小行星如何撞击地球？

2022-01-11耿淑娟周炳红李明涛

军事文摘 2021年24期

◎文耿淑娟周炳红李明涛

撞击地球的小行星数目繁多，它们的轨迹各不相同，进入大气层的角度也不同，其中，以45°角撞击的概率最大。大部分进入大气层的小行星都在空中解体或撞击地面、海洋，但有一小部分小行星较为特殊，它们以很小的角度进入大气层，我们称其为掠地小行星，而这类撞击常叫做“小角度撞击”。

对于掠地小行星而言，它们的撞击模式无疑是更加丰富的。除了像其他大角度撞击的小行星那样直接射入大气内部，它们也有可能像“打水漂”一样掠过大气层，而后逃回太空并不再回来。

其实，人们对此类“打水漂”的火流星并不陌生。早在1783年，便有欧洲西部上空飞掠火球的记录。1972年8月10日，一颗火流星造访美国与加拿大上空，进入大气后最低高度达到了58千米，在损失部分质量后飞出了大气层，回到太空。这颗掠地火流星引起了科学家们的广泛关注，成为科学家们研究较早的掠地火流星，被称为“1972 年白日大火球”。