人在养宠物，宠物也在帮助人

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“宠物本无事，先行扑杀之”，当主人被隔离时，她的宠物狗却疑被扑杀。近日的宠物狗“无害化处理”引起了很多人的关注和愤怒。因为宠物对很多人来说，有着深刻的情感联系，是亲人朋友般的存在。

事實上，养宠物的好处并不仅限于此。很多研究表明，养宠物对我们的身心健康有很多好处。包括减轻压力、降低哮喘的风险，还能够改善睡眠质量等。

一项研究表明，宠物可以帮成年人平静下来，从而减轻他们的压力。而2016年《社会发展》杂志上的一项研究也发现，宠物不仅能够缓解成年人的压力，也能够为孩子提供情感支持。

为什么养宠物会降低压力呢？这就不得不提到另一种和“爱”相关的激素：催产素（Oxytocin）。从字面意思来看，它就是一种能够加快生产的激素，但并不是这么简单。催产素可以让母子之间表现出更多的亲密和依恋行为，也会维持夫妻之间和谐且忠诚的关系。同时，催产素能促进我们和宠物之间的友谊。

一项新的研究发现，催产素能巩固人类和狗狗之间的关系。当宠物狗狗用无辜的大眼睛凝视主人的时候，主人尿液中的催产素含量将会升高。狗狗凝视的时间越长，催产素水平就越高。而反过来，主人的催产素也会增加宠物的催产素分泌。

也就是说，主人和宠物之间将会建立一个催产素分泌的正反馈。在这样的凝视和互动中，主人和宠物的关系将会越发亲密无间，逐渐建立亲人般的关系。

除了养宠物在激素水平上的生理益处外，科学家还发现，养狗狗能够降低孩子患哮喘的风险。

早期的研究就表明，在农场中和动物们亲密接触的孩子们，患哮喘的风险将会降低一半左右。而另一项研究调查了瑞典近百万儿童，结果发现，在幼时接触宠物狗狗的孩子们患哮喘的风险将会降低13%。

有人认为，在孩子们接触宠物细菌的过程中，他们肠道中的微生物群有可能会发生变化。出生后有毛茸茸的宠物陪伴左右的婴儿，肠道中一些有益的细菌将会翻倍。而如果母亲在怀孕时接触宠物，还有可能降低孩子患败血症、肺炎和脑膜炎的概率。对那些喜欢和宠物一起睡觉的主人来说，宠物还有可能改善他们的睡眠状况。

而在医学层面，也已经有了动物辅助的治疗方式（AAT）。这种治疗将通过动物对人类的干预，来缓解一些症状。比如患者可以通过动物获得情感上的支持，也能让动物协助他们的日常生活。

动物能够改善患者的社交、情感和认知功能，达到良好的激励效果。对儿童来说，动物能够带来快乐和幸福感，增加他们积极的行为，减少焦虑的疼痛。动物们也可以帮助被动和沮丧的老人。在AAT中，最常见的辅助动物是狗，还有海豚、马和猫相关的疗法。

越来越多的研究证明，动物能够对人类的健康产生全面的积极影响，并且改善情绪和生活质量。对于养宠物的人来说，宠物也意味着亲情，是陪伴左右的精神寄托。

在生命面前，人和动物都应该受到平等对待。