人类为何没有演化出翅膀

路平

从古代的壁画飞天、天使等可以看出，拥有飞行能力一直是人类的梦想。那么，人类通过基因变异是否有可能飞起来？再经过几百万年的演化，人类会不会真的拥有自己的翅膀？

从古代的壁画飞天、天使等可以看出，拥有飞行能力一直是人类的梦想。在我国古代小说《封神榜》中，描写雷震子吃了两枚红杏，背上便生出了一对翅膀，从此成为外表怪异的鸟人形象。

我们知道，《封神榜》是志怪小说，普通人不会因为吃两个果子就长出翅膀。那么，通过基因变异是否有可能飞起来呢？再经过几百万年的演化，人类会不会真的拥有自己的翅膀呢？

人类会演化出翅膀吗

首先，我们要为翅膀下一个定义。并不是说背部多了一对小肉翅，就可以称之为翅膀，要能够像鸟类或者蝙蝠一样在天空中飞行的，才叫做翅膀。那么，经过几百万年，甚至上千万年的基因变异，人类会演化出能够飞行的翅膀吗？

答案是： 人类想要拥有飞行能力，其实非常难。因为生物的基因突变是没有方向的，且生长周期越长的生物，基因突变的速度相对越慢，人类也不例外。

人类基因突变的速度非常慢，出現很明显的变化至少需要几十万年，甚至几百万年。

此外，还有一个关键在于基因突变并没有方向。比如，人类从猿演化而来，并非一条单线演化，而是还演化出了许多人类的近亲物种，只不过其中只有智人留了下来。综合这两方面原因，可以说，即使人类再演化几亿年，也不一定会拥有翅膀。

人类能演化出飞行能力吗

其实，演化出翅膀并不一定具有飞行能力，比如鸵鸟就不会飞。想要演化出飞行能力，还需要对身体结构进行相应的调整。

科学家研究发现，飞行耗费的能量，是陆地行走耗费能量的3至15倍，而人类身体能够提供的能量，远远不足以维持飞行耗费的能量。也就是说，即使人类演化出了翅膀，也飞不起来。人类想要飞起来，需要新陈代谢速度足够快。

线粒体是细胞的能量来源，想要提升新陈代谢的速度，就意味着需要有更多的线粒体。而线粒体在生产能量时，又会产生大量热量。因此，拥有飞行能力的生物，体温都比较高，一般在40至42℃。

我们知道，人体的正常体温在36℃左右，过高的温度会导致人体机能细胞被破坏，人很难在40至42℃的体温下存活。因此，人类即使利用生物技术定向演化出翅膀，也没办法实现飞翔。

同样是哺乳动物，为啥蝙蝠会飞

然而，同样是哺乳动物，蝙蝠就是一个特殊的例子，它们就拥有翅膀和飞行能力。为什么蝙蝠不怕高体温呢？

这是因为，在几千万年的进化过程中，耐高温的一类蝙蝠被自然筛选出来。它们的基因检查修复能力非常强，即使细胞在分裂时出现错误，蝙蝠身体内也有相应的机制将其修复，以此消除新陈代谢过快带来的不良影响。如果人类拥有和蝙蝠一样强大的抗高温和基因修复能力，或许就可以像蝙蝠一样飞行。

（《飞碟探索》2021年第3期）