他的一生

LUKE LEITCH

2021年11月30日，星期二，临近晚上6点，Virgil Abloh的声音从音响设备中传出。现场大约1500人，都坐在迈阿密海洋体育馆的漂浮跑道上，聆听Mansur Brown扣人心弦的开场曲“Want You”。根据后台消息，Louis Vuitton的组织人员原本预计只有600名来宾，且大部分是本地宾客，来共同庆祝Louis Vuitton新男装店开幕。这场时装展示活动，正好与巴塞尔迈阿密海滩艺博会不期而遇。而就在开幕的两天前，一则新闻让所有人措手不及：年仅41岁的Abloh去世了。

震惊之余，在Abloh短暂的生命中与之有过交集的人们纷纷从四面八方赶来：Louis Vuitton背后的Arnault家族幾乎全体出席;Kanye West、Kim Kardashian West和他们的女儿North也重聚于此，共同缅怀Abloh。此外，Rihanna、Pharrell Williams、A$AP Rocky、Jonathan Anderson、Kligo、Silvia Venturini Fendi、Samuel Ross、Kerby Jean-Raymond、Bella Hadid、A$AP Ferg、Joan Smalls等一众名人也纷纷停下手中的事务，来到现场。他们的到来，一方面是为了向这位给他人创造了无数可能的设计师致敬，另—方面也是为了亲眼见证这场活动——由Abloh操办直至生命最后一刻的大秀。然而让人痛心的是，Abloh的人生却永远定格在了这一高光时刻。

Louis Vuitton首席执行官Michael Burke在演讲中说：“Virgil的妻子Shannon和家人希望今晚的大秀和音乐会能够如期举行。我最后一次与Virgil交谈是在周六的晚上，他激情澎湃地描述了大秀的种种细节……他已经把整个大秀在脑海中排演了一遍。今晚，他不能亲自前来与我们分享这一切，也是他心中的遗憾。”

人们将永远铭记Virgi Abloh，这位在他的时代最受欢迎且最有影响力的时尚设计师之一。他从一个2009年闯入各种大秀的时尚游侠开始一路成长，最终登上了全球奢侈品行业的顶峰。作为Off-White的品牌创始人和Louis Vuitton的男装艺术总监，他的经历备受争议，却是21世纪第一个十年中极为典型的时尚范例。Abloh是一位非裔美国人，也是一位创作者，他的设计从街头服饰的杂乱风格中脱颖而出，他也经常对该风格的定义提出不同见解。他是一位破局者，即使面对泾渭分明的领域，也能开创性地打破既定界限。

Abloh的影响力远超时尚界。2021年4月，在一次采访中，他说道：“我做事我行我素，从不畏惧。”到了2021年，如此特立独行的行事风格使他在业内声名鹊起。他将时尚设计仅仅看作一个媒介，借此迈向更宏伟的目标——“建立一个全球性的社区，不理会亚文化中可能出现的精英主义或地域主义。”

Abloh成就颇多，最突出的莫过于他对那些不受相关主流群体关注的人的支持。比如，2017年，他为足球队Melting Passes设计了一套制服。这是一支由生活在巴黎的年轻的移民组成的足球队，他们没有居留身份，不能参加任何正式比赛（随后Abloh还邀请他们中的一组成员出席并观看Off-White大秀）。2018年，Abloh的Louis Vuitton首秀在巴黎大皇宫的花园里举办，邀请了3000名学生观众。Abloh还向加纳（他的父母在那里出生）的滑板和）中浪爱好者提供支持，并出资修缮芝加哥（他称之为家的城市）的公园和游乐设施。

2020年7月，Abloh发起了“后现代奖学金基金”，乐此不疲地四处奔走，筹措资金，以支持黑人企业。在专业领域，他也极其慷慨，经常指导后辈黑人设计师（包括英国设计师Samuel Ross），聘请他们加入Off-White设计团队，其中一位设计师在给我的信里写道：“我欠Virgil的人情实在是太多了。”

Abloh的慷慨源于他内心的希望。在刚刚提及的采访中，他聊到科技可以创造条件让“人性成为一种乌托邦”，这让他很兴奋，并补充道：“这就是我专注于设计的原因。同时我不断问自己，我还能为谁做些什么？这已不只是艺术创作的问题了。在加纳首都阿克拉，如果有人能够搭建桥梁，就会有许多孩子有机会接触到滑板并加入社群;在芝加哥南区，也有许多孩子亟需教育和健康方面的支持。那么，我正在做的事怎样才能与其发生关联？所需的桥梁又是什么？这些就是我职业生涯中一直在思考并想要实现的理想。于是我发起了“后现代奖学金基金”，募集100万美元支持黑人学生接受教育，这些事对我来说至关重要。”

