青草池塘独听蛙

◎ 三 石

退休之前，费老一直是费县交通局的技术人员，业务上没得说，加之为人正直，敢较真，在业内很受敬重，到了一定年纪，便被人尊称为费老了。

费县属于山区县，修桥铺路，费老少不得经常钻山沟下河汊，偶尔会发现一些奇形怪状的石头，费老便会将石头捡回家把玩。不过，也就三五天的新鲜，过后石头便被费老扔在屋后一角，时间久了，石头堆满了小半个后院。

起先，收藏业不算发达，石头再好看，也当不得饭吃，喜欢收藏的人少之又少。可也不知道从什么时候开始，费县渐起一股收藏之风，尤其以收藏奇石者居多，还成立了奇石收藏协会，时常搞些奇石展览之类的活动。其时费老已然退休，虽然对奇石收藏之风有所耳闻，却没什么兴趣，他在县城边上开垦了一块菜地，种些时令菜蔬打发退休时光。

至于费老“金屋藏石”，知道的人并不多。

也是偶然，一次，费老的高中同学老陈来家串门，恰巧费老正在收拾后院。帮着费老搬弄石头之时，老陈的眼睛便瞪得老圆。只见这些石头，有的形如怪兽，有的状如花木，有的如人物素描，形似或者神似，端得是惟妙惟肖。老陈虽不喜石，侄儿却是奇石收藏协会副会长。这下，费老家有奇石的消息，在县里收藏界不胫而走，时常有人登门恳求观赏，费老来者不拒，偶有稍有些交情的开口讨要，费老也不小气。

常来之人中，自然有老陈的侄儿小陈。小陈其实不小，四十几岁，儒雅书生派头，眼见属于事业有成人士。小陈登门，不仅与其他人一般求观奇石，还帮着费老将一堆石头分门别类，然后取唐诗宋词中名句，给奇石命名，说是如此石头便有了灵气。

小陈也问费老求过石头，却不是讨要，而是求购。费老沉默一会儿，坦然道，一块石头，不过是早年山间所拾，喜欢就拿去，说什么钱不钱的。

小陈求购的，是一块形如青蛙的奇石，底座石纹如水，上部颜色略带青色，如青蛙鸣春。小陈用了宋代曹豳的诗句“青草池塘独听蛙”命名，倒也名实相符。

不过，费老不肯收钱，小陈却没有厚着脸皮拿走，只说君子好石，取之有道，不好无功受禄。

费老也由得他去。

兴许是受小陈的影响，费老对石头渐渐有了兴趣，收拾一间屋子，专门摆放奇石。县奇石收藏协会举办奇石评选，在小陈的动员下，费老也选了三枚参赛，其中小陈看中的那枚“青草池塘独听蛙”，竟然独占“石魁”。这一下，费老的兴致更是高了，没事的时候便窝在屋里摆弄石头，还委托小陈请来木刻能手，给所有奇石安上了底座。

小陈依旧经常来费老家，两人烫一壶花雕，就着花生米卤耳丝，喝酒品石，倒也乐在其中。

忽一日，两人照例喝酒品石，费老察觉小陈神情有些恍惚，问他有什么心思，小陈欲言又止。沉默片刻，小陈提起随身所带的提包搁在桌子上，拉开拉链，豁然一提包的百元大钞。费老心里咯噔一下，略加思索，然后慢条斯理地问道，小陈，你带这么些钱干吗，难不成是送我的？

小陈微微一笑说，送我倒也愿意，但这钱是为了求购“青草池塘独听蛙”，就是不知您能否忍痛割舍？

费老欠起身子，从包中拿出两叠钱来，掂了掂，不动声色地说，钱是个好东西，可一块石头，就能值这么多？

小陈说，金钱有价石无价，对于喜欢它的人来说，多少钱都是值的。

费老面无表情，这么说，你是真心喜欢这块石头？

当然是真心喜欢。小陈点头如捣蒜。

费老摇了摇头，将钱扔回了包里，拍了拍手，断然地说：还是那句话，喜欢，就拿去，钱的事不要再提。说罢，费老端起茶杯，抿嘴吹着浮在面上的茶叶。

端茶送客，小陈明白费老的意思。

没过多久，除了那枚“青草池塘独听蛙”之外，其他奇石，费老委托了一家拍卖公司尽数拍卖，所得款项全部捐给了希望工程。而“青草池塘独听蛙”则被费老送给了县委党校廉政展厅，只是将石头的命名改为“蜕变——温水煮青蛙”。

之后不久，儿子回家看望费老，听说此事，将大拇指竖得老高说，老爷子，您这事办得漂亮，不愧于费老的尊称。

费老的儿子，就是市交通局的费局长，而那小陈，却是一家路桥公司的老总，多次费尽心机接近费局长，却不得如愿……

（周继红摘自《羊城晚报》2021年10月20日 图/槿喑）