中假装被山贼抓了引你救我。
“我一路跟着你，但你戒心太重了，我无法下手，于是我暂时放下了报仇的想法，与你一同游历，也让你降低防备。果然……你对我渐渐没有了戒心，而我……”她的声音突然哽咽起来，“我也突然不想报仇了……”
沐赋南只觉得双腿开始发软，和昨夜中了云绵散的感觉一般。他扶着船帮，缓缓坐倒在地。
阿九蹲坐下来，缓缓将他无力的身体抱在自己怀中，低声道：“我们多么像啊，一直被仇恨裹挟着过了这么多年，但在放下仇恨的那两个月，我感觉自己无比轻松，我想要一直过那样的生活，和你。
“可是……你一直那么坚定地要报仇，好像那是你活下去唯一的动力一般。你都放不下仇恨，我又怎么说服自己放下呢？”阿九看着江面，此时日落西山，将江面染得通红，“你看，这江南的景色多美，可惜你心里只有报仇，从来没有看到过。
“我一路上都在劝阻你，其实，那也是在劝阻我自己。”她苦笑一声，继续道，“我总想着，如果你能放弃杀步剑尘的话，那么我，也可以给自己一个正当的理由，不去杀你了。我以为我设计了那么多的阻碍，可以让你放下的，可我没想到，你比我想象中的还要坚定。
“沐赋南，你太傻了，太傻了。你不但杀了步剑尘，也让我杀了你自己。”
她说着，不知何时手中拿出一支金簪。
“一剪梅，你当年从我手中骗走了一支，后来我用这支划伤了你的脸。”她另一只手缓缓抚摸着沐赋南脸上那条疤痕，“你当年骗了我接近我，如今我也骗了你接近你。你当年害我们紫霄派灭门，但你在离开时又偷偷掩护了我逃走。我们本来扯平了。但你偏要把报仇当做宿命……原本……原本我们可以扬起帆去自己想去的地方，可你一次次地把帆收起来了。船上不止有你，还有我，还有余叔他们，还有步剑尘、素珍、谷儿……
“是你……是你把我们的命运都扔进了江里，不给任何人退路。”
沐赋南看着她，忽然，嘴角微微扬起了一丝笑，他轻笑道：“丫头，杀了我。”
阿九用衣袖擦掉脸庞上的眼泪，将一剪梅抵在沐赋南胸口，说道：“你不是很会骗人吗？为什么你不骗我。哪怕……哪怕你骗骗我，你放下了仇恨，我也可以让自己去相信你。”
沐赋南只是笑着，没有回答。
“嚓”的一声轻响，一剪梅绽放，沐赋南只觉得胸口传来一阵轻微的刺痛，但刺痛很短暂，很快便感受不到了。
阿九轻轻搂着他，道：“你看这日落，多美。”
“很美。”沐赋南感觉自己的力气渐渐消散，他用尽力气睁眼看着江面的落日，这一生，他曾无数次路过这样的场面，但唯独在这一次，他才感受到了落日的壮观之美。
如步剑尘所说，他这一生有无数的结。而此时此刻，他心中最大的结解开了，他用力伸手去触摸阿九的脸庞，将她一滴眼泪擦掉。
“丫头，你报完仇了……”他用尽最后一丝力气说道，“从今以后，你可以开心地活下去了，我希望你开心。”
他的声音越来越微弱，直到失去最后一丝力气。阿九颤抖地抓住他的手，将他的手贴在自己脸庞，直到那只手掌逐漸变得冰冷。
江面的尽头与天边的红云融为一体，阿九低声道：“余叔，我们去哪儿？”
艄公道：“大仇已报，我们回北方吧。”
阿九望向远处低声道：“再也不来这江南了。”
余青松道：“小姐不喜欢江南吗？”
阿九将沐赋南抱得更紧了些，低声吟唱道：“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝。能不忆江南？”
她望着远方，低声重复了一遍：“能不忆江南？”
立冬的那日，谷儿坐在盱江的岸边等船。
她悄悄打开了父亲的行囊，将里面的长剑握在手上。剑沉甸甸的，她学着父亲的模样抽出一段剑刃，只觉得寒气逼人。
“谷儿，放下！”
一个声音突然响起，谷儿吓了一跳，回头一看，父母正大步走来。
谷儿怯生生地看着父亲，道：“爹爹，上次我亲眼看到那个大哥哥用剑划伤了你的脖子，你才会留下疤的，我也要练剑，长大以后，我要帮你报仇。”
步剑尘心头一震，他将长剑握在手中，拍了拍谷儿的后脑勺，道：“爹不需要你报仇，爹和大哥哥的结已经解开了，谷儿也不用学剑，你倒是要好好学算账，以后爹的客栈可是要你继承的。”
谷儿嘟着嘴，双眼依然看着那柄长剑。
步剑尘看在眼里，叹了一口气。他将剑轻轻抚了一遍，低声道：“潋月啊潋月，你伴我数十年，只是从今日起，我决心不会再用你了，若有有缘人，便将你捞去吧。”
他说完，用力一抛，那柄当年名震江湖的潋月剑“扑通”一声坠入江中，沉入江底。
（完）
