行星陨落带来的祸福

○骆昌芹

在太阳系的火星和木星之间，有成千上万颗小行星在那里回旋。它们固然循着一定的轨道运行，但其中有一些小行星的轨道很扁，甚至与地球的轨道相交。科学家发现，这种与地球轨道相交的小行星至少有57 颗。这类小行星在受到地球引力的吸引时，往往会一反常态，闯入地球的怀抱。体积小的小行星在地球的大气层中烧毁，摩擦发光，成为一闪即逝的流星；大一些的小行星，在落到地表时未能燃烧殆尽，成为地球的星际来客——陨石。偌大的陨石撞击地球，将会给人类带来莫大的灾难。

在地球史上，6 600 万年前，曾发生过一次陨石撞击地球的重大事件，使当时称霸地球的恐龙最终灭绝。还有一次灾难就发生在上世纪初。1908年6月30日，一颗特大流星陨落在俄罗斯大地上。当时，一团火球急速掠过天际，随后是一股猛烈的气浪，翻天覆地，把西伯利亚埃文基自治区方圆2 000 多平方千米的领域夷为平地，100 千米外的人畜被击倒。几乎顷刻之间，成片的植物、成群的动物都被化为灰烬，其破坏力是原子弹的1 000 倍。据天文学家计算，如果这颗流星迟5 个小时陨落，那么由于地球由西向东自转，将恰好击中俄国的彼得堡，那将是惨绝人寰的一场灾难。

陨石落地给人类带来的灾祸在历史上并不少见。可是，也许人们并不知道，陨石给人类带来的不只是祸，它还降福于人呢!

加拿大安大略湖畔有一座闻名全球的矿业城市——萨德伯里。它的镍产量占世界镍总产量的比重很大。科学家考察发现，这一呈椭圆形的露天镍矿，竟然是因一块由铁、镍构成的巨大流星从天上降下时，猛烈撞击地壳，诱发地壳深处岩浆的溢出而形成的。除了少见的天降大矿，还有许多珍贵的钻石，也常常从天而降。苏联科学家曾发现，每一次太空陨石坠落地球时，总会带来大约20 磅的钻石。大多数陨石进入大气层后会被毁灭或烧掉，而坚硬的钻石却留了下来。加纳境内有个十分美丽的波森维湖，它不但景色秀丽，而且造型别致，湖岸像是用圆规画出来的那样圆，有人推测它也是因流星撞击而形成的。

陨石在地表撞击出大大小小的洼地，这些洼地积了水，就成了各种各样的湖泊，没有积水的，就被人们用来修筑水利工程，当作“水库”。哈萨克斯坦的科学家利用航空摄影，找到了许多这样的洼地。“舒纳克”陨石坑就是其中的一个。100 万年前，一块陨石撞击出直径达5 千米的大坑，现在这个坑已成了一个天然的大水库，用来灌溉。有人做过计算，如果人工开挖，要用上百台推土机和挖土机，连续工作2年才能完成。据统计，全球已发现大大小小的陨石坑约200 个，直径在10 千米以上的陨石坑有90多个，这该是一笔多大的财富啊！

陨石还给人类科研提供了珍贵的材料。地球有46 亿岁了，这个年龄就是从陨石年龄推算出来的。人们现在还在不断收集陨石资料，进一步探索地球的起源、演化……

看来，行星陨落究竟是福是祸，还得本性喜欢趋利避害的人类自己去评判。