正月十五——古代的狂欢节日

刘魁立

如果说大年是一台全民参与的民俗大戏，正月十五元宵节就是这部大戏的压轴节目。

元宵节的经典节俗是灯会，因此元宵节又被称为“灯节”。灯彩有很好的视觉效果，对营造节日气氛来说，它与以前春节时人们爱放的爆竹有异曲同工之妙。

元宵灯会的兴盛从隋唐开始，历代相沿。隋炀帝杨广是一个爱热闹的人，每年元宵节，他都要在都城洛阳举行盛大的灯会。

唐朝是一个气象万千的时代，元宵节张灯的风气更盛。八十尺高的百枝灯树竖立在高山之上，百里内都能看到。唐朝皇帝为了举国同乐，将以前正月十五一夜的灯会延长到三夜，规定正月十四、十五、十六官家放假三日。为了让人们能够通宵观灯游赏，节日期间还会取消平时的宵禁，即所谓“金吾不禁”。

宋朝时城市生活进一步发展，元宵灯火更为兴盛。元宵节帝王亲登御楼宴饮观灯，“山楼上下，灯烛数十万盏”（《东京梦华录》卷六）。张灯的时间也由三夜扩展到五夜，新增正月十七、十八两夜。

到明朝永乐年间，京城的灯会延至十天，京城百官放假十日。正月八日至十八日，东华门外有灯市，卖灯的商贩、买灯的顾客、观灯的游客络绎不绝，热闹非凡。明代的灯市十六日更盛，“天下繁华，咸萃于此。勋戚内眷登楼玩看，了不畏人”（《酌中志》卷二十）。妇女身着白绫衫，结伴夜游，名为“走桥”，也称“走百病”，寓意是走一走就不再有腰腿病。人们还会到各城门偷偷摸门钉，以祈子嗣。太平鼓彻夜喧闹，有跳百索的、有猜谜语的，不分男女，一起游乐。

明代南方的元宵灯会同样热闹，福建人尤其重视灯会。明人谢肇淛说：“天下上元灯烛之盛，无逾闽中者。”闽方言中“灯”同“丁”，每添设一灯，则俗称为“添丁”。自正月十一日夜开始燃灯，直至十三日晚，家家灯火，光照如同白昼。

清代的元宵灯市依旧热闹，只是张灯的时间有所减少，一般为五夜，其中十五日为正灯。北京元宵节的灯火以东四牌楼及地安门的为最盛。花灯以纱绢、玻璃制作，上繪古今故事，“以资玩赏”。冰灯是清代的特殊灯品，“华而不侈，朴而不俗”，极具观赏性。放烟火是清代北京元宵灯会的项目之一。圆明园宫门内，正月十五按例会放烟火。

元宵节的热闹吸引着乡村、城市的居民，他们纷纷走出家门，看戏、观灯、猜灯谜。连平日隐藏深闺的女子，这时也有了难得的出游机会。“男妇嬉游”是当时元宵节特殊的人文景观。

据说司马光的夫人在元宵节当夜打扮好准备出门看灯，司马光说：“家中点灯，何必出看？”夫人回答说：“兼欲看游人。”“看人”，的确是宋明以后传统社会中稀见的机会。平时被限制在各自的封闭空间中的人们，难得有聚会的日子。正月的元宵节是一年中唯一的狂欢节日，人们在这一节日打破日常秩序的约束，感受着释放天性的愉悦。