鲸歌：地球上最神秘的声音

苗千

相比过于遥远的太空，对于人类来说，最具神秘感的声音来自于海洋深处。那是一种在海洋中回荡的、类似于歌声的声音——人们称之为“鲸歌”。但人类至今无法理解，鲸究竟为什么要歌唱？

相比过于遥远的太空，对于人类来说，最具神秘感的声音来自于海洋深处。那是一种在海洋中回荡的、类似于歌声的声音——人们称之为“鲸歌”。

人类早就知道海洋中的鲸会发出类似于歌声的声音。在人类热衷于猎鲸的19世纪，猎鲸人的日志中就以“歌手”来指代鲸了。但是直到20世纪70年代，人类才开始认识到鲸歌的重要价值。

鲸歌以一种奇异的方式进入人类的流行文化之中

20世纪60年代，美国生物学家和环保主义者罗杰·佩恩在海滩上发现了一头死亡的海豚，在其气孔上还插着一支雪茄。这个情景让佩恩受到刺激，此后，他将自己的研究对象从蝙蝠和猫头鹰转移到海洋生物。

1967年，佩恩和同事共同发现座头鲸会发出复杂且重复的类似于歌声的声音。这一发现完全改变了人类对鲸的认知，也让鲸歌以一种奇异的方式进入人类的流行文化之中。

大感震撼的佩恩将座头鲸的歌曲描述为“充满活力的、不间断的声音之河”。每一首鲸歌大约会持续6至35分钟，并由整群的雄性座头鲸共同演唱。不仅如此，鲸歌还会不断变化、传播。

1970年，佩恩发行了一张他录制的鲸歌黑胶唱片《座头鲸之歌》，这张唱片的销量超过了10万张，至今仍然是有史以来最畅销的录制自然声音的唱片。座头鲸的歌声随后还进入了太空。在美国天文学家卡尔·萨根的倡导下，1977年，旅行者2号航天器和旅行者1号航天器都携带了唱片，里面收录和展示了地球上的种种声音和图像，其中包括佩恩录制的座头鲸的歌声。

人类期待着或许有智慧生命会收到这张唱片，并且破译其中的内容。或许，对于外星智慧生命来说，鲸歌比人类的语言更加易懂。

鲸歌能够传播上千公里

在水中要比在空气中更适合传播声音。一头成年鲸的歌声能够轻而易举地传播上千公里。但是人类至今仍然无法理解，鲸究竟为什么要歌唱？

有人分析，鲸歌与鸟鸣有相似之处，而且在鲸群中都是雄性鲸唱歌，这可能与求偶有关。但鲸歌的意义显然还不仅限于此，可能还与鲸群的迁徙、个体之间的沟通以及在海洋中进行探测有关。

科学家曾持续观察过其他鲸群，小须鲸、长须鲸、蓝鲸、抹香鲸等都有自己的歌声，但只有座头鲸的歌声旋律最为婉转多变，频率范围最为宽广，在20到10000赫兹之间，因此它被称为“天才歌手”。鲸歌在座头鲸的世界中显然有独特的意义。

人们发現，座头鲸的鲸歌有基本的旋律和重复的单元，在几个小时的时间里会被反复吟唱，以表达某个主题，甚至有人观察到一头座头鲸持续歌唱超过22个小时。座头鲸的鲸歌还会随着时间逐渐变化，出现新的曲调和单元，随后整个座头鲸群体都会进行同样的改变。

相比之下，其他鲸群，例如蓝鲸的歌声就要短得多，只有1分钟左右，而且人们发现在超过20年的时间里其旋律都没有改变过。

鲸歌出现和发生改变的源头在哪里

那么鲸歌出现和发生改变的源头在哪里？

经过跟踪研究，科学家们发现，座头鲸鲸歌新的变化很可能最先出现在澳大利亚西海岸的鲸群之中，之后再逐渐向外传播。在每个繁殖季节，鲸歌都会稍有变化，出现一些新的曲调，而另一些曲调则会消失。这样每经过15年左右的时间，一首鲸歌就会完全改变。

但也有特殊情况，1996年，一群座头鲸从澳大利亚西海岸入侵澳大利亚东海岸，导致东部座头鲸的歌声在两年间发生了完全的改变，成为了西部曲调。一首“歌曲”从澳大利亚西海岸开始，逐渐在全世界的座头鲸之中传播开来。在此之前，人们普遍认为这种“文化传播”现象是人类社会所独有的。

有人将鲸歌的曲调形容为“呻吟声”“鼾声”“啁啾”和“哭声”的混合。现代人可以通过网络听到真实的鲸歌录音，但是坐在家中听这些声音，与身处海洋，听着声音从数十甚至数百公里之外传来，感受必然是截然不同的。

现在科学家尝试通过鲸歌来计算鲸群的数量，也在研究鲸歌在曲调和频率上发生的变化——这些变化很可能与人类的远洋货轮不断增加，海洋里越来越吵闹有关。而新冠病毒的突然袭击，让整个人类社会的活动在2020年几乎停摆，这又给科学家带来一个难得的进行对照研究的机会。

这些来自大自然的声音并非为了人类而存在，有些声音人类也无法理解。但鲸歌正是因为人类无法欣赏或者理解，才让声音显出了本质——它们只是一种通过某种介质传播的、在一定频率范围之内的波动。

（《三联生活周刊》 ）