我踢球赚钱,你介意吗
2021-12-27冯仑
冯仑
2月28日,江苏足球俱乐部宣布停止运营。对于很多球迷来说,比起江苏足球俱乐部,他们更愿意提起那个更名前的名字——江苏苏宁。这家位于南京的职业足球俱乐部由苏宁置业控股,2020赛季刚刚夺得队史上首个中超冠军,却躲不过停止运营、等待新东家重启的命运。
相比起来,苏宁投资的另一家职业足球俱乐部,国际米兰则幸运许多。3月8日,国际米兰主场迎战帕尔马,以1 : 0获胜,在意甲联赛积分榜排名第一,正朝着久违的意甲冠军冲刺,控股母公司苏宁的动荡似乎一点儿也没影响到国际米兰的赛场表现。
从1857年世界上第一个足球俱乐部,谢菲尔德足球俱乐部成立算起,足球俱乐部已经成为现代足球必不可少的组成部分,它们挖掘球员、培养球星、相互竞赛,凝聚起无数人对足球的热爱和信仰。与此同时,它们也是足球这门生意最前线的参与者,转会费、门票费、赞助费……俱乐部就像一只只敞口荷包,等着人们用金元填满。
然而,就算足球是全世界第一大运动,拥有天然流量,足球俱乐部也从不是“豬都能上天”的省心生意。同样怀着对足球的一腔热爱,有的俱乐部成了“百年豪门”,有的却只能仰人鼻息,艰难求生。
无止境的“军备竞赛”
球员,足球俱乐部账本里最重要的一项。每年都有足球运动员因天价转会费、高额工资上头条,观众总被俱乐部的“慷慨”所震惊,只有俱乐部经营者心里明白,关于球员的投资,从来就是一项没有止境的“军备竞赛”。
2019年,据《福布斯》报道,梅西以年收入1.27亿美元成为全球运动员收入最高的人。从13岁加入巴塞罗那青训营开始,梅西就没离开过巴塞罗那,这也让许多足球俱乐部对巴塞罗那的好运气羡慕不已。事实上,从来没有无缘无故的爱,梅西的忠诚缘于多年前巴塞罗那的一次冒险投资。
梅西出生在一个热爱足球的阿根廷家庭,年仅4岁就加入了当地足球俱乐部,后来又成了阿根廷纽维尔老男孩俱乐部少年队的球员。11岁时,梅西不幸患上生长激素缺乏症,需要服用长期昂贵药物。梅西家庭难以承担治疗费,全家人都把希望寄托在纽维尔老男孩俱乐部,然而俱乐部只愿意每月支付400美元。无奈之下,梅西的父亲联系上了职业经理人,想让梅西出国,加入其他俱乐部,以换取治疗的机会。这是一场风险极大的投资,经理人问了一圈,最终只有巴塞罗那接受了梅西,为他支付每月大约一万美元的治疗费,同时提供培训。
15岁,梅西正式成为巴塞罗那青训营队员。17岁,梅西在西甲联赛中进球,成了巴塞罗那最年轻的进球者。2020年6月30日,梅西33岁,踢进了职业生涯第七百个进球,这时的他已经成为家喻户晓的足球巨星。
梅西的故事是足球俱乐部投资球员难得的温情,更常见的则是明码标价的“买卖”。
弗洛伦蒂诺?佩雷斯,皇家马德里的头号人物,人称足球界老佛爷,最知名的事迹就是通过买买买,为皇家马德里建立起了金光闪闪的银河舰队。2009年,金融危机在欧洲掀起的风暴还没停息,他便用9400万欧元买下C罗,6850万欧元买下卡卡,彻底点燃外界对皇马的期待。
球场上,球员为了进球筋疲力尽,球场下,为了买到最有助于进球的球员,俱乐部也得拼尽全力。
难念的经
花钱容易赚钱难,动辄上千万欧元的工资、转会费背后,各个俱乐部都有一本难念的经。
今年年初,德勤发布了最新一年全球最赚钱的足球俱乐部排行榜,巴塞罗那排名第一,总收入7.15亿欧元;皇家马德里排名第二,总收入7.14亿欧元;拜仁慕尼黑排名第三,总收入6.34亿欧元;曼联排名第四,总收入5.80亿欧元。
