宋代皇权场域中的宰相致仕探析*

田 志 光

中国古代官员退休被称为致仕，“退而致仕。退，退身也，致仕，还禄位于君”。致仕最初之意是将俸禄归还给君王，后逐渐演变为退休。宋朝沿袭隋唐致仕制度，决定官员致仕的直接因素是年龄，“义故七十而致政，老而不致政，贪冒者耳，非义也”。最初致仕为礼制规范，制度上并无强制要求，随时间推移，逐渐上升到制度层面，“予年过七十，法当致仕”。魏晋之前官员致仕，需要罢官，不带官职爵位，宋代官员可以带官阶致仕，“官阶”非实际职务，不需要承担行政事务，但却关系到致仕后的待遇，官阶越高致仕后的待遇就越高。实际上官员致仕不一定非要七十，“若虽未及七十，但昏老不胜其任，亦奏请之，故曰：‘引年’”。从理论上讲，宋代官员致仕制度也适用于宰相，但是在具体实践中，由于各种原因，宰相致仕并没能按制度执行。一方面由于宰相位高权重，制度对其约束有限，另一方面宰相作为百官之长，非一般人能够胜任，同时他们的任免对朝政影响巨大。宰相致仕除自身老弱疾病外，最重要的还与皇帝态度、与皇帝亲疏关系以及当时政治环境等因素密切相关。关于宋代官员致仕，学界已有较多研究成果，但具体到宰相这一特殊且重要群体的致仕研究专论尚付阙如。宰相作为官员群体的最高代表，其致仕情况有别于普通官员群体，具有特殊性、多样性、复杂性，涉及多方因素，有必要深入探析。

一、宰相与皇权冲突而致仕

由于政治形势变化，部分宰相与皇权发生矛盾，阻碍皇权的有效实施，此时宰相迫不得已请求致仕，避免皇帝猜疑或是打压，以求保誉身后。宋代因此原因致仕的是蔡京、王黼和秦桧。

二、宰相完成政治使命而致仕

三、宰相因台谏弹劾而致仕

四、宰相因疾病体弱而致仕

当宰相病情严重无法履行职责时，一般情况下会上章皇帝请求致仕，而皇帝则会数次挽留，以示对股肱之臣的重视与恩宠，最后可能同意宰相致仕。宋代因病致仕者有吕蒙正、何执中和刘正夫。

五、余论

两宋时期共有139名宰相，其中四次入相的有1人，三次入相的有7人，两次入相的有31人，由此可知，宋代宰相因不同原因离任的总次数为187次，宋代所有宰相中有16位在任上去世，丁忧10人，致仕12人，特殊情况10人。可知，宋代宰相罢任致仕的情况属于少数，除因身体健康原因外，宰相致仕均与皇权恩遇衰减有关。皇权与相权在中国古代帝制时期是一个既对立又统一的矛盾共同体，如果相权过分膨胀，皇帝总要设法进行限制，其中以宰相年老体弱多病令其致仕，则是一个冠冕堂皇的理由。罢相与宰相致仕对于宰相职权解除来说并无本质区别，然而对宰相个人来说，致仕在一定程度上更加凸显宰相的个人风范，留下不贪权的美誉。