从“蛋”里孵出的恒星

牧濑

恒星可以从“蛋”里孵出来，那得是多大的“蛋”啊！

CRC4/715NDGO+uPGhOdF8CxnTk8Ih7cJEudFSx8Ejws=每个这样的小突起都有太阳系那么大，它们会孵育出恒星。

在距离地球约7000光年之远的地方，几根高耸的柱子好似正要直冲云霄，它们是鹰状星云内部的星际尘埃和气体卷须。仔细看，你会发现柱子上有许多小突起，它们其实每一个都有太阳系那么大，是气体和尘埃最密集的区域，这里正是“孵化”出恒星的地方，被天文学家称为“蛋”。

在引力的作用下，“蛋”内的物质逐渐凝聚，并继续吸收外围的物质，密度越来越大。当密度达到一定程度时，氢原子就会被压成氦原子，启动核聚变反应，此时，一颗恒星便形成了。在这些“蛋”中，最亮的恒星可能比太阳亮10万倍，温度接近30000℃，它们发出炽热的光，吹起强烈的风，将周围冰冷的气体加热、照亮。

鹰状星云看上去像一只展翅的巨鹰，因此而得名。创生之柱只是它的一小部分，但一根柱子也足有7光年長。

这宏伟的景象通过哈勃望远镜拍摄，照片被发布后，震撼了全世界。由于这些柱子孕育了恒星，科学家们把它们命名为“创生之柱”。

遗憾的是，天文观测表明，6000年前的超新星爆炸冲击波可能早已将创生之柱摧毁。不过，由于光的传播速度有限，在未来的1000年内，我们还能一览它的壮美。