巧合的是,这4家商业化最成功的足球俱乐部,也揭示了100多年来这门生意成功运营的不同模式。
巴塞罗那和皇家马德里都来自西班牙,属于会员制俱乐部。具体来说,就是提供一些“特权”,吸引球迷每年支付一笔会员费,这笔钱作为运营经费,如果取得盈利,不需要对会员分红,但如果不及时花完,就要交给国家统一管理,因此会员制俱乐部有一大特色,就是敢花钱,弗洛伦蒂诺·佩雷斯敢每年花几千万乃至上亿欧元买球星,也是因为这一点。
事实上,会员制也是足球俱乐部最古老的运营方法,但并非所有俱乐部都能玩得转。一旦大胆过了度,花太多钱却没有取得应有的效果,俱乐部就会走到破产的边缘。
1990年,西班牙有一大半会员制足球俱乐部都提交了破产申请,只能靠政府兜底,才免于破产的命运。事后,西班牙专门为此颁布法令,要求足球俱乐部必须改组为有限公司制,除非一个俱乐部前三年都在盈利,而且职业联盟判定它后三年也不会有危机,才能得到改制豁免。
对于足球俱乐部来说,门票费、商业收入(包括衍生品授权、赞助和营销收入)、广播电视转播费是三大收入来源,尤其是最后一项。然而不同的足球俱乐部为了盈利,采取了不同的组合策略。就拜仁慕尼黑而言,从1974年以来,他们更看重打造俱乐部影响力,增加前两项收入,因此拜仁慕尼黑的商业收入占总收入的50%以上,转播费收入仅占25%左右,相比之下,欧洲排名前20的足球俱乐部的这一比例为43%。
还有一些足球俱乐部成为股份制公司后,为了获得流动资金,更进一步,成了上市公司,比如曼联。
会员制、财团支持和公司制,是足球俱乐部最常见的三种运营方式,背后也意味着不同的盈利需求和花钱态度。
热爱成就的商业传奇
不管选择怎样的运营模式,进球、胜利才是最终目的。在足球五大联赛中,英超是当之无愧的商业冠军,其中最顶尖的9支球队全都来自英国四大城市,伦敦、伯明翰、曼彻斯特和利物浦。当人们每年感叹英超创造的巨大商业价值时,很少有人想到,英国是现代足球的发源地,也是最早开始城市化的国家,足球这项运动的普及,离不开大规模的城市人口充当粉丝和观众。
1872年,第一届英格兰足总杯决赛在肯宁顿椭圆球场举行,一共有15家俱乐部参与这次比赛,非常寒酸。足总杯受冷遇的最大原因,在于许多俱乐部认为,足球的可贵之处全在于热爱,“为奖而赛”是最低级的做法。然而,仅仅比了几场的足总杯却打破了这种认知。足球强烈的对抗性吸引了很多原本不感兴趣的人,通过球员个人技巧和团队战术的配合,牵动观众情绪在希望和绝望间来回跳跃,让足球散发出超越其他运动的魅力。
到1889年英格兰足总杯时,球场看台已经挤满观众。从前的业余足球运动员,渐渐地能够通过俱乐部售卖门票“以赛养赛”,成为职业足球运动员。
有人曾总结过历史上大城市出大球队的逻辑:只有大城市,才能拥有最多的粉丝基数,以及大体育场;只有大城市足够富裕,才能通过源源不断的门票收入,滋养出最强的职业足球俱乐部;也只有俱乐部有钱了,才愿意花钱买下最有价值的球星,从而吸引广播电视和商业投放,获得更高的收入。
表面看来,球星是球队赢球、增加收入的最关键环节,事实上,影响力足够深远的城市足球文化才是俱乐部的生存之本。
如今,足球仍然是当之无愧的第一大运动,全世界的球迷都能通过网络,观赏任何一场他们想看的球赛,但现场看球赛的氛围感是任何一种技术都无法取代的。足球俱乐部可以卖转播权、卖会员卡、卖球衣……卖一切和球队IP相关的东西,但他们唯一不能动摇的,是对那片绿茵场的热爱。
这种热爱成就了足球俱乐部的商业传奇,而关于足球的一切商业,都应该致力于让这项运动更加纯粹、热血、震撼人心。