玻璃的故事（上）

在埃及法老图坦卡蒙木乃伊的珠宝饰品上，这只圣甲虫就是用利比亚沙漠中的玻璃制造而成的

玻璃太常见了：我们盖楼时用到玻璃窗;喝水用玻璃杯;装陈年老醋用玻璃瓶。

玻璃不值钱。你踢球把别人家窗户踢个大窟窿，只不过挨顿骂;吃饭时打碎个玻璃杯，也没人为玻璃杯心疼;老醋用光了，玻璃瓶被毫不留情地扔进垃圾桶。

今天，我要让你知道，玻璃可是个伟大的发明。你就准备好目瞪口呆吧！

大自然，造玻璃

制造玻璃非常简单：沙子，不管是撒哈拉的，还是夏威夷的，放到锅里，用火加热到1500摄氏度（有时候沙子里杂质多，得加热到2000摄氏度），沙子就熔化了，变得像糖浆。把“糖浆”摊平了，是玻璃板;灌到模具里，就能做成玻璃杯、玻璃瓶，总之，想弄成啥样就弄成啥样。

人类用火的历史大概有170万年，也有历史学家说约180万年，反正挺多年，可人类3000年前才造出玻璃。这实在令人生气，感觉之前的人类光顾吃烧烤了。不过，这也不能怪人类，问题出在火上。沙子熔化要多高的温度？1500摄氏度到2000摄氏度。普通的火焰有多少度？1000摄氏度多一点儿。烧半天，沙子只是烫，不熔化，这也解释了为什么在沙滩吃烧烤，火堆底下没有出现玻璃。

大自然是位老工匠，几亿年前就在造玻璃，有时候用火山造，有时候用闪电造。

火山爆发时，喷出的岩浆迅速冷却后，就能形成天然玻璃。地质学家管这个叫“火山玻璃”。

大自然用闪电造玻璃的时候同样壮观。一道闪电劈到沙漠里，温度超过10 000摄氏度，沙子立刻熔化。先被闪电击中的沙子蒸发了，热量向外传，形成光滑的玻璃层，最后变成中空的管子，形状也像闪电，科学家管这个叫“闪电熔岩”。古代人不懂科学，以为这是雷神的权杖。闪电熔岩有的短，仅有几厘米;有的长，达到15米。科学家有时候跑到沙漠里，顶着大太阳捡闪电熔岩。由于它里面密封着幾亿年前的空气，因此科学家把里面的空气抽出来，检验一下，就能知道几亿年前地球的空气中都有啥成分。

陨石工匠

有时候，天外来客也来帮忙。

在利比亚，有片沙漠特别白。在2600万年前，一颗陨石撞到了这片沙漠里，高温让沙子变成了晶莹剔透的玻璃。这些玻璃经风吹日晒、雨浇雪盖后，碎了很多。后来古埃及人来了，捡走不少。其中一块品相特别好的玻璃，被献给了法老：在古埃及法老图坦卡蒙木乃伊的珠宝饰品上，中央镶嵌的圣甲虫就是那块玻璃制成的。

卖玻璃，发大财

历史学家说，最早大规模制造玻璃的是3000多年前的腓尼基人。

腓尼基人生活在地中海东岸。因为出门就是大海，所以他们特别喜欢开着船做生意。

那腓尼基人是如何发现制造玻璃的秘密的？

据说有一天，一群腓尼基人开着船，船上装满了苏打石（苏打石是一种常见的矿石，主要用来制碱）。这群人开着开着，海水落潮，船搁浅了。眼看到了吃饭时间，船也走不了，船长说：“要不咱们下船做饭吧。”船员们把锅碗瓢盆搬到沙滩上，又从船上搬下来几块苏打石，用石头支起锅生火煮饭。等大家吃饱了，潮也涨起来了，船员们正在收拾锅，端盘子，突然有人大叫一声：“快看！火堆底下有亮晶晶的东西！”

大伙儿凑过去一看，赶紧把灰扒拉开，一闪一闪亮晶晶，扒拉出好多“小星星”。原来，平时要把沙子烧熔化，要1500摄氏度到2000摄氏度的温度。可要是在沙子里面掺上苏打石，沙子的熔点就会下降到1100摄氏度。木柴很容易烧到这个温度，所以在专业领域，苏打石叫助熔剂，也就是帮助熔化的制剂。

当然，这只是个好玩儿的传说，不能拿来当确凿的证据。

但腓尼基人的确是最早大量生产玻璃的民族。他们把玻璃制造业发展得红红火火：把苏打石碾碎，和沙子混在一起，放在炉子里烧，烧成玻璃浆。这玻璃浆非常珍贵，腓尼基人主要用它做艺术品，比如大玻璃球、小玻璃球。腓尼基人开着船，沿着海岸线卖玻璃球。因为人们没见过这么神奇的东西——晶莹剔透，看着非常高端，于是人们要么出高价，要么拿黄金珠宝换。腓尼基人靠卖玻璃球，赚了一大笔。

那时候的玻璃是奢侈品，寻常百姓根本买不起。

古罗马的玻璃窗

让玻璃大规模普及的，是1700年前的古罗马人。他们使用大量的助熔剂用于生产玻璃，并率先把玻璃应用在门窗上。

在古罗马的工匠造出玻璃窗前，如何在保证采光的同时不被冻僵，是全欧洲的难题。

房子有窗户，光才能进来，但冬天怎么办？欧洲的冬天寒风怒号，人们只能用石头把窗户堵上，但这样屋里黑咕隆咚，大中午都得摸黑吃饭，舒适感极差。想让屋里亮堂，只能把石头拆下来，所以窗户在英语里叫“window”，就是“风眼”的意思。冷啊，欧洲人冒着鼻涕泡说。

古罗马人给窗户装上框，嵌上玻璃。这样，不仅可以让明媚的阳光透进来，还能遮风避雨挡雹子。从此，欧洲人不再冒鼻涕泡，而是可以在明媚的窗前优雅地喝咖啡。

在随后的1000多年里，玻璃垄断了门窗行业，并跨界进入高脚杯、醋瓶子、近视镜、老花镜等领域，卖得都不赖。

你以为玻璃的故事就到这里了？

错！

在下一期，我会让你知道玻璃是如何改变了世界！