天下第一家

沈锡盛

从前，有个地方叫翠峰岙，那里居住着一户徐姓人家，家中人丁兴旺，五世同堂，老老小小共有二百多人。全家人都住在一起，相处得十分融洽，日出而作，日落而息，日子过得红红火火，真可谓天下第一家。

树大招风啊，原来，按照当地习俗，子女成家以后，都应和父母、兄弟分居，自立门户，而徐家却不分居，不分户，家家和睦，户户兴旺，于是有人就妒忌了，暗中传出谣言，说是这么多人还不分家，怕是在家中操练兵勇，准备造反呢……

很快，这谣言传到了三十多里外的绍兴城里，知府听到这个传言，吓得心惊肉跳，连忙派人前去打探。那差役探听回来后告诉知府，那里确实有一户徐姓大家庭，人丁有二百多，一起劳作，一起吃饭，但没有看到他家有什么异常动静，更不要说练兵什么了。

这知府听了，知道是百姓误传，但仍心有余悸。要知道，在他管辖的地方如果有人造反，不但自己头上的乌纱帽不保，项上人头也要“咔嚓”，于是便又派了两个差役，赶到徐家，把户主传来问话。

徐家聽说知府大人派差役来拿人问话，全家便像是烧开了的锅，有惶惶不安的，有愤愤不平的，“我们安分守己正经过日子，不招灾也不惹祸，凭什么还要和我们过不去？”家中几个胆子大的，便要争着前去知府衙门辩白。

徐家最年长的是曾祖徐太公，他不慌不忙地对大家说：“你们不要急，像往常一样，该上山的上山，该下田的下田，这事我来应付。”这徐太公已有九十五高龄了，但精神矍铄，健步如飞，在家族里具有极高权威，全族人都很敬重他，他这么一说，众人全都应允了。

徐太公说完，便起身跟着那两个差役前去知府衙门，临走时，他把身边的一条跛足老狗也带着，一同上路，奇怪的是，这狗一走，他家那几十房儿孙们养的近百条狗也全都跟随着一同进城去了。一个老人和两个差役走在前面，后面跟着近百条狗，这场面有多么的奇特，这气势又有何等的壮观，真的是浩浩荡荡，势不可挡，所到之处，人们都出来看热闹，口中都啧啧称奇。

老人到了绍兴府，拜见了知府大人。这知府也是个知书达礼之人，见老人到来，也连忙以礼相见，他彬彬有礼地对老人说：“老人家，你赶了这么多路，一定是又饿又累，先下去吃了饭，休息一会儿再来叙谈吧！”

老人摇摇头，说：“大老爷，山里人走惯了，这点儿路算不得什么，还是请大老爷给我的那些狗吃点儿馒头吧！”知府忙问：“你有几条狗跟着来？”老人说：“回大老爷，一共九十九条，就给九十九个馒头吧。”

知府心中暗暗称奇，他吩咐下人去厨房拿了九十九个馒头，每条狗给一个，结果，分到最后还剩一个馒头，下人忙去回禀知府，说：“大人，还剩一个馒头，只有九十八条狗。”

老人听了，“哈哈”大笑，说：“是九十九条狗，看来我的那条跛足狗还没赶到，你去看看，那狗不在，另外九十八条狗，是绝对不会抢先吃馒头的。”那下人不信，忙出去察看，果然，那九十八条狗面对着馒头，没咬一口，规规矩矩，老老实实，全都仰着头望着门外，急切地等待着。也就在这个时候，那条跛足狗一瘸一拐地跑进了知府衙门，那下人忙把馒头丢给那跛足狗，这狗一口咬住馒头，对其余的狗咕噜了一声，像是发出了号令，于是，那些狗便都低着头吃起馒头来。

那下人见了这番情景，十分惊异，他把这事告诉了知府大人，知府听了也是称奇不已，暗中惊叹。知府让下人上茶，和老人叙谈起来，并说了有人告他家练兵造反的事。老人信誓旦旦地表白他家绝不会有如此异心，知府说：“你老人家没有异心，但你保证得了你们家族二百多口人都没有异心吗？”

老人淡淡一笑，说：“大人，你听说了刚才狗吃馒头的情景，难道还不相信老夫在族里的威望吗？”

知府心想，对呀，连这些狗都那么听跛足老狗的话，老人必定把这个大家族管理得井井有条，没有人会不听他的话的。为了能够稳住老人，收买徐家人心，知府又邀请老人留下来做他的幕僚，老人笑着拒绝了，然后，他就带着那九十九条狗，告辞而去。

回到家里，徐太公思前想后，只因自己家族人口众多而惹出这许多麻烦来，引得别人妒忌生疑，于是，第二天，他就召集全家各房人丁，向大家宣布了自己的决定，让各房自立门户。遣散家人后，徐太公活到了一百零六岁，无疾而终……

选自《刀客》