1980年，Virgil Abloh出生于美国伊利诺伊州罗克福德市，他的父母Nee Abloh和Eunice Abloh早年从加纳移民至美国。课余时间，Abloh对滑板着了迷，他认为是滑板激发了他对时尚最初的兴趣，后来他又喜欢上了打碟。他曾在威斯康星大学麦迪逊分校学习土木工程，随后又在伊利诺伊理工学院学习建筑，恰在这个时候，他遇到了Kanye West。Kanye West对他印象深刻，并在2002年邀请Abloh担任他的创意合伙人。

此后几年，Abloh做了许多事，包括推出零售空间和画廊、在潮牌Been Trill与Heron Preston和Matthew Williams共事、推出品牌Pyrex Vision。尽管Pyrex Vision现已不复存在，但原有作品仍不断被市场盗版私售。2009年，他与相恋十年的女友Shannon Sundberg步入婚姻的殿堂。

现在看来，那也正是他广为人知的一年来。那一年，Abloh与West，以及同伴Don C、Taz Arnold、Ghris Julian、Fonzworth Bentley，携手闯入了巴黎时装周的众多秀场。根据West后来的估计，他们成功获得了一半以上巴黎时装秀的入场资格。同年，Abloh投奔West，两人前往罗马，在Fendi公司实习;一年后，他加入了West的Donda项目。2013年，Abloh决定从Pyrex Vision抽身，转而投入一个全新的品牌，并将其命名为Off-White。

2014年，Off-White发布了第一个系列作品。这一年恰逢时尚潮流发生巨变，为了满足消费者不断变化的口味，以奢侈品为中心的品牌开始慢慢试探性地推出运动鞋。此前习惯穿运动鞋却很少考虑定制的人开始有新的需求，并与日俱增。而在时装秀的背景下，Off-White呈現出的纯粹的街头服饰风格，既满足了鞋迷对更多颠覆性造型的苛求，又填补了时尚象牙塔与街头风格之间的鸿沟。

2015年，Off-White入围LVMH Prize决赛;到了2018年，男装行业发生了翻天覆地的变化，四家品牌的创意团队重新洗牌，Abloh获得了Kim Jones的支持，接下了Louis Vuitton的工作。至此，在巴黎时尚品牌中担任重要角色的黑人设计师有且仅有两位，一位是Balmain的创意总监Olivier Rousteing，另一位就是Abloh。今年7月，时尚和奢侈品巨头LVMH收购了Off-White的多数股权，并安排Abloh担任LVMH的执行级顾问，在集团内部营造了一种积极且具颠覆性的氛围。

2018年6月21日，那是一个明媚的夏日，第一场下午秀在一条彩虹跑道上举行，它给人的感觉是，这场秀仿佛是时尚界的分水岭。Abloh在大秀上鞠躬致谢后，与West激情相拥。正如Vogue Runway报道的那样：“最后一个造型是一件金属质感的银色雨披，胸前写着‘Follow the Yellow Brick’（跟随心中的黄砖路）。”他在Instagram发布了那一刻的照片，配文写着：“你也可以做到。”

思绪回到迈阿密比斯坎湾，这场秀几乎是Abloh为Louis Vuitton打造的最后的作品（真正最后的大秀定于本月在巴黎举行），因此有些不同寻常，虽然Abloh本人遗憾缺席，可他又仿佛无处不在。他的声音透过音响，向我们娓娓诉说着活动的主题：他的精神融入到了计划在此呈现的系列中：现场还有为他打造的30英尺高的3D扫描人像，他看起来十分伟岸，眼神充满希望地看向那个被系住的红色热气球。

最重要的是，Abloh仍然活在现场来宾们的言语里和记忆中。他们或多或少被Abloh所感动，得到过他的指导，或者因为他而拥有了自己的理想。我们穿过漂浮跑道，经过人像和热气球，来到另一片区域，Erykah Badu稍后将在这里演出，人们还会在此呐喊Abloh的名字。在那之前还上演了一场灯光秀。轰鸣的无人机在天空编排出图像和文字，我们看到了这场大秀的象征：纸飞机，它径直冲向风中。随后，在夜空映衬下的红光里，字母接连浮现，对我们说“Virgi曾经来过”。