筷子——手指的延伸

王冠

我们中国人每天吃饭都少不了用一种工具，那就是箸，也就是筷子。世界上至今还有一些国家或民族的人习惯直接用手吃饭，我们见了不免会皱眉头。其实我们的祖先在发明筷子之前，也是吃“手抓饭”的。

筷子的出现

筷子在我国的历史肯定超过3000年。《史记·宋微子世家》里有记载：“纣始为象箸。”纣王是商代末期的君主。由此证明早在公元前11世纪，我国已出现用象牙制造的筷子了。考古学家在安阳侯家庄1005号殷墓发掘出的铜箸，比殷商的象牙筷子还要早，但它仍然不是世界上最早的筷子。那什么是世界上最早的筷子呢？应该非树枝、细竹或草茎莫属了，当然我们可以称它们为筷子的雏形。东北地区有大禹用树枝在滚烫的锅里捞取食物的传说，把这项“发明”归功于这位伟大的治水英雄。其实，筷子的诞生应该是先民群众集体智慧的体现，并非某一人的功劳。上古时代，金属还未出现，兽骨太脆，不易制作，于是先民就随手折一根树枝或细竹来捞取熟食，这是自然而然的事情。

另一个促成筷子诞生的契机是火与锅碗的发明。火的出现，先民改吃熟食，滚烫的食物不宜用手直接拿取。有了筷子就可以了，筷子是手指的延伸。与手指比起来，筷子显然长了许多，不但可以夹，还可以就着碗往嘴里划。如果直接用手去抓食物，手被食物弄得油腻黏糊，衣服也免不了被弄脏。由此可见，干净卫生也是筷子的一项作用。

名称的演化

古时候，人们把筷子称为“筋”或“挟”，到了秦汉叫“箸”，这是为什么呢？“箸”原指吃饭，就是倾侧饭菜的意思，筷子所起的作用，正是把饭菜往嘴里“倾侧”，因此而得名。后来，古人忌讳字音，认为“箸”同“住”字谐音，有停止之意，不太吉利，便反其意而称呼它为“快”。又因为箸大都是用竹子制成的，所以，又在“快”字上面加了竹字头，便成了“筷子”。

筷子的模样

围着大圆桌吃饭，筷子短了，够不到远处的菜肴;筷子长了，手臂弯过来，又送不到嘴里。这说明筷子的长度要有一定的标准。这个长度必须有利于手腕在食器与嘴之间做半圆运动，而手臂的活动半径也受制于腕骨到肘骨这两个支点的牵制，于是小臂的长度大体成为筷子的长度标准。这些因素也使得筷子成为原始尺寸的长度单位，一市尺约等于小臂加拳头的长度。后来，人们进食逐渐从野外移至室内，有了餐桌与食器，筷子渐渐变得短小精致。

筷子的外形大多一头方一头圆，这大概同先民崇尚的“天圆地方”说相关，将方圆把握于掌股之间。有趣的是，氏族部落之间的许多理念和原始等级，也由筷子反映出来。牙、骨、竹、木等品质与制作难度，筷子长短粗细与刻意制作的不同纹饰等，都体现了执筷人的等级尊卑与长幼身份。

筷子也有衍生品

筷子是中国人生活的必需品，为了储存、摆放、携带、防止丢失、保持清洁、便于孩子学会使用等需要，又衍生出许多“附件”来。虽然我们进食时必须同时使用两根筷子，但筷子多是一根一根单独存在的。一个家庭有很多根筷子，必须有地方存放，因此便有了筷筒、筷笼;外出要带餐具，为防止丢失，也为了清洁，筷盒就出现了;还有用细链条将两根筷子连在一起的。人们用餐时要换用汤匙舀汤，或端酒杯喝酒，这时就要放下筷子，为了不让筷头与桌面接触，筷架就派上了用场。更有趣的是，为了让儿童学会使用筷子，竟然在筷子上加上套扣，套在孩子的手指上，这样筷子就能拿得比较稳当些。还有为了便于携带，把不锈钢筷子制成两截的，使用时，把上下两截套接在一起，不用时，分开来放在盒子里。这样盒子短了，就可以放在衣袋里，让那些在外就餐又不想用公共筷子的人有了解决的办法。设计者想得实在是太周到了。

讲究的筷子礼仪

筷子是一种进食工具，更是一种文化、一种礼仪。日常生活中对筷子的运用是非常有讲究的。正确的使用方法是：用右手执筷，大拇指和食指捏住筷子的上端，另外三个手指自然弯曲扶住筷子，并且筷子的两端一定要对齐。在使用过程中，用餐前筷子一定要整齐地摆放在饭碗的右侧，用餐后则要整齐地竖向摆放在饭碗的正中。使用筷子時有许多禁忌，列举如下。

“三长两短”指将筷子长短不齐地放在桌子上。这种摆法被认为不吉利。

“仙人指路”指吃饭时把筷子伸出，不停地指向别人，看起来像是在指责别人。

“品箸留声”指把筷子的一端含在嘴里，发出咝咝声响，令人生厌。

“击盏敲盅”指用筷子敲击盘碗。这被认为是乞讨的行为。

“执箸巡城”指拿着筷子来回在菜盘间寻找，不知从哪里下筷为好，显得不礼貌。

“泪箸遗珠”指夹菜时让汤流落到其他菜里或桌子上，很是失礼。

“颠倒乾坤”指将筷子颠倒使用，有一种等不及的样子。

“定海神针”指用餐时用一根筷子插在盘子里，很像供品，不吉利。

“当众上香”指帮别人盛饭时，为了省事把筷子插在饭中递给对方。

此外，还有用筷子抄、捞、吮、啄、点等，都是不可取的，都是对同餐人的不尊重。

中国是礼仪之邦，十分讲究用餐礼仪，这是文明人应该具有的习惯，也体现出一个人的素质，我们应该自觉地去